Exactement quand Robert et Barbara Finch ont cessé de croire en la science derrière les vaccins COVID-19, nous ne le saurons jamais. Ils sont tous les deux morts maintenant, leurs noms ajoutés à la liste de près de 1 000 Mainers qui ont été perdus à cause de la pandémie qui fait toujours rage.

"Il y a un an, ils attendaient de se faire vacciner", a déclaré Matt Finch, leur fils, lors d'un entretien téléphonique vendredi depuis le domicile de ses parents dans la vieille ville.

Bill Nemitz : Ils se sont aventurés sur la voie du déni de COVID-19. Maintenant, ils sont tous les deux morts.

"Ils ont pris cette chose si au sérieux que – je suis chez eux en ce moment en train d'essayer de mettre les choses en ordre, et il y a des boîtes sur des boîtes de masques et des boîtes de désinfectant", a-t-il déclaré. «Il fut un temps où ils étaient de tout cœur pro-vaccin, pro-masque et faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour assurer la sécurité des gens.»

Ensuite, ils ont été exposés à quelque chose d'aussi dangereux que la maladie elle-même - une soi-disant pratique de santé qui, selon leur fils, a conduit Robert et Barbara Finch loin de la prudence de bon sens et dans l'ombre d'un charlatanisme dangereux.

Finch n'est pas prêt à nommer l'installation. « Je fais toujours une rangée de canards », a-t-il expliqué.

Mais il veut que le monde sache que si ses parents peuvent être victimes d'affirmations sauvages et infondées selon lesquelles les vaccins sont un canular, n'importe qui peut le faire. Et s'il peut empêcher que cela se reproduise, c'est précisément ce qu'il va faire.

Barbara, 70 ans, a travaillé pendant des décennies dans des salons de coiffure de la région de Bangor avant de devenir, dans ses dernières années, technicienne en éducation dans une école publique à Milford.

C'étaient des gens intelligents et attentionnés, a déclaré leur fils. Puis à la fin de l'année dernière, inexplicablement, leurs opinions sur la pandémie se sont éloignées de la science et se sont tournées vers ce qui ressemblait à de la pure folie pour leur fils de 46 ans. Ils ont décidé de ne pas se faire vacciner. Essayez comme il pouvait, Matt ne pouvait pas changer d'avis.

Barbara et Robert Finch Avec l'aimable autorisation de la maison funéraire de Birmingham

"J'ai vu cet incroyable changement dans la personnalité de mes parents au cours de la dernière année", a-t-il déclaré. "Et cela m'a conduit sur cette voie en essayant de comprendre où diable ils obtenaient leurs informations."

Au début, il pensait que cela pouvait venir de leur église. Il est allé jusqu'à assister lui-même aux services de l'église pendant un certain temps, mais rien de ce dont il a été témoin n'a soulevé de drapeau rouge.

"Et puis un jour, mon père m'a dit exactement d'où cela venait", a-t-il déclaré.

Son père a déclaré que leur changement d'avis était enraciné dans un établissement de santé – non connecté à leurs médecins de soins primaires – où ils étaient tous deux des patients.

"Ils étaient traités pour (problèmes musculo-squelettiques)", a-t-il déclaré. "Et cela s'est transformé en – je ne sais même pas comment l'appeler, à part des trucs à base d'huile de serpent."

Ses parents, citant ce qu'ils avaient appris du fournisseur, ont commencé à dire à Matt que le vaccin COVID-19 contient des puces électroniques et que le président Biden était en fait un double du corps. Cette dernière affirmation, a-t-il dit, était basée sur une vidéo qui montrerait à quel point les lobes d'oreille de Biden ont chuté au cours des 20 dernières années.

En fin de compte, a déclaré Matt, ses parents ont choisi de ne faire confiance à aucun avis médical. Au lieu de cela, sa mère a échangé ses ordonnances médicales contre des teintures vendues par le cabinet, et Robert et Barbara ont tous deux commencé à assister à des « séances de groupe », comme les appelait Matt, au cabinet.

