Bien que les districts scolaires du comté de Westmoreland aient fait des progrès pour restaurer un sentiment de normalité chez les étudiants, ils ressentent toujours le pincement des directives de l'État lorsqu'il s'agit de fermer des bâtiments en raison de cas de coronavirus.
Jusqu'à présent cette semaine, les districts de Hempfield, Norwin, Belle Vernon Area et Derry Area ont été contraints de fermer des bâtiments sur la recommandation des départements de la santé et de l'éducation de l'État dans le but d'atténuer la propagation du virus tout en donnant aux fonctionnaires l'occasion de prendre contact. tracé.
La recommandation de fermer les bâtiments du district, qui offrent tous une certaine forme d'apprentissage en personne, est venue alors que le nombre de cas augmentait continuellement dans les écoles secondaires sur une période continue de 14 jours. À Hempfield, le lycée avait huit cas. Il y en avait six à Norwin, sept à Belle Vernon et six dans un lycée / collège à Derry.
Ces chiffres ont été couplés avec le comté de Westmoreland montrant un niveau substantiel de propagation de la communauté, le point de référence minimum pour lequel est de 100 cas pour 100 000 habitants. Le taux de transmission du comté pour la semaine du 16 au 22 avril était de 107,5 pour 100 000 habitants, selon le système d’alerte précoce covid-19 de l’État.
Lorsque ce niveau de propagation de la communauté est atteint, les districts offrant un apprentissage en personne doivent suivre les directives de l'État qui prennent ces facteurs en considération pour déterminer si les étudiants doivent être mis en quarantaine ou si les bâtiments doivent fermer, selon Jason Conway, directeur exécutif de l'unité intermédiaire de Westmoreland.
"Donc, ce qui s'est passé, c'est que maintenant que nous sommes dans un enseignement substantiel et en personne, les districts doivent suivre la recommandation sur ce graphique", a déclaré Conway, notant que les exigences découlent d'un accord conclu en novembre entre les districts et l'État qui dit les écoles doivent suivre les directives en cas de propagation substantielle.
Après que les taux de transmission dans la communauté sont revenus à faible ou modéré pendant deux semaines consécutives, cet accord ne s'applique plus, a-t-il déclaré.
Le comté se dirige peut-être vers ces niveaux de transmission inférieurs alors que le nombre de cas de covid-19 dans le comté semble diminuer. Selon Conway, au cours de la semaine du 9 au 15 avril, les taux de transmission communautaire ont approché 150 pour 100 000 habitants. Dans les dernières données disponibles, ces taux ont diminué de 43 cas.
La moyenne des cas du comté a également diminué au cours des deux derniers jours. Mercredi, la moyenne des cas sur sept jours était de 84, le plus bas depuis fin mars.
Cette tendance à la baisse devrait se poursuivre dans les comtés d'Allegheny et de Westmoreland alors que les gens commencent à se rassembler à l'extérieur et que le nombre de personnes recevant un vaccin contre le covid-19 augmente, selon le Dr John Williams, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital pour enfants de l'UPMC. de Pittsburgh.
Covid dans les écoles
Mais, comme le sont les cas dans le comté, les districts ressentent en grande partie les impacts des étudiants qui contractent le virus à la suite d'activités parascolaires ou d'événements communautaires. Lors de ces événements, les mesures d'atténuation telles que le port de masques et la distanciation sociale peuvent ne pas être appliquées aussi fortement qu'elles le sont dans les écoles, ont déclaré des responsables.
«Les taux globaux dans le comté peuvent baisser tandis que les taux augmentent au sein de l'école, et cela pourrait simplement être basé sur l'endroit où les enfants et les membres du personnel ont été et s'ils sont vaccinés ou non», a déclaré Mark DiRocco, directeur exécutif de la Association des administrateurs scolaires de Pennsylvanie.
Williams, citant plusieurs études, a ajouté que les taux de transmission dans les bâtiments scolaires restent faibles.
Quel que soit l'endroit où un élève contracte le virus, s'il va à l'école pendant sa période infectieuse, l'école est tenue de prendre des mesures, a ajouté DiRocco.
Selon Williams, les directives de l'État ont été créées l'année dernière lorsque les écoles ont été forcées de fermer lorsque la pandémie s'est propagée pour la première fois dans la région. À cette époque, on en savait peu sur le virus et sa propagation, ce qui a conduit les districts à nettoyer en profondeur les bâtiments lorsque des cas étaient signalés.
Maintenant, a déclaré Williams, des études montrent que le virus est moins susceptible de se propager sur les surfaces.
La chose la plus importante que les écoles puissent faire est d'exiger des masques et une distanciation sociale, a-t-il déclaré. Ces mesures protègent également contre des variantes telles que la variante britannique trouvée dans le comté d'Allegheny en février, ce qu'une étude précoce montre n'est pas plus grave chez les enfants comme cela pourrait l'être chez les adultes.
"Ce que cela signifie n'est pas que nous ne devrions pas nous en préoccuper ou le surveiller, mais cela signifie que, si les enfants à l'école sont testés positifs pour le covid, cet enfant doit s'isoler à la maison pendant 10 jours", a déclaré Williams. "Mais, en général, il n'y a aucune raison de fermer l'école."
Pour Conway, cependant, devoir fermer temporairement des bâtiments n'est qu'une bosse sur la route alors que les districts reviennent à ce que l'école ressemblait avant la pandémie.
Conway a noté que plus de 1900 membres du personnel des écoles de Westmoreland ont reçu le vaccin Johnson & Johnson, qui, a-t-il déclaré, a aidé les districts à rouvrir leurs portes à l'apprentissage en personne tout en limitant le nombre de fois que les écoles ont dû fermer temporairement. On ne sait pas combien de membres du personnel ont reçu les vaccins Moderna ou Pfizer.
«Pour la plupart, plus d'écoles sont en session maintenant qu'elles ne l'ont été tout au long de l'année», a déclaré DiRocco. «Dans l'ensemble, nous constatons une tendance positive des districts à essayer de ramener leurs enfants à l'école.»
Vous pouvez contacter Megan au 724-850-1203com ou via Twitter.
