Le masquage dans les écoles est particulièrement difficile. Personne ne veut forcer les jeunes enfants à porter des masques plusieurs heures par jour indéfiniment, mais il serait également insensé d'abandonner complètement la pratique. Un juste milieu peut être d'exiger des masques pour les étudiants pendant les poussées ou lorsque de nouvelles variantes préoccupantes sont détectées et que l'évasion vaccinale est toujours en cours de mesure. Le reste du temps, les preuves suggèrent jusqu'à présent que l'exigence pourrait être levée. Le Nevada a réussi à lier ses mandats de masquage des écoles aux taux de transmission communautaires, et les experts disent qu'il vaut la peine d'essayer la même chose dans d'autres États.

Préparez-vous aux surtensions. Aucun scientifique ou responsable de la santé n'a réussi à prédire, ni même à expliquer après coup, quelle constellation de forces fait que la pandémie va et vient dans le monde comme elle le fait. Mais il est clair qu'il y aura toujours des périodes de hausse substantielle des cas de coronavirus, et il devrait y avoir des politiques sensées et nettement meilleures en place pour y faire face.

Avis

Les interdictions de voyager spécifiques à un pays sont futiles : au moment où une variante comme Omicron est détectée dans un pays, elle s'est déjà propagée à l'autre bout du monde. Pénaliser les pays qui signalent de nouvelles variantes – comme l'a fait l'Afrique du Sud avec Omicron – ne fera que les décourager de partager ce type d'informations à l'avenir. Des politiques générales – comme exiger que toute personne entrant aux États-Unis soit testée négative ou éventuellement mise en quarantaine – seraient plus difficiles et plus coûteuses à mettre en œuvre.

Il aurait également une meilleure chance de fonctionner réellement. Si les responsables fédéraux souhaitent sérieusement utiliser le contrôle aux frontières pour ralentir la propagation d'agents pathogènes dangereux, ils devront établir des protocoles de test et de quarantaine clairs et applicables, sans parler des installations de quarantaine adéquates, aux points d'entrée.

Fini le théâtre Covid. Le coronavirus est aéroporté, et tout argent dépensé pour un nettoyage en profondeur serait mieux utilisé pour améliorer la ventilation des bâtiments. Mais au lieu de mettre à niveau leurs systèmes CVC, trop d'écoles et d'entreprises comptent encore sur des choses qui ne fonctionneront pas aussi bien. Les barrières en plastique qui sont devenues courantes dans les restaurants, les salons de manucure et les bureaux, par exemple, peuvent en fait entraver la circulation de l'air et exacerber la propagation virale. Les législateurs et les responsables locaux devraient faire un effort concerté pour changer cela. Non seulement une meilleure ventilation aiderait à contrecarrer le coronavirus, mais elle freinerait également la propagation d'autres agents pathogènes en suspension dans l'air, notamment la grippe et ceux qui causent le rhume.

Continuez les vaccins. Les pouvoirs de santé publique étaient autrefois une caractéristique commune de la vie américaine. Lorsque le choléra et la fièvre jaune ont systématiquement harcelé les grandes villes du pays, les citoyens ont accepté et s'attendaient à ce que leurs services de santé émettent des mandats, des ordonnances de quarantaine et des restrictions de voyage. Il est crucial que les autorités renforcent ces pouvoirs maintenant, car les scientifiques disent que les épidémies et les pandémies ne deviendront que plus courantes dans les années à venir. Les mandats de vaccination de M. Biden ont été audacieux et efficaces – et les responsables de l'administration devraient maintenir le cap, peu importe le nombre de batailles juridiques qu'ils rencontrent.

En attendant, les responsables gouvernementaux et les entreprises privées feraient bien de rester fermes sur certaines bases : les vaccins Covid devraient être obligatoires pour les employés publics et dans les grandes entreprises, pour les travailleurs de la santé, dans les écoles (pour le personnel ainsi que les étudiants pour lesquels les vaccins sont autorisés) et pour une gamme d'activités d'intérieur, y compris les repas au restaurant et assister à des concerts. Les masques doivent être portés à nouveau dans les lieux publics intérieurs chaque fois que les taux de transmission sont élevés, que les taux de vaccination sont faibles ou que de nouvelles variantes préoccupantes circulent.