L'Australie réduira de moitié le nombre d'arrivées en provenance de l'étranger alors que son système de quarantaine des hôtels contre les coronavirus craque sous la pression des épidémies de la variante Delta hautement transmissible, a déclaré vendredi le Premier ministre Scott Morrison.

Les nouvelles restrictions de voyage interviennent alors que l'Australie combat simultanément les épidémies de la variante Delta dans trois capitales d'État, ce qui signifie que près de la moitié de tous les Australiens sont actuellement soumis à des ordres stricts de rester chez eux. Les épidémies les plus récentes ont été attribuées à des fuites dans la quarantaine des hôtels.

L'Australie réduira de moitié les arrivées en provenance de l'étranger et propose une feuille de route pour la sortie de COVID-19

L'Australie a fermé ses frontières internationales au début de l'année dernière en grande partie aux non-citoyens. Les résidents permanents et les voyageurs australiens de retour, à l'exception de ceux qui quittent la Nouvelle-Zélande, doivent se mettre en quarantaine dans les hôtels pendant deux semaines à leurs propres frais.

Morrison a déclaré que l'Australie n'accepterait désormais qu'environ 3 000 voyageurs d'outre-mer par semaine. L'abaissement du plafond sera finalisé d'ici le 14 juillet, a-t-il déclaré, bien que certains États puissent agir plus tôt.

S'exprimant après une réunion du cabinet national du pays, Morrison a également déclaré qu'un plan en quatre phases avait été convenu pour rouvrir l'Australie après les fermetures déclenchées par les dernières épidémies. Il a déclaré que cela serait basé sur l'atteinte de niveaux de vaccination visant à supprimer le COVID-19 à un stade où il serait géré comme d'autres maladies infectieuses comme la grippe.

"Notre état d'esprit sur la gestion du COVID-19 doit changer une fois que vous passez de la pré-vaccination à la post-vaccination. C'est l'accord pour les Australiens", a déclaré Morrison aux journalistes à Canberra.

L'approche en quatre phases pourrait donner plus de libertés aux personnes entièrement vaccinées, a-t-il déclaré, y compris une période de quarantaine plus courte après leur arrivée de l'étranger.

Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), la plus grande ville d'Australie et abritant un cinquième des 25 millions d'habitants du pays, est à mi-chemin d'un verrouillage de deux semaines imposé dans le but de contenir la variante Delta.

Vendredi, il a averti les résidents de se préparer à une augmentation des infections au COVID-19 au cours des prochains jours, car il a signalé la plus forte augmentation quotidienne de cas acquis localement enregistrée jusqu'à présent cette année.

Vendredi, 31 cas locaux ont été signalés en Nouvelle-Galles du Sud, soit jusqu'à présent la plus forte augmentation quotidienne de cas au cours de la dernière épidémie et pour 2021. Le nombre total d'infections est passé à plus de 200 depuis que le premier cas a été détecté il y a plus de deux semaines.

"Nous prévoyons qu'il pourrait y avoir une augmentation du nombre au cours des prochains jours, puis, espérons-le, au début de la semaine prochaine, nous devrions voir l'impact du verrouillage vraiment tourner et avoir un impact positif", a déclaré la première ministre de NSW, Gladys Berejiklian, aux journalistes.

Les responsables du Queensland ont déclaré que les règles de verrouillage seront assouplies dans certaines parties du Queensland à partir de vendredi, bien qu'elles aient été prolongées dans la capitale de l'État, Brisbane et une région voisine pour un autre jour après que trois nouveaux cas ont été signalés.

Le verrouillage de Darwin, la capitale du Territoire du Nord, sera également levé vendredi. Les restrictions à Perth seront examinées plus tard dans la journée.

Les blocages, la recherche rapide des contacts et les règles strictes de distanciation sociale ont aidé l'Australie à supprimer les épidémies antérieures, mais la souche Delta à évolution rapide a alarmé les autorités au milieu d'une lente campagne de vaccination à l'échelle nationale.

Le déploiement, embourbé dans la confusion et la frustration en raison de changements fréquents dans les conseils médicaux pour le vaccin AstraZeneca (AZN.L), est devenu un point d'éclair dans les relations entre le gouvernement fédéral et les dirigeants des États. Lire la suite

Reportage de Renju José; Montage par Kenneth Maxwell