Je m'abrite sur place à la Nouvelle-Orléans alors que l'ouragan Ida s'abat sur la ville et lutte contre un cas révolutionnaire de COVID-19.

Jeudi, j'ai senti un petit chatouillement au fond de ma gorge. Jusque-là, j'avais prévu de quitter la ville avant l'arrivée d'Ida et je n'avais donc fait absolument aucune préparation pour la tempête à venir. Oups.

J'attends l'ouragan Ida avec COVID-19

Lorsque le médecin m'a dit nonchalamment que mon test COVID-19 était revenu positif, j'ai décidé de me mettre en quarantaine à la maison pour éviter d'exposer quelqu'un d'autre au coronavirus. J'ai réalisé que j'avais peu d'eau ou de nourriture non périssable sous la main. Cela ne me laissait que deux jours pour me préparer et j'ai donc envoyé le signal métaphorique de la chauve-souris.

Comment faire le plein pour un ouragan quand on a COVID-19 ? Tout d'abord, priez pour que vos amis aient bon goût en matière de collations. À la manière de la Nouvelle-Orléans, mes amis, ma famille et mes voisins ont livré de la nourriture, y compris des pistaches et du pâté chinois maison, de l'eau et des fournitures pour chats. Alors qu'ils faisaient leurs propres courses en cas d'ouragan, ils ont déposé les articles dont ils avaient besoin. J'ai été submergé, mais pas surpris, par l'abondance de la gentillesse. Les ouragans favorisent un sens de la communauté sans précédent. J'ai aussi appris que parfois, lorsque vous demandez de l'aide, tout le monde ne dira pas oui. Et c'est bien aussi.

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Ida, cette invitée brutale et mal élevée, doit arriver aujourd'hui, le 29 août, la même date que l'ouragan Katrina a touché terre en Louisiane il y a 16 ans. J'habitais alors en Pennsylvanie ; Je me souviens que mon école primaire organisait une collecte de jouets pour les enfants déplacés à la Nouvelle-Orléans. Mais il y avait une question que les étudiants ont posée à laquelle aucun des adultes ne pouvait répondre : « Pourquoi ne sont-ils pas simplement partis ?

C'était une question raisonnable à poser aux enfants. Nous ne savions pas que beaucoup de ceux qui ont été évacués pendant Katrina étaient coincés dans la circulation à l'arrêt pendant une journée, dans la chaleur étouffante, avec des enfants, des animaux domestiques et la panique. D'autres n'avaient pas le temps, les moyens ou un moyen de transport fiable pour évacuer, ou avaient résisté à d'autres tempêtes sans rupture de digue.

Chacun a ses propres raisons de rester pendant une tempête. Cette fois, je ne regarde pas de loin, je fais partie de ceux qui tiennent le coup et je ne suis guère seul.

Une fois qu'il était prévu qu'Ida atteigne la force de la catégorie 4, les autorités n'ont pas eu le temps d'organiser un contre-courant sûr hors de la ville pour les 390 000 personnes de la Nouvelle-Orléans.

"Nous ne voulons pas que des gens soient sur la route, et donc plus en danger", a déclaré notre maire, LaToya Cantrell, lors d'une conférence de presse vendredi.

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Cantrell a ordonné des évacuations obligatoires pour tous ceux à l'extérieur du système de digues et a émis des ordres d'évacuation volontaire pour ceux à l'intérieur des digues. Les autorités ont également clairement indiqué aux résidents qu'ils pouvaient s'attendre à de longues pannes de courant et à une chaleur accablante s'ils choisissaient de rester. La plupart de ceux qui ont choisi de partir ont évacué samedi, en direction du Mississippi ou du Texas. Ceux qui ont choisi de rester ont passé la journée à chercher des fournitures de dernière minute, à vérifier les voisins, à publier des conseils et des demandes sur des forums en ligne et à boire.

Une femme du groupe Facebook de mon quartier a soumis un plaidoyer communautaire frénétique. La tempête l'avait prise au dépourvu et elle avait besoin de lait maternisé. Elle a reçu une multitude d'offres pour livrer du lait maternisé.

Ceux qui se sont battus ont passé des heures à appeler leur famille et leurs amis pour leur demander s'ils allaient bien, s'ils avaient assez de nourriture, s'ils avaient assez d'eau, s'ils avaient un plan d'urgence. Ces appels étaient urgents mais pas affolés. La panique à la Nouvelle-Orléans, après tout, est quelque chose qu'un ouragan doit gagner. Une de mes amies m'a demandé si je me sentais en sécurité et m'a dit qu'elle ferait du kayak, si besoin était, une fois la tempête apaisée.

Heureusement, j'ai été vacciné contre le COVID-19, donc le pire de mes symptômes s'est déjà estompé. À tout le moins, je n'aurai pas de fièvre quand la climatisation s'éteindra. Au lieu de cela, alors que je regarde le vent souffler à travers les magnolias, je vais boire un Corona.