par Katherin « Rosie » Hobron, MPH
Quels types de décès relèvent de la compétence du Bureau du médecin légiste en chef?
Conformément au Code de Virginie § 32.1-283, le Bureau du médecin légiste en chef (OCME) enquête sur les décès dus à un traumatisme, une blessure, une violence, un empoisonnement, un accident, un suicide ou un homicide, ou soudainement lorsqu'il est en bonne santé apparente, ainsi que les décès où la personne décédée n'avait pas été traitée par un médecin au cours de la dernière année. L'OCME accepte tous les décès de personnes en détention, que ce soit en prison ou en prison, et tous les décès de résidents des établissements publics de santé mentale. Chaque année, l'OCME accepte environ 10 % de tous les décès qui surviennent en Virginie, avec environ 7 % de tous les décès par an certifiés de manière non naturelle (accident, homicide, suicide ou indéterminé). Les 90 % environ restants sont des décès naturels dans lesquels le médecin de premier recours ou le médecin traitant du défunt remplit le certificat de décès (Figure 1).
La pandémie de COVID-19 a-t-elle eu un impact sur les tendances en matière de mortalité ?
Comme tous les autres États du pays, la Virginie a connu une augmentation significative de la mortalité toutes causes confondues pendant la pandémie de COVID-19. En utilisant les données du Virginia Department of Health (VDH), Office of Vital Records (OVR) de tous les certificats de décès de toute cause (mortalité toutes causes confondues) déposés dans l'État, et en ajustant pour la première année de la pandémie (à partir de maintenant, le période de l'année pandémique (PP) sera utilisée et est identifiée comme étant d'avril 2020 à mars 2021), un total préliminaire de 83 384 décès est survenu en Virginie au cours du premier PP. Au cours de la même période que l'année précédente sans pandémie (avril 2019 à mars 2020), la Virginie a enregistré 70 546 décès, ce qui équivaut à une augmentation de 18,2 % de la mortalité toutes causes confondues au cours de la première année de pandémie de COVID-19. Les comparaisons précédentes d'une année sur l'autre au cours des années non pandémiques montrent que le nombre de décès toutes causes confondues augmente d'environ 1 à 3 % par an.
La plupart des décès en excès (décès par rapport à la moyenne attendue) identifiés au cours du PP étaient dus à des décès dus au COVID-19 qui ont répertorié le COVID-19 comme cause ou contributeur au décès sur le certificat de décès, ou lorsqu'après les enquêtes du VDH, le COVID-19 a été considéré comme une cause ou un contributeur au décès ; Cependant, tous les décès en excès en Virginie n'étaient pas dus à COVID-19. Bien que presque tous les décès dus au COVID-19 ne relèvent pas de la compétence de l'OCME selon le Code de Virginie, à moins que d'autres circonstances du décès en fassent un cas OCME, l'OCME a connu une augmentation significative des enquêtes sur les décès au cours du PP. En utilisant la même comparaison du PP par rapport à l'année précédente sans pandémie, l'OCME a accepté 1 533 décès supplémentaires sous la juridiction de l'OCME ; soit une augmentation de 20,3 % par rapport à l'année précédente. Au cours des dix années précédentes, l'OCME a enregistré une augmentation moyenne de 3 % des décès acceptés par an. Au cours du PP, l'OCME a certifié un total préliminaire de 209 décès dus au COVID-19 sur les plus de 10 000 décès confirmés au COVID-19 dans l'État de Virginie au cours de la même période.
Quels types de changements ont été identifiés dans les cas de l'OCME pendant la pandémie ?
L'examen des différentes manières de mourir montre des changements importants dans bon nombre de ces catégories pendant la pandémie. La comparaison des catégories de décès pendant le PP et avant la pandémie met en évidence des augmentations substantielles de tous les types de décès, à l'exception du suicide. Les accidents ont représenté la plus forte augmentation numérique avec 864 décès supplémentaires, soit une augmentation de 22,7%. Les décès naturels sous la juridiction de l'OCME représentaient la plus forte augmentation annuelle en pourcentage de 25,3 %, soit 480 décès supplémentaires. Au cours du PP, les homicides ont atteint des niveaux records au cours des deux dernières décennies avec 51 homicides supplémentaires, soit une augmentation de 10,4 % par rapport à l'année précédente (tableau 1).
