En Arkansas, la lutte contre la variante mortelle du Covid-19 Delta et l'hésitation à vacciner commence une personne à la fois, les rencontrant là où elles se trouvent. Parfois, c'est à l'église.

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À l'église catholique Sainte-Thérèse du côté sud-ouest de Little Rock, Oscar Martinez a saisi sa chance dans une clinique de vaccination contextuelle dans un gymnase samedi après-midi, parrainée par l'Université des sciences médicales de l'Arkansas (UAMS) et le consulat du Mexique. une tentative directe d'atteindre la population latino de la région.

Les autorités de l'État mettent tout en œuvre pour faire vacciner les gens. L'Arkansas a non seulement l'un des taux de vaccination les plus bas du pays – seulement environ un tiers des personnes éligibles sont entièrement vaccinées – mais fait face à une augmentation troublante des cas de Covid-19 – alimentée principalement par la variante émergente Delta du virus.

secrétaire à la Santé de l'Arkansas. "Nous avons un tiers de notre population entièrement immunisé. Mais nous devons obtenir des niveaux beaucoup plus élevés afin de maîtriser cela."

Les raisons pour lesquelles les experts disent que les gens ne reçoivent pas le vaccin en Arkansas sont variées. Ils citent des femmes enceintes qui s'inquiètent de l'impact du vaccin sur elles et leurs enfants à naître, ou des personnes qui souhaitent voir une approbation supplémentaire de la FDA des vaccins au-delà des autorisations d'utilisation d'urgence actuelles. Mais il y a aussi ceux qui croient aux théories du complot sur le vaccin, ont déclaré les experts.

Le maire de Little Rock, Frank Scott Jr. connaît bien ce scepticisme. C'était quelque chose qu'il luttait contre lui-même.

"Je suis quelqu'un, en tant qu'homme noir, qui a des brûlures au cœur", a déclaré Scott. "Quand vous pensez aux aviateurs de Tuskegee, aux cellules HeLa et à cette histoire décourageante du passé. Je suis aussi quelqu'un qui n'avait jamais reçu de vaccin contre la grippe."

Mais après avoir perdu des membres de sa famille à cause de Covid, Scott a déclaré qu'il trouvait encore plus important d'encourager les gens à se faire vacciner.

"J'ai pris le temps en tant que leader de faire la recherche", a-t-il déclaré, "pour arriver à comprendre, et être un leader et démontrer aux résidents de Little Rock que je ne leur demanderais pas de faire quoi que ce soit que j'étais ' Je ne suis pas prêt à faire."

Les experts disent que leurs messages aux populations minoritaires sont confrontés à des défis, citant les populations latino-américaines de l'État qui vivent souvent dans des zones plus rurales difficiles à atteindre, craignent de manquer de travail ou font face à leurs propres doutes sur le vaccin.

Le Dr Gloria Richard-Davis, médecin à l'UAMS, concentre son travail sur la communication avec ces groupes. Il s'agit de rendre le vaccin accessible au sein de la communauté, a-t-elle déclaré.

"Beaucoup de célébrités disent de se faire vacciner, la personne moyenne ne les écoute pas", a-t-elle déclaré. "Donc, nous essayons de comprendre qui sont les influences quotidiennes pour notre communauté et les agents de santé communautaires en font partie parce qu'ils vivent et respirent."

Mis à part les membres de la communauté qui aident à partager des informations précises, le gouvernement de l'État essaie de faire sa part. Le gouverneur Asa Hutchinson est au milieu d'une tournée dans l'Arkansas accueillant des mairies où il répond à des questions sur le vaccin, et le département de la santé de l'État a publié des annonces de service public mettant en vedette d'anciens sceptiques des vaccins parlant de leur changement de perspective.

Une autre consiste à s'assurer que les gens peuvent s'absenter du travail pour se faire vacciner – une préoccupation majeure parmi les communautés de couleur, a déclaré Richard-Davis.

"Nous travaillons avec les employeurs pour essayer de leur faire accorder ce temps pour la vaccination ou si quelqu'un subit des événements indésirables qu'il n'a pas envie d'aller travailler le lendemain, qu'il y ait une certaine flexibilité qu'il y ait une certaine marge de manœuvre", dit Richard-Davis.

En ce qui concerne l'approbation par la FDA des vaccins actuels au-delà de l'autorisation d'utilisation d'urgence, le Dr Robert Hopkins – un médecin de l'UAMS qui préside également le National Vaccine Advisory Committee – a déclaré qu'il espérait que cela pourrait arriver « assez bientôt.."

"Je pense que cela aiderait au moins une partie de notre population qui a hésité, de savoir que ce vaccin est pleinement approuvé."

La diffusion semble fonctionner. À Sainte-Thérèse, Minerva Mendoza a amené sa fille de 13 ans, Mary Lara, pour qu'elle se fasse vacciner.

"Pour le moment, il s'agit de tout le monde qui s'implique et surmonte toutes les craintes concernant le vaccin afin que nous puissions nous sortir de cette pandémie."

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