DOSSIER - Dans cette photo d'archive du 18 juin 2021, le président Joe Biden parle des vaccins contre le COVID-19, dans la salle à manger d'État de la Maison Blanche à Washington. L'administration publie mardi de nouvelles données montrant qu'elle s'attend à atteindre 70% des Américains âgés de 27 ans et plus avec au moins une photo d'ici les vacances du 4 juillet. (Photo AP/Evan Vucci)
WASHINGTON (AP) – Le gouvernement américain intensifie ses efforts pour faire vacciner les jeunes Américains contre le COVID-19 alors que les inquiétudes grandissent quant à la propagation d'une nouvelle variante qui menace de faire reculer le pays dans les mois à venir.
La poussée est en cours car la variante delta, identifiée pour la première fois en Inde, représente plus de 20% des infections à coronavirus aux États-Unis au cours des deux dernières semaines, ont rapporté mardi les Centers for Disease Control and Prevention. C'est le double de ce que c'était lorsque le CDC a rendu compte pour la dernière fois de la prévalence de la variante.
"La variante delta est actuellement la plus grande menace aux États-Unis pour notre tentative d'éliminer le COVID-19", a déclaré le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du pays en matière de maladies infectieuses, lors d'un briefing à la Maison Blanche sur le virus. « Bonne nouvelle : nos vaccins sont efficaces contre la variante delta. »
Il a ajouté : « Nous avons les outils. Alors utilisons-les et écrasons l'épidémie.
La Maison Blanche a reconnu mardi que le président Joe Biden ne parviendra pas à atteindre son objectif de vacciner 70% de tous les adultes américains avec au moins un coup d'ici le jour de l'indépendance. Mais il a déclaré qu'il avait atteint ce seuil pour les personnes âgées de 30 ans et plus et s'attend à l'atteindre pour les personnes âgées de 27 ans ou plus d'ici les vacances du 4 juillet.
Les responsables de l'administration ont déclaré qu'ils redoublaient d'efforts pour vacciner les jeunes Américains âgés de 18 à 26 ans, qui se sont avérés être les moins susceptibles de recevoir un vaccin lorsqu'il est disponible pour eux.
Le taux national de nouvelles vaccinations a chuté de façon abrupte au cours du mois dernier alors même que les vaccins sont devenus plus disponibles, avec moins de 300 000 Américains recevant désormais leur première dose par jour en moyenne – un rythme qui, s'il est soutenu, empêchera les États-Unis d'atteindre L'objectif de 70% de Biden jusqu'à fin juillet au plus tôt.
Les fonctionnaires sont également de plus en plus. préoccupés par les variations régionales du programme de vaccination.
Plus de 16 États et le District de Columbia ont vacciné 70 % de leur population adulte. Mais d'autres - en particulier dans le Sud et le Midwest - sont à la traîne, quatre n'ayant pas encore atteint 50% de taux de vaccination.
Biden est également en passe de rater un deuxième objectif – vacciner complètement 165 millions d'Américains adultes d'ici le 4 juillet. Le coordinateur COVID-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, a prévu qu'il faudrait plusieurs semaines pour atteindre ce nombre. Lundi, les États-Unis ont franchi 150 millions de personnes complètement vaccinées.
La Maison Blanche a déclaré que la réalisation des objectifs de vaccination de Biden est moins importante que le rythme de la réouverture du pays, qui dépasse même ses propres projections internes car l'écrasante majorité des personnes les plus vulnérables du pays sont entièrement vaccinées et les cas et les décès sont à leur plus bas taux depuis les premiers jours de la pandémie, avec une moyenne d'environ 11 000 nouvelles infections et moins de 300 décès par jour. De plus en plus d'États rouvrent leurs portes, le Michigan devenant mardi le dernier à supprimer un mandat de masque et des restrictions de virus. L'État a connu la pire épidémie du pays ce printemps.
« Nous avons réussi au-delà de nos attentes les plus élevées », a déclaré Zeints.
Les Américains les plus à risque de complications du COVID-19 sont massivement vaccinés, selon les données du CDC, mais seulement 53% des 25-39 ans ont reçu une dose. Parmi les 18-24 ans, c'est 47 %.
"Là où le pays a plus de travail à faire, c'est particulièrement avec les 18 à 26 ans", a déclaré Zients.
Zients et experts gouvernementaux ont déclaré que la montée de la variante delta devrait motiver les jeunes Américains à se faire vacciner.
« La réalité est que de nombreux jeunes Américains ont eu le sentiment que COVID-19 n’était pas quelque chose qui les impactait, et ils étaient moins impatients de se faire vacciner », a déclaré Zients. "Cependant, avec la variante delta qui se répand maintenant dans tout le pays et infecte les jeunes du monde entier, il est plus important que jamais qu'ils se fassent vacciner."
La variante prend racine car il y a des signes avant-coureurs d'une éventuelle augmentation des cas dans les coins non vaccinés de l'Amérique. Les sections rurales du Missouri, y compris Springfield et Branson, ont connu une augmentation spectaculaire des hospitalisations au COVID-19 ces dernières semaines que les responsables de la santé attribuent en partie à la variante delta qui se propage parmi les résidents plus jeunes et non vaccinés.
"Il existe un danger, un danger réel que s'il persiste une réticence à se faire vacciner, vous puissiez voir des poussées localisées", a déclaré Fauci.
Le Mississippi, la Louisiane, le Wyoming, l'Alabama et l'Idaho représentent tous moins de 40 % de leur population avec au moins une dose de vaccin.
La variante représente la moitié des nouvelles infections dans les régions qui incluent l'Iowa, le Kansas, le Missouri, le Nebraska, le Colorado, le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, l'Utah et le Wyoming.
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L'écrivain AP Mike Stobbe à New York a contribué à ce rapport.
