L'augmentation intervient après que le Pentagone a ouvert les vaccinations à la population générale le 19 avril.

Sur les quelque 1,4 million de membres du service actif, quelque 500 000 avaient reçu leur première dose il y a un mois. Aujourd'hui, environ 775 000 soldats ont reçu leur première dose. La forte augmentation des vaccinations a été rendue possible car l'armée a ouvert les vaccinations à tous les membres du service, permettant à ceux qui ne faisaient pas partie de la catégorie hautement prioritaire de niveau 1 de devenir éligibles. Cependant, on ne sait pas à ce stade si la flambée des vaccinations se poursuivra ou si elle plafonnera.

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Dans ses efforts pour promouvoir la vaccination, l'armée a lutté contre l'hésitation à la vaccination dans une population généralement jeune, en bonne santé et qui ne voit guère d'incitation à accepter un vaccin qui n'est pas obligatoire. À la fin d'avril, le taux de déclinaison des vaccins pour le II Marine Expeditionary Force à Camp Lejeune était de 67%, alors même que le taux de déclinaison dans tout le Marine Corps était de 36%.

La bataille contre Covid-19 a été une priorité absolue pour l'administration Biden et pour le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, qui a diffusé plusieurs messages et déclarations mettant l'accent sur la sécurité et l'efficacité des vaccins.

Lundi, la secrétaire adjointe à la Défense Kathleen Hicks et le vice-président de Joint Chiefs, le général John Hyten, ont publié une note qui qualifiait le coronavirus de «plus grand défi immédiat pour la sécurité de notre nation». Bien que le mémo n'encourage pas explicitement les incitations à la vaccination, il exhorte les chefs d'unité à «envisager d'utiliser des techniques telles que les arrêts, les jours de vaccination, les jours d'organisation et d'incorporer les possibilités de vaccination dans les événements de formation de l'unité». Il poursuit en encourageant l'utilisation des politiques et procédures existantes «dans toute la mesure du possible, selon qu'il convient et autorise, pour encourager la vaccination».

Les bases et installations individuelles ont commencé à encourager le vaccin avec des jours de congé et une liberté de mouvement accrue, faisant de la vaccination un élément important de la préparation militaire.

S'exprimant lors d'un point de presse jeudi après-midi, le secrétaire adjoint à la Défense par intérim pour les affaires de la santé, le Dr Terry Adirim, a déclaré que chaque commandement des combattants à l'étranger avait «maintenant vacciné» les gens «à la fois partiellement et totalement à des taux supérieurs à ceux des États-Unis», point de presse sur la réponse du ministère de la Défense à la pandémie.

"Dans certains cas, à des taux extrêmement élevés", a ajouté Adirim.

La semaine dernière, le ministère de la Défense a assoupli les exigences relatives aux masques, permettant à ceux qui sont entièrement vaccinés de retirer leurs masques dans les installations du ministère. Les nouvelles directives s'appliquaient aux emplacements intérieurs et extérieurs, et elles suivaient les mises à jour des directives des Centers for Disease Control.

Mercredi, quelque 351 membres du personnel du ministère de la Défense, y compris des civils, des personnes à charge et des sous-traitants, étaient décédés du coronavirus sur un total de 293 788 cas.

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