Par Neha Arora et Tanvi Mehta

Le bilan du coronavirus en Inde a dépassé les 200000 mercredi, jour le plus meurtrier du pays, alors que les pénuries d'oxygène, de fournitures médicales et de personnel hospitalier ont aggravé un nombre record de nouvelles infections.

Le bilan des coronavirus en Inde dépasse les 200 000 après une augmentation record des cas

La deuxième vague d'infections a vu au moins 300 000 personnes testées positives chaque jour au cours de la semaine écoulée, submergeant les établissements de santé et les crématoriums et alimentant une réponse internationale de plus en plus urgente.

Les dernières 24 heures ont apporté 360 960 nouveaux cas pour le plus grand total d'une journée au monde, portant le nombre d'infections en Inde à près de 18 millions. Ce fut aussi le jour le plus meurtrier à ce jour, avec 3293 morts portant le bilan à 201.187.

Les experts estiment cependant que le décompte officiel sous-estime largement le bilan réel dans un pays de 1,35 milliard.

Le monde entre dans une phase critique de la pandémie et a besoin de vaccins disponibles pour tous les adultes dès que possible, a déclaré Udaya Regmi, chef de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge pour l'Asie du Sud (FICR).

"Il s'agit d'un impératif à la fois éthique et de santé publique", a-t-il ajouté. "Alors que les variantes continuent de se propager, cette pandémie est loin d'être terminée tant que le monde entier n'est pas en sécurité."

Des ambulances ont fait la queue pendant des heures dans la capitale, New Delhi, pour emmener les corps des victimes du COVID-19 dans des crématoires de fortune dans des parcs et des parkings, où des corps ont brûlé sur des rangées de bûchers funéraires.

Les personnes atteintes de coronavirus, dont beaucoup ont du mal à respirer, ont afflué vers un temple sikh à la périphérie de la ville, dans l'espoir d'obtenir une partie de ses approvisionnements limités en oxygène.

Les hôpitaux dans et autour de la capitale ont déclaré que l'oxygène restait rare, malgré les engagements à intensifier les approvisionnements.

«Nous passons des centaines d'appels et envoyons des messages chaque jour pour obtenir notre quota quotidien d'oxygène», a écrit le Dr Devlina Chakravarty, de l'hôpital Artemis dans la banlieue de Gurgaon, dans le journal Times of India.

L'hôpital Mayom situé à proximité a arrêté de nouvelles admissions à moins que les patients n'apportent des bouteilles d'oxygène ou des concentrateurs avec eux, a déclaré son directeur général, Manish Prakash, à la chaîne de télévision NDTV.

Le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a déclaré que les gens tombaient malades plus gravement et plus longtemps, augmentant la pression.

"La vague actuelle est particulièrement dangereuse", a-t-il déclaré.

"Il est extrêmement contagieux et ceux qui le contractent ne sont pas en mesure de s'en remettre aussi rapidement. Dans ces conditions, les services de soins intensifs sont très demandés."

Les fournitures arrivant à New Delhi comprenaient des ventilateurs et des concentrateurs d'oxygène de Grande-Bretagne, d'autres envoyés d'Australie, d'Allemagne et d'Irlande, tandis que Singapour et la Russie se sont engagés à fournir des bouteilles d'oxygène et des fournitures médicales.

"Le premier envoi de générateurs d'oxygène de #Taiwan vers #Inde part cette semaine", a déclaré sur Twitter Kolas Yotaka, porte-parole du président taïwanais Tsai Ing-wen. "Nous sommes tous là dedans."

Le premier ministre canadien Justin Trudeau a engagé 10 millions de dollars, ajoutant sur Twitter : "Nous sommes également prêts à donner des fournitures médicales supplémentaires."

L'agence de notation de crédit S&P Global a déclaré que la deuxième vague d'infections en Inde pourrait entraver sa reprise économique et exposer d'autres pays à de nouvelles vagues d'épidémies.

La région Asie-Pacifique, en particulier, était sensible à la contagion des variantes hautement infectieuses en Inde, étant donné les faibles taux de vaccination de la région, a-t-il ajouté.

Les entreprises de technologie dans la ville méridionale de Bengaluru et ailleurs ont mis en place des «salles de guerre» alors qu'elles se démenaient pour s'approvisionner en oxygène, en médicaments et en lits d'hôpitaux pour les travailleurs infectés et pour maintenir les opérations en coulisses des plus grandes sociétés financières du monde.

L'épidémiologiste Bhramar Mukherjee a appelé à des verrouillages beaucoup plus importants pour ralentir la propagation.

«À ce stade, les vies sont tellement plus importantes que les moyens de subsistance», a déclaré le professeur de l'Université du Michigan sur Twitter. "Fournissez de l'aide aux pauvres, mais veuillez verrouiller et vacciner."

Les vaccinations dans le cadre d'une campagne nationale lancée en janvier ont été en moyenne de 2,8 millions de doses par jour depuis un sommet de 4,5 millions le 5 avril, selon les données du gouvernement.

Plus de 121 millions de personnes ont reçu au moins une dose, soit environ 9% de la population.

Plus tard mercredi, l'Inde autorisera tous les plus de 18 ans à s'inscrire pour la vaccination, à partir du 1er mai. Environ 800 millions de personnes devraient devenir éligibles.

Le président américain Joe Biden a déclaré qu'il s'était longuement entretenu avec le Premier ministre indien Narendra Modi sur des questions telles que le moment où les États-Unis pourraient expédier des vaccins à la nation sud-asiatique, et a ajouté qu'il avait clairement l'intention de le faire.

"Je pense que nous serons en mesure de pouvoir partager, partager des vaccins, ainsi que du savoir-faire, avec d'autres pays qui en ont vraiment besoin. C'est l'espoir et l'attente", a-t-il déclaré aux journalistes à la Maison Blanche sur Mardi.

(Reportage de Tanvi Mehta et Neha Arora; Reportage supplémentaire de Sanjeev Miglani, Anuron Kumar Mitra, Rajendra Jadhav, Aradhana Aravindan et Polina Ivanova; Écriture de Lincoln Feast; Édité par Richard Pullin et Clarence Fernandez)