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Bien que la pandémie de COVID-19 commence à s'estomper aux États-Unis, il est peu probable que le nouveau coronavirus disparaisse, du moins dans un avenir proche.
À mesure que les taux de cas baissent et que de plus en plus de personnes sont vaccinées, COVID-19 passera probablement d'une pandémie - la propagation mondiale d'une nouvelle maladie - à une phase endémique, où le virus est toujours présent dans la population sous une forme ou une autre, bien que sous des niveaux contrôlables, les experts disent.
"Il est probable qu'il devienne endémique parce que les gens le portent sans le savoir ou sans présenter de symptômes, et certaines personnes ont une immunité diminuée qui continuera à les rendre sensibles même après la vaccination", a déclaré Gerald Commissiong, PDG de Todos Medical, Ltd. un Entreprise de dépistage et de test COVID-19.
"Combiné à la probabilité d'une diminution de l'immunité et de variantes émergentes, nous devrions nous attendre à ce que COVID-19 soit un virus qui nous accompagnera à long terme", a déclaré Commissiong à Healthline.
L'immunité collective – le niveau auquel une partie suffisante de la population est vaccinée pour que la maladie ne puisse plus se propager et disparaisse – peut être insaisissable pour COVID-19.
De nombreux experts pensent que les États-Unis auront besoin qu'au moins 70% de la population soit immunisée pour atteindre l'immunité collective, bien qu'on ne sache pas encore quel niveau devra être atteint.
"Nous ne savons pas vraiment quel est le niveau requis d'immunité collective pour empêcher la circulation du COVID-19", a déclaré le Dr Susan Kline, MPH, médecin spécialiste des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota et à M Health. "Pour certaines maladies, un niveau de vaccination beaucoup plus élevé est nécessaire pour empêcher la maladie de se déclarer, par exemple la rougeole, où l'on estime que 95 pour cent du troupeau doit être vacciné ou immunisé pour garder la maladie sous contrôle."
Bien que la rougeole soit causée par un virus différent du coronavirus, il est révélateur que même ce virus qui connaît des taux de vaccination infantile élevés émerge encore occasionnellement parmi les populations régionales avec des taux de vaccination plus faibles.
Une dynamique similaire pourrait probablement émerger avec COVID-19.
"Nous n'avons pas besoin de chercher très loin pour voir ce qui se passe lorsque les taux de vaccination sont faibles dans les populations", a déclaré à Healthline le Dr Beth Oller, médecin de famille au Kansas. « La rougeole est encore une maladie courante dans de nombreuses régions du monde. le [Centers for Disease Control and Prevention] ont signalé 1 282 cas de rougeole dans 31 États en 2019. Il s'agit du plus grand nombre de cas signalés aux États-Unis depuis que la rougeole a été éliminée du pays en 2000, et nous avons failli perdre notre statut d'élimination de la rougeole.
En fin de compte, cela signifie que les gens devront être attentifs à leur comportement et ne devraient pas s'attendre à un retour total au comportement d'avant la pandémie.
Au lieu de cela, les experts disent que nous devrions nous efforcer de continuer à observer les protocoles de masquage et de distanciation physique dans les groupes de personnes inconnues et adopter une approche prudente pour nous mêler à des groupes plus importants.
« Si les gens renoncent à ces précautions, cela menace l'équilibre délicat et changeant du troupeau », a déclaré à Healthline le Dr Elizabeth Wang, médecin spécialiste des maladies infectieuses au centre médical St. Joseph de l'Université du Maryland. « Par exemple, si une personne avant la vaccination n'interagissait qu'avec une seule personne au quotidien, elle pense maintenant qu'après la vaccination, elle peut rencontrer 10 personnes sans se masquer. Le nombre de personnes qu'il rencontre change toute l'équation de l'immunité collective. Si son comportement social recommence à favoriser la propagation du virus, un pourcentage plus élevé (plus de 70 %) devra désormais être vacciné afin d'obtenir une immunité collective. »
Il y a encore beaucoup d'inconnues en ce qui concerne la fréquence à laquelle COVID-19 pourrait muter et la fréquence à laquelle les gens pourraient avoir besoin de doses de rappel du vaccin, entre autres problèmes.
« La grippe est quelque peu prévisible dans son évolution annuelle, de sorte que les vaccins antigrippaux annuels peuvent être principalement prédits – et il y a des vaccins à l'horizon contre la grippe qui n'auront peut-être pas besoin d'être administrés chaque année », le Dr Jill Foster, médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques. la faculté de médecine de l'Université du Minnesota et M Health Fairview, a déclaré à Healthline. « COVID, cependant, a démontré une capacité remarquable à muter et à modifier la facilité avec laquelle il se propage et la gravité de la maladie.
« Pendant un certain temps, ce sera une course à la couverture vaccinale pour elle contre les variantes. Jusqu'à présent, nous avons gagné, mais une mauvaise variante qui se propage facilement, provoque une maladie grave et échappe au vaccin, et nous serons retardés de plusieurs mois », a-t-elle ajouté.
