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Les vaccins utilisés aux États-Unis et dans d'autres régions du monde sont sûrs et efficaces pour prévenir les cas graves de COVID-19.
La durée de cette protection n'est pas encore entièrement comprise - le virus et les vaccins contre lui sont relativement nouveaux.
Des infections révolutionnaires - celles qui surviennent chez des personnes qui ont été vaccinées contre le COVID-19 - se produisent. Jusqu'à présent, cependant, ils se produisent en grande partie sans problèmes majeurs. La plupart des gens sont asymptomatiques et leurs cas ne sont découverts que lors de tests de routine.
Alors que les variantes du nouveau coronavirus continuent de se propager et de muter, les chercheurs surveillent les performances des vaccins et si des injections de rappel seront nécessaires pour maintenir une immunité significative.
À l'heure actuelle, les experts disent qu'il est trop tôt pour se demander si nous aurons besoin de vaccins de rappel comme certains vaccins de routine.
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore, dit qu'il est prématuré de prédire si des boosters COVID-19 seront nécessaires et, le cas échéant, à quels intervalles.
«Pour moi, le seuil pour les rappels serait de voir des individus entièrement vaccinés contracter une infection par voie suffisamment grave pour les amener à l'hôpital», a déclaré Adalja à Healthline. «Nous n'avons pas franchi ce seuil.»
Cependant, le PDG des entreprises dont les vaccins COVID-19 sont distribués aux États-Unis a déclaré que leurs vaccins pourraient devoir être administrés chaque année, comme un vaccin contre la grippe. Ils ont dit à Axios que ces boosters pourraient arriver dès septembre.
Les données montrent que les vaccins Moderna et Pfizer, qui utilisent tous deux la même technologie d'ARNm pour créer une immunité contre le nouveau coronavirus, restent efficaces après 6 mois. Pourtant, les responsables de Pfizer ont déclaré en février qu'ils testaient un rappel jusqu'à un an après qu'une personne ait reçu ses deux premières doses.
Le vaccin d’AstraZeneca - dont l’utilisation aux États-Unis n’a pas été approuvée - a été testé avec un rappel ou une deuxième injection après 12 semaines. Pourtant, il ne semble pas offrir une protection plus significative que des doses administrées plus près les unes des autres.
Une équipe internationale de chercheurs a publié un article dans la revue Nature Medicine en janvier qui examinait la suite des vaccinations contre le COVID-19 au-delà de leurs essais de phase 3.
«Des doses de rappel supplémentaires pourraient être nécessaires pour prolonger la durée de la protection», ont-ils écrit. «Nous ne savons pas si les séries primaires et les doses de rappel peuvent ou devraient être différentes.»
Le Dr Anthony Fauci, principal porte-parole des États-Unis sur les maladies infectieuses, a déclaré la semaine dernière à un sous-comité du Sénat qu'il ne prévoyait pas que la durabilité de la protection vaccinale contre le COVID-19 «sera infinie».
"Ce n'est tout simplement pas", a-t-il dit. «J'imagine donc que nous aurons besoin, à un moment donné, d'un rappel.»
Quand ce rappel est nécessaire, a déclaré Fauci, reste à voir. Les chercheurs continuent de voir quand les protections actuelles des vaccins commencent à s'estomper.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent des rappels pour d'autres vaccins courants.
Par exemple, un rappel du vaccin qui protège contre le tétanos, la diphtérie, la coqueluche ou le Tdap est recommandé tous les 10 ans. Il est conseillé aux personnes qui voyagent dans des pays où le taux d'hépatite A est élevé de se faire vacciner 12 mois après leurs premières doses.
Une équipe de chercheurs australiens a publié une recherche en mars qui utilisait une modélisation prédictive pour voir dans quelle mesure la protection vaccinale contre le COVID-19 durait en examinant le titre ou la concentration d'anticorps protecteurs. Ils ont constaté que la dégradation de la protection 250 jours après la vaccination prédisait une «perte significative» de la protection, «bien que la protection contre les maladies graves devrait être en grande partie maintenue.»
Et c’est l’intérêt des vaccins: se protéger d’une infection grave pouvant entraîner une hospitalisation, voire la mort.
Le Dr Stephen Russell, PDG et co-fondateur d'Imanis Life Sciences - une société de Rochester, Minnesota, qui effectue des tests d'anticorps COVID-19 - dit qu'il est possible qu'une personne entièrement vaccinée puisse rester protégée pendant plus d'un an. Cette protection pourrait également disparaître aussi rapidement que 3 mois.
"Le moment approprié des injections de rappel est donc très difficile à déterminer sans informations spécifiques sur le titre d'anticorps neutralisant de pointe et son taux de chute chez un individu donné", a-t-il déclaré.
Russell dit également que les vaccins Pfizer et Moderna semblent générer les titres d'anticorps neutralisants les plus élevés, suivis des vaccins AstraZeneca et Johnson & Johnson. Mais, a-t-il dit, différents vaccins fonctionnent différemment et il est toujours possible qu’un vaccin contre le COVID-19 confère une immunité durable.
"Les vaccins infantiles courants tels que la rougeole, les oreillons et la rubéole que la plupart d'entre nous ont eu généralement entraînent une immunité à vie", a déclaré Russell, "mais ils utilisent des virus à réplication vivants, qui peuvent persister beaucoup plus longtemps que les vaccins à ARNm et sont donc capables de conduire une réponse immunitaire meilleure et plus durable. »
Pour l'instant, il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que les vaccins actuels ne peuvent pas suivre les versions actuelles du nouveau coronavirus.
