Le gouvernement Morrison introduira des sanctions, y compris des amendes et des peines de prison pour quiconque tente de rentrer chez lui depuis l'Inde, le trésorier Josh Frydenberg défendant les mesures comme «drastiques» mais nécessaires.
© Fourni par The Guardian
Cette décision intervient après que deux joueurs de cricket australiens qui s'étaient rendus en Inde soient rentrés chez eux jeudi après avoir transité par le Qatar, bien que le gouvernement ait interdit plus tôt dans la semaine tous les vols directs en provenance de l'Inde ravagée par Covid.
Vendredi soir, le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a annoncé le renforcement des contrôles aux frontières, affirmant que quiconque tenterait de violer les règles serait condamné à des amendes allant jusqu'à 66600 dollars ou cinq ans de prison, ou les deux.
«Le gouvernement ne prend pas ces décisions à la légère», a-t-il déclaré. «Cependant, il est essentiel que l'intégrité des systèmes de santé publique et de quarantaine australiens soit protégée et que le nombre de cas de Covid-19 dans les installations de quarantaine soit réduit à un niveau gérable.»
Greg Hunt a annoncé que le gouvernement Morrison introduirait des amendes et des peines de prison pour quiconque tente de rentrer chez lui depuis l'Inde.
La mesure sera en vigueur à partir de lundi et sera réexaminée le 15 mai.
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Hunt a invoqué des pouvoirs en vertu de la loi sur la biosécurité pour introduire les mesures, le même acte utilisé pour fermer les frontières.
Samedi matin, le trésorier a nié qu'il était «irresponsable» de laisser les Australiens bloqués en Inde alors que le pays manquait d'oxygène.
«Nous avons pris des mesures drastiques pour assurer la sécurité des Australiens, et ce à quoi nous sommes confrontés en Inde est une situation très grave où les conseils médicaux fournis au gouvernement fédéral ont été de mettre en place ces mesures strictes», a déclaré Frydenberg. «Nous avons agi sur les conseils médicaux.
«La situation en Inde est désastreuse. C'est très grave. Plus de 200 000 personnes sont décédées et il y a plus de 300 000 nouveaux cas par jour. »
Les réglementations de biosécurité invoquées pour gérer la santé publique pendant la pandémie confèrent déjà aux autorités gouvernementales des pouvoirs étendus.
Les ordonnances de contrôle de la biosécurité permettent actuellement aux autorités d'exiger d'une personne qu'elle fournisse ses coordonnées, d'informer régulièrement un agent de son état de santé, de restreindre les déplacements en restant au lieu de résidence de l'individu pendant une période déterminée, de subir une décontamination, de fournir des échantillons corporels pour le diagnostic, d'entreprendre un traitement ou se faire vacciner, rester en Australie jusqu'à 28 jours ou être isolé dans un établissement médical.
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En plus des ordonnances de contrôle, les règlements donnent au ministre de la Santé le pouvoir de déterminer les urgences de biosécurité. Ces pouvoirs permettent au ministre de «déterminer que toute exigence selon laquelle il est satisfait est nécessaire» pour empêcher l'entrée ou la propagation de la maladie.
Les infractions de non-respect sont passibles de cinq ans de prison ou d'une amende de plus de 60 000 dollars. Les mêmes sanctions s'appliquent en cas de non-respect d'un ordre de contrôle.
Mais les pouvoirs sont assujettis à des garanties selon lesquelles les exigences imposées par le ministre de la Santé doivent être «susceptibles d'être efficaces», être «appropriées et adaptées» à son objectif et «ne pas être plus restrictives ou intrusives que ce qui est requis dans les circonstances».
L'Australie a suspendu les vols de rapatriement commerciaux et gouvernementaux directs depuis l'Inde jusqu'à la mi-mai, alors que le pays s'enfonce dans la catastrophe. Cette décision laisse dans l’incertitude plus de 9 000 citoyens australiens enregistrés auprès du ministère des Affaires étrangères. Environ 650 d'entre eux sont considérés comme vulnérables.
L'Inde est actuellement aux prises avec une deuxième vague dévastatrice de la pandémie de Covid-19, avec un nombre quotidien de cas dépassant 350 000 et des estimations prudentes de 17,6 millions de personnes infectées.
Les hôpitaux débordés manquent d'oxygène et plus de 3 000 personnes meurent chaque jour. Dans la capitale, New Delhi, une personne meurt toutes les quatre minutes.
Près de 20000 personnes sont rentrées d'Inde en Australie depuis mars 2020.
Après la réunion de vendredi du cabinet national, le Premier ministre, Scott Morrison, a publié un communiqué disant que les gouvernements «avaient pris note des mesures qui avaient été mises en place pour restreindre l'entrée en Australie de personnes qui se trouvaient auparavant dans des pays à haut risque déterminées par le chef. médecin".
«Le cabinet national a pris note de l’évaluation du médecin-chef selon laquelle l’Inde est le premier pays à atteindre le seuil d’un pays à haut risque», indique le communiqué.
Il préfigurait «de nouvelles mesures pour atténuer les risques de voyageurs à haut risque entrant en Australie» mais ne signalait pas explicitement la criminalisation des retours.
Plus tôt dans la journée, Morrison a déclaré à la station de radio de Sydney 2 Go qu'une faille permettant aux voyageurs de contourner l'interdiction de vol en Inde en transitant par un pays tiers a été fermée mercredi soir.
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"Ce vol dans lequel ces joueurs de cricket étaient parvenus à s'échapper juste avant cela", a déclaré le Premier ministre. "Nous avons eu des informations lundi selon lesquelles ce n'était pas possible."
Le premier ministre a déclaré que le gouvernement fédéral «prendrait plus de mesures» pour s'assurer que les passagers ne contournent pas les restrictions et a ajouté qu'il «en parlerait aux premiers ministres et lorsque nous nous réunirions au cabinet national».
Un récent groupe d'infections à Covid à Perth proviendrait d'un homme qui s'était rendu en Inde pour un mariage et était retourné en quarantaine à l'hôtel Mercure Perth.
Les limitations de vol limitant le nombre de passagers pouvant entrer en Australie chaque semaine ont été controversées pendant la pandémie et ont laissé des dizaines de milliers de citoyens bloqués à l'étranger.
