Le gouvernement du Zimbabwe a désigné cette semaine 11 zones rurales dans trois provinces comme points chauds de Covid-19 après une forte augmentation des cas. Les mesures interviennent alors que le pays se bat pour contenir une troisième vague de coronavirus.

Les provinces du Mashonaland West, de Masvingo et de Bulawayo ont été soumises à des mesures de confinement localisées strictes pour contenir la propagation du virus. Le gouvernement avait déjà déclaré des hotspots dans trois autres régions, la première en mai et deux autres début juin.

Un verrouillage à l'échelle nationale a été annoncé à la mi-juin, le deuxième cette année. Mais les restrictions dans les hotspots sont plus strictes qu'ailleurs dans le pays, de nombreuses entreprises devant fermer à 15 heures au lieu de 18 heures.

Depuis que le Zimbabwe a enregistré son premier cas en mars de l'année dernière, les zones semi-urbaines et rurales ont été considérées comme des zones sûres, la plupart des cas étant concentrés dans les villes. Mais en mai, une augmentation des cas ruraux a fait craindre que les services de santé locaux ne soient pas en mesure de faire face.

Cette semaine, les cas enregistrés ont augmenté de 127% par rapport à la semaine précédente, passant de 544 à 1 239. Le pays a enregistré un total de 43 480 cas et 1 692 décès, au 24 juin.

Malgré un bon démarrage de son programme de vaccination, le Zimbabwe souffre désormais d'une grave pénurie de vaccins.

Le Mashonaland West, qui abrite environ 1,5 million de personnes, a été le plus durement touché par les nouvelles infections. On pense que l'augmentation a été causée par peu ou pas de distanciation sociale, car les producteurs de tabac et de céréales se rendent dans les maisons de vente aux enchères pour vendre leurs produits.

« Nous n'avons jamais été prioritaires en premier lieu, ce qui signifie qu'ils [the government] ne vous souciez pas de nous. Nous sommes comme des agneaux à l'abattoir, venir ici est maintenant très effrayant. J'entends dire que les cas augmentent tous les jours, nous ne sommes pas en sécurité », a déclaré la productrice de tabac Cleopa Mushaninga, 50 ans, de Karoi dans le Mashonaland West.

« Mon voisin a été admis [to hospital] la semaine dernière, et il soigne une forte fièvre. On ne sait pas, c'est peut-être ce Covid. Plus personne n'est en sécurité », a déclaré Mushaninga.

Bernard Bwerinofa, 36 ans, a paniqué après que sa femme ait été testée positive au Covid-19. Heureusement, Bwerinofa et ses deux jeunes enfants ont été testés négatifs et sa femme se remet à la maison.

« Avant, je pensais que le Covid-19 était étranger, mais il nous a rendu visite et nous devons être vigilants. Je ne peux pas exprimer la peur de perdre ma femme quand elle est devenue fiévreuse. L'hôpital voisin était déjà plein, nous avons donc dû la ramener chez elle. Je suis content qu'elle soit en voie de guérison, mais ce fut un moment effrayant », a déclaré Bwerinofa.

La plupart des Zimbabwéens ruraux comptent sur la radio pour obtenir des informations et des conseils critiques sur Covid. La diffusion de l'information s'est largement concentrée sur les zones urbaines, par le biais de systèmes de sonorisation, de dépliants et d'affiches, tout comme le déploiement de vaccins. Près de 1,15 million de doses ont été administrées des vaccins chinois Sinopharm et Sinovac et du vaccin indien Covaxin. Plus de 715 000 personnes ont été vaccinées et 440 000 en ont eu deux.

Maud Dhaka, 45 ans, de Chikuti dans le Marshonaland West, craint que sa petite entreprise vendant des produits d'épicerie et des vêtements ne souffre pendant le verrouillage.

"Covid ou pas Covid, je dois survivre, et ça ne s'annonce pas bien. Nos clients vivent dans la peur, et cela affecte mon entreprise, qui était déjà en difficulté. L'ouverture de 8h à 15h n'est pas viable pour les petites entreprises, nous avons besoin de longues heures pour fonctionner », a déclaré Dhaka.

Selon la Banque mondiale, la moitié des Zimbabwéens sont tombés dans l'extrême pauvreté pendant la pandémie de Covid-19.

Le gouvernement a déclaré qu'il surveillerait les taux d'infection à travers le pays et examinerait les mesures pour contenir la troisième vague.

Il a promis d'intensifier les campagnes de sensibilisation à travers le pays, en se concentrant sur les zones les plus touchées. Il a déclaré que les stations de télévision et de radio ont augmenté la programmation d'informations sur Covid-19.