En examinant plus en détail les données, des changements dans diverses causes/méthodes de décès au cours du PP, en conjonction avec différents modes de décès, ont également été découverts. Parmi les décès non naturels, de loin, la plus forte augmentation numérique et en pourcentage au cours du PP par rapport à l'année pré-pandémique concernait les surdoses accidentelles de drogue avec une augmentation de 50,6% (784 décès supplémentaires). Les homicides par arme à feu ont également augmenté de manière significative avec 46 décès supplémentaires, soit une augmentation de 11,6 %. Les suicides par arme à feu et les chutes accidentelles ont légèrement augmenté au cours du PP. Les collisions accidentelles de véhicules à moteur étaient presque identiques à celles de la période de l'année précédente (tableau 2).
Parmi les décès naturels relevant de la compétence de l'OCME, la plus forte augmentation en pourcentage au cours du PP concernait les décès dus au diabète et à l'alcoolisme chronique (57,4 % et 20,8 %, respectivement). La plus forte augmentation numérique a été identifiée parmi les maladies/troubles cardiaques avec une augmentation de 12,9 % (167 décès supplémentaires) (tableau 2). Naturellement, il y a eu des augmentations parmi les maladies/troubles pulmonaires et les maladies/troubles systémiques, mais ces augmentations étaient dues aux décès dus au COVID-19 et ont donc été exclues de cette analyse.
Quels sont les principaux plats à emporter ?La pandémie de COVID-19 a été l’un des plus grands événements de santé publique de l’histoire récente. Non seulement le virus a directement touché les personnes qui sont tombées malades, hospitalisées ou décédées de maladie, mais le virus et bon nombre de ses mesures de contrôle de la santé publique ont eu de nombreux effets indirects sur la population ; dont certains sont démontrés dans les données de mortalité de l'OCME. L'augmentation de plus de 18 % du nombre de décès toutes causes confondues pour l'État de Virginie pendant le PP est non seulement tragique, mais elle met également à rude épreuve les effectifs et les ressources des premiers intervenants, des hôpitaux, de la gestion des décès, des médecins légistes et des opérations des salons funéraires. faire face à l'afflux. Pour l'OCME, 1 533 décès supplémentaires acceptés sous la juridiction de l'OCME au cours du PP, soit une augmentation de plus de 20 % par rapport à l'année précédente, mettent en évidence une augmentation substantielle de la charge de travail sur un système de médecins légistes relativement petit à l'échelle de l'État.
La statistique la plus accablante de cette analyse est l'augmentation sans précédent des surdoses accidentelles mortelles de drogue correspondant au début de la pandémie et se poursuivant bien dans le deuxième PP. Cela correspond à la plupart des autres États du pays signalant de fortes augmentations des surdoses mortelles au cours des premières semaines et des premiers mois de la pandémie. Il est intéressant de noter que le Virginia Department of Forensic Science, qui teste toutes les drogues saisies lors des confiscations des forces de l'ordre dans tout l'État, a connu une forte diminution des soumissions de drogues pendant le PP. Ces diminutions des saisies de drogue par les forces de l'ordre peuvent être dues à une variété de facteurs différents, mais soutiennent fortement la relation inverse entre la diminution des saisies de drogue et l'augmentation des surdoses mortelles.
Bien que les homicides aient généralement augmenté chaque année, le total annuel a dépassé bien plus de 500 homicides en 2020; le plus grand nombre et le taux d'homicides le plus élevé en Virginie au cours des deux dernières décennies. Le nombre presque identique de suicides, de toutes manières, au cours du PP par rapport à l'année précédente sans pandémie était surprenant. Étant donné que la consommation de drogues et le suicide comportent bon nombre des mêmes facteurs de risque, on pourrait supposer que si l'un de ces types de décès augmentait, l'autre augmenterait également; cependant, cela n'a pas été démontré dans les données de l'OCME.