Ses parents ont essayé de recruter des amis pour leur nouvelle perspective, a déclaré Matt. À leur tour, les amis ont essayé de les raisonner. Mais ils ne bougeraient pas.

Fin août, a déclaré Matt, ses parents ont été informés par la pratique qu'une personne infectée par le virus était passée par l'endroit. Robert et Barbara ont été testés pour COVID-19. Les deux tests sont revenus positifs.

Puis les choses se sont effondrées. Matt est venu un matin déposer des courses et a trouvé sa mère à peine capable de parler ou de bouger. Il a immédiatement appelé une ambulance.

"Son niveau d'oxygène dans le sang était de 34", a-t-il déclaré, notant qu'un niveau normal est d'environ 95. "Quand ils l'ont amenée dans l'ambulance, ils l'ont fait monter à environ 60 et elle est revenue pendant environ une minute. Elle a reconnu qui j'étais. Je lui ai dit que je l'aimais. Elle m'a dit qu'elle m'aimait. Ensuite, elle a mis un ventilateur et je n'ai plus jamais parlé avec elle.

Robert, également malade, est parti en vrille deux jours plus tard. Matt, qui vérifiait maintenant l'oxygène dans le sang de son père toutes les heures, a de nouveau appelé l'ambulance lorsque son niveau a chuté du milieu des années 90 à 60.

"J'ai eu un jour où je pouvais lui parler – puis ils l'ont ventilé pendant une semaine", a déclaré Matt.

Ont-ils parlé de ce qui s'était passé ? Son père a-t-il exprimé des regrets concernant les choix que lui et sa femme avaient faits ?

"Je ne peux pas expliquer à quel point ce virus a affecté leur cerveau", a déclaré Matt. « Mon père est un homme très, très intelligent, et c'était comme parler à un enfant de 5 ans. Son cerveau ne fonctionnait pas correctement. Il pouvait à peine prononcer des phrases. Ce n'était pas du tout une conversation en profondeur.

Avant d'être infectée, Barbara avait des problèmes pulmonaires – elle fumait depuis longtemps et souffrait d'asthme. Robert avait également des problèmes de santé sous-jacents – il y a environ une décennie, on lui a retiré un rein.

Une fois hospitalisée, les difficultés de Barbara se sont concentrées sur ses poumons. Pendant ce temps, le rein restant de Robert a commencé à défaillir.

"Ce virus attaque vraiment tout ce qui fait mal - toute partie de votre système qui manque", a déclaré Matt.

Barbara est décédée le 10 septembre. Robert est décédé deux jours plus tard. Ils ont laissé Matt, leur fille Sarah Finch et trois petits-enfants.

Matt, qui est complètement vacciné et toujours en quarantaine, fait maintenant face à deux défis : mettre de l'ordre dans les affaires de ses parents et tenir pour responsables ceux qui, selon lui, ont contribué puissamment à leur mort.

"Je ne peux pas laisser tomber, mais je n'ai aucun intérêt à passer le reste de ma vie devant un tribunal", a-t-il déclaré. Pourtant, il a ajouté : «Je ne veux pas que quelqu'un d'autre soit blessé. Je ne veux même pas que quelqu'un d'autre reçoive cette information. Période."

Cela pourrait signifier une action en justice ou peut-être une plainte auprès du Maine Office of Professional and Occupational Regulation. L'une ou l'autre action rendrait public le nom de l'établissement, selon Matt, qui a induit ses parents en erreur.

Mais pour l'instant, il ne peut qu'accepter le flot constant d'appels de sympathie de personnes qui aimaient ses parents et, jour après jour douloureux, trier la littérature "anti-masque, anti-vax" qu'ils ont ramenée d'un endroit où COVID-19 n'est apparemment pas grave.

Au-delà de son propre monde brisé, Matt veut que tout le Maine sache que ce genre de déni doit cesser. Les enjeux sont trop élevés et le risque – basé sur des données trop réelles – ne fait qu'empirer de jour en jour.

"C'est trop tard pour mes parents", a déclaré Matt. "Ce qui m'importe maintenant, c'est qu'aucune autre personne n'écoute cette merde."

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