Belo Horizonte, Brésil – Il est normal que le stade de football sous-utilisé Estadio Mane Garrincha à Brasilia soit presque à portée de vue du bureau du président brésilien Jair Bolsonaro.
Dans un peu plus d'une semaine, l'arène caverneuse devrait accueillir le match d'ouverture de la Copa America sans doute la plus controversée et la plus politisée de l'histoire du plus ancien tournoi international de football au monde.
Que cela se produise cependant, quelle que soit l'obstination de Bolsonaro, reste à voir.
Jusqu'à la fin du mois dernier, le tournoi d'un mois à 10 équipes devait être, pour la première fois, co-organisé par deux pays : la Colombie et l'Argentine.
Les plans du premier ont été abandonnés le 20 mai en raison de troubles civils. Dix jours plus tard, les cas de COVID en Argentine ayant augmenté de 54%, le pays a troqué ses droits d'hébergement contre le titre importun d'avoir la cinquième pire épidémie de coronavirus au monde par habitant.
En moins de 24 heures, le Brésil ravagé par le COVID a été dévoilé comme la solution d'urgence.
Alejandro Dominguez, président de la CONMEBOL - l'instance dirigeante du football d'Amérique du Sud - a écrit sur Twitter : "Un tournoi arrive qui fera vibrer le continent." Il n'avait pas tort.
Le Brésil le bon choix ?
La réalité, tout comme COVID-19, est difficile à ébranler : le tournoi de 105 ans a été transféré de la Colombie et de l'Argentine en raison des troubles politiques et du coronavirus, mais a été transféré dans un pays politiquement fracturé avec le deuxième pire nombre de morts en le monde et aucune fin en vue.
Au 5 juin, le Brésil avait signalé un peu moins de 17 millions de cas de coronavirus, le troisième au monde, et plus de 470 000 décès, deuxième derrière les États-Unis.
Seulement 10 pour cent de la population a été complètement vacciné et le lendemain de la confirmation du Brésil comme hôte, il a enregistré 94 509 nouveaux cas, le deuxième nombre le plus élevé jamais enregistré dans le pays.
Footballeurs, politiciens, experts de la santé, avocats et fans ont tous exprimé leur incrédulité à l'idée d'accueillir le tournoi dans un pays qui a toujours eu du mal à contrôler le virus.
Mais l'équipe nationale brésilienne est contre l'idée d'avoir le tournoi à domicile.
Vendredi, après la victoire de l'équipe contre l'Équateur, le capitaine Casemiro a suggéré que les joueurs ne voulaient pas participer au tournoi étant donné la situation COVID dans le pays.
« On ne peut pas parler du problème [but] tout le monde sait quelle est notre position concernant la Copa America », a déclaré Casemiro. « Il est impossible d'être plus clair. Nous voulons exprimer notre opinion après le match contre le Paraguay.
« Site funéraire »
Des stars de premier plan telles que l'Argentin Sergio Aguero et l'Uruguayen Luis Suarez ont également exprimé leur inquiétude, tandis que l'équipe nationale chilienne envisage également un boycott avec l'entraîneur Martin Lasarte affirmant que jouer au Brésil est un "risque gigantesque".
Peu de temps après le tweet de Dominguez, des mèmes de mascottes et de logos simulés représentant des cercueils et la molécule virale ont circulé en ligne.
En utilisant les mots portugais pour « variante » et « site funéraire », les Brésiliens ont rebaptisé le tournoi Cepa America et Cova America.
«C'est sans fin. C'est comme si 10 gros avions de passagers s'écrasaient chaque jour pendant des mois. Aucun autre pays au monde n'est comme ça.
L'Amérique du Sud abrite plus de la moitié des 15 pays où l'incidence de cas de COVID sur sept jours est la plus élevée dans le monde.
Tite, entraîneur de l'équipe nationale brésilienne de football, refuse de confirmer s'ils joueront dans la Copa America de cette année après que les meilleurs joueurs ont dit qu'ils n'iraient pas à cause de l'idée idiote d'organiser un événement sportif alors que des milliers de personnes meurent encore chaque jour de Covid 19.
Les vaccins peuvent-ils sauver le tournoi ?
La CONMEBOL soutient qu'avec 50 000 vaccins fournis par le fabricant chinois Sinovac, elle peut vacciner toutes les délégations d'équipes avant le début du tournoi.
Pourtant, le temps n'est pas du côté des organisateurs. Un délai de trois semaines est recommandé entre les deux doses. Suleiman qualifie la logique de « complètement erronée », notant également les dangers posés aux travailleurs périphériques non protégés, tels que les ramasseurs de balles, les chauffeurs de bus et le personnel de l'hôtel.
"C'est fou", a déclaré Monica Sapucaia Machado, professeur à l'Institut brésilien de droit public de Brasilia. « Ils disent qu'ils vont vacciner les groupes de voyageurs, mais qu'en est-il des personnes travaillant dans les aéroports, les hôtels, les restaurants ? Attendons-nous que les joueurs restent dans leur hôtel pendant un mois ? C'est ridicule. »
La semaine dernière, David Neres d'Ajax et Robert Arboleda de Sao Paulo ont été arrêtés lors d'une fête clandestine en présence de plus de 100 personnes. De tels événements secrets sont un thème commun au Brésil, où chaque gouverneur d'État établit ses propres règles.
« La pandémie est complètement hors de contrôle ici », a déclaré Suleiman. « Les hôpitaux publics sont pleins, les hôpitaux privés sont pleins, tout le monde travaille au maximum de ses capacités. Les médicaments pour les patients intubés à Sao Paulo seront épuisés au plus tard la semaine prochaine sans prévision de réapprovisionnement. Ce n'est pas une situation confortable.
« Le football est un grand sport, un jeu émotionnel, mais le pays n'a pas besoin de la Copa America en ce moment. Ce dont le pays a besoin, c'est d'un vaccin.
« Tactique de diversion »
La décision controversée est arrivée moins d'une semaine après que des dizaines de milliers de manifestants ont envahi les rues de 200 villes brésiliennes appelant à la destitution de Bolsonaro.
Le président a systématiquement minimisé la gravité du coronavirus, s'est opposé aux blocages et a remis en question l'efficacité des vaccinations.
Mercredi soir, Bolsonaro a confirmé que le tournoi se tiendrait au Brésil et a déclaré que le même protocole que les éliminatoires de la Copa Libertadores et de la Coupe du monde sera suivi.
Pourtant, des politiciens de l'opposition ont déjà approché la Cour suprême avec l'intention de suspendre le tournoi pour des raisons de santé publique.
Le chef du Parti socialiste brésilien Carlos Siqueira l'a qualifié de "projet de mort" tandis que le sénateur Renan Calheiros a exhorté la star brésilienne Neymar Jr à prendre position. Des actions en justice ont été déposées dans divers États du pays.
Ajoutant que certaines actions en justice peuvent avoir des résultats, elle pense qu'il est peu probable qu'elles soient suffisantes pour forcer une suspension.
"Le problème que nous avons au Brésil maintenant, c'est que nous n'avons aucun contrôle", a déclaré Machado. « Les avis juridiques et techniques, des éléments étudiés depuis des générations et fondés sur des preuves, ne sont pas utilisés pour prendre des décisions importantes. Je comprends que le football au Brésil est une affaire très importante, mais je ne vois pas en quoi c'est une décision intelligente de quelque point de vue que ce soit, même économiquement.
« Excusez l'expression mais quel est le but ici ? »