Tant à l'échelle nationale qu'en Virginie, les collisions mortelles de véhicules à moteur se classent parmi les trois principales méthodes de mort non naturelle année après année. Fait intéressant, à travers l'analyse de ce rapport, les collisions accidentelles de véhicules à moteur semblent inchangées au cours du PP par rapport à l'année précédente; Cependant, si vous stratifiez les décès liés aux véhicules à moteur par mois, il y a eu une diminution notable de mars à mai 2020, qui a ensuite rebondi à des nombres élevés au cours de l'été, et a de nouveau diminué de novembre 2020 à février 2021. Les tendances saisonnières des décès de véhicules à moteur sont courantes, et ont tendance à augmenter avec une conduite plus fréquente pour les vacances en été et des conditions de conduite très mauvaises et dangereuses comme la neige et la glace pendant l'hiver, mais diminuent au printemps et à l'automne. Bien que la variation mensuelle des décès de véhicules à moteur soit encore apparente en 2020, le rapport préliminaire de la National Highway Traffic Safety Administration a indiqué que plus de personnes sont décédées dans des collisions de véhicules à moteur en 2020 à l'échelle nationale qu'en 2019. Une analyse plus approfondie devrait être effectuée pour déterminer si les variations dans la communauté les mesures d'atténuation telles que les ordonnances de séjour à domicile, les variations selon l'État, les pics de charge de morbidité, le calendrier, etc. avaient une association plus directe avec les décès liés aux véhicules à moteur pendant le PP.
Les changements apportés aux décès naturels sous la juridiction de l'OCME étaient surprenants. Bien que la grande majorité des décès naturels ne relèvent pas de la compétence de l'OCME, une augmentation marquée des décès naturels qui relèvent de l'autorité de l'OCME indique une préoccupation potentielle. Sur les 480 décès naturels supplémentaires sous la juridiction de l'OCME, toutes causes confondues, pendant le PP par rapport à l'année pré-pandémique, 209 ont été confirmés comme décès dus au COVID-19. Les décès de personnes en détention pendant le PP ont contribué de manière notable à l'augmentation des décès naturels ; dont beaucoup étaient dus à des épidémies de COVID-19 dans diverses installations de l'État. Les chiffres préliminaires estiment plus de 90 décès supplémentaires parmi les personnes détenues dans des établissements correctionnels locaux, étatiques et fédéraux au cours du PP par rapport à l'année précédente.
Les augmentations du diabète et des maladies/troubles cardiaques dans la petite partie des décès naturels sous la juridiction de l'OCME reflètent également des tendances similaires observées à l'échelle nationale dans les principales causes de décès en 2020 par rapport à 2019. Les augmentations des décès dus à l'alcoolisme chronique sous la juridiction de l'OCME ont également augmenté, mais n'ont pas été incluses. dans les dix premiers classements nationaux des principales causes de décès signalées. Les rapports nationaux ont indiqué de fortes augmentations des ventes d'alcool pendant la pandémie et, en partie, peuvent être une indication précoce d'une augmentation de l'abus d'alcool entraînant des décès à l'avenir.
Enfin, des recherches supplémentaires sur ce sujet devraient se concentrer sur les changements démographiques et les différences régionales des chiffres de mortalité au cours du PP. Une analyse approfondie de ces données pourrait révéler des variations notables dans les schémas de décès au cours du PP et aiderait à éviter ces décès évitables à l'avenir.
Notes de données et limitations
Les données utilisées pour cette analyse ont été obtenues à partir du Virginia Medical Examiners Data System de l'OCME le 3 juin 2021. Toutes les données présentées ici doivent être considérées comme préliminaires et sujettes à modification. Des rapports similaires sur les tendances de la mortalité en Virginie, utilisant d'autres sources de données similaires comme l'OVR, devraient s'attendre à des variations dans les nombres et l'interprétation en raison de la collecte de cas, de la classification et de la différence de méthodologie entre l'OCME par rapport à d'autres ensembles de données.
