Les talibans n'auront pas les mains libres lorsque les troupes quitteront l'Afghanistan, selon le ministre des Forces arméesLorsque James Heappey, le ministre des Forces armées, pense à la guerre de 20 ans en Afghanistan, il pense aux cerfs-volants qui planent au-dessus de Kaboul. «Lorsque les talibans ont été retirés du pouvoir, le cerf-volant était une sorte d'expression immédiate de défi», a déclaré au Telegraph M. Heappey, un ancien officier de Rifles qui a effectué deux tournées en Afghanistan. «Quand nous étions à Kaboul à ces débuts, c'était incroyable. C'était une expression visible de personnes ayant retrouvé la liberté qui leur avait été enlevée. C'est cette liberté que M. Heappey insiste sur le fait qu'elle ne sera pas perdue lorsque les 10 000 soldats de l'OTAN, dont 750 soldats britanniques, quitteront l'Afghanistan le 11 septembre. M. Heappey est convaincu qu'il y a «une entente de la part des talibans, à savoir que le monde, et l'Afghanistan a évolué et ils ne peuvent pas revenir comme si le temps s'était arrêté en 2001, qu'ils ne font que reprendre là où ils s'étaient arrêtés ». Sans se faire d'illusions sur le fait qu'au cours des deux dernières décennies, l'Afghanistan est devenu «une sorte de démocratie libérale», il a déclaré que les gens avaient la possibilité de «vivre la vie de leur choix». Il a déclaré : «Il y avait une opportunité d'éduquer vos filles, il y avait une opportunité pour les femmes de jouer un rôle dans la société au-delà de celui de la mère et de l'épouse. Je ne vois pas comment cela est emporté, sauf par une force extrême. M. Heappey a averti que si les talibans revenaient à de telles tactiques, la communauté internationale ne «reculerait pas». «Je pense qu'il doit y avoir un règlement politique», a-t-il déclaré. «Je pense que les talibans le savent.» Depuis que les troupes sont entrées dans le pays en 2001 pour trouver le chef d'Al-Qaida, Oussama ben Laden, 2300 militaires américains ont été tués, ainsi que plus de 450 soldats britanniques, sans parler des centaines de militaires d'autres nationalités qui ont péri, ainsi que toutes ces personnes qui ont subi des blessures qui ont changé leur vie. Plus de 60 000 membres des forces de sécurité afghanes ont été tués, tandis que le nombre de civils qui sont morts dans la «guerre pour toujours» est presque le double. La semaine dernière, le président Biden a annoncé que la nouvelle date pour toutes les troupes de quitter l'Afghanistan serait le 11 septembre, par opposition à la date initiale du 1er mai qui avait été convenue entre l'ancien président, Donald Trump et les talibans. Le président Biden a déclaré : «Nous sommes allés en Afghanistan à cause d'une horrible attaque qui a eu lieu il y a 20 ans. Cela ne peut expliquer pourquoi nous devrions y rester en 2021. » Cependant, beaucoup ont exprimé leur inquiétude qu'un retrait total des troupes étrangères conduirait à une guerre civile sur le terrain, Tobias Ellwood, un ancien ministre de la Défense, déclarant au Telegraph «nous avons jeté l'éponge». "Quitter l'Afghanistan de cette manière après tant de sacrifices incitera les vétérans britanniques et le grand public à se demander à quoi tout cela servait-il?" M. Ellwood a ajouté : "Nous sommes maintenant confrontés à la perspective très réelle d'une guerre civile et des États mandataires, y compris la Russie, le Pakistan, l'Inde et la Chine, poursuivant leurs propres programmes et l'extrémisme comblant une fois de plus le vide du pouvoir." M. Heappey a insisté sur le fait que le retrait des troupes ne signifiait pas que l'Occident tournait le dos à l'Afghanistan. «Je pense que les circonstances dans lesquelles un retour est le plus évident sont si nous arrivons au point où il y a des preuves claires du terrorisme international qui présente une menace pour notre patrie, la patrie américaine ou d'autres. Il a averti qu'un tel retour n'équivaudrait pas nécessairement à des bottes au sol. «Je pense que ce qui est plus probable, c'est qu'il existe une puissance de feu importante que vous pouvez lancer de l'extérieur vers l'intérieur, depuis les airs, et cette menace demeure», a-t-il ajouté. "Je ne pense pas que les talibans arrivent à supposer que la fin d'une présence militaire en Afghanistan leur laisse libre cours pour faire ce qu'ils veulent." M. Heappey a déclaré qu’il était tout autant dans l’intérêt des Taliban que de la communauté internationale d’adhérer à «l’attente diplomatique internationale». «Il y a une réalité financière qu'ils veulent», a-t-il dit. «Ils veulent que l'Afghanistan puisse fonctionner comme un pays et que l'économie ne puisse donc pas s'effondrer, les dons internationaux ne peuvent pas être arrêtés. "Et cela entraîne des attentes en matière de comportement, et s'ils ignorent ces deux choses, il y a toujours la possibilité de les frapper très fort à distance. Si c'est ce qui est nécessaire." En réfléchissant à la question qui a été posée par beaucoup, M. Heappey se souvient de sa «tournée de merde» avec The Rifles en 2009 à Sangin, une ville de la province de Helmand, où ils ont perdu 35 soldats et plus de 200 blessés. mais malgré tout le sang et le sang, parce que nous étions là-bas, le marché était plus fréquenté qu'il ne l'aurait été autrement, l'école était ouverte, les élections ont eu lieu pendant l'été où nous étions là, et cumulativement au fil du temps, nous avons laissé de la place pour le gouvernement afghan de s’établir et de se renforcer. » Et bien sûr, les familles ont pu à nouveau emmener leurs enfants jusqu'au tombeau du roi à Kaboul, un endroit remarquable pour le cerf-volant le vendredi après-midi, et se livrer à un passe-temps qui leur avait été refusé pendant si longtemps. Je parie que les gens ne se seront même pas souvenus de ne pas pouvoir faire voler des cerfs-volants et c'est un exemple plutôt simpliste ou trivial, mais cela montre que la société afghane a évolué.
