Le gouvernement de centre-gauche néo-zélandais a dévoilé ce qu’il a appelé le plus grand coup de pouce aux prestations sociales depuis «plus d’une génération» en tant que pièce maîtresse de son budget, et s’est engagé à alimenter la reprise de Covid-19 en s'attaquant aux problèmes sociaux les plus urgents du pays.
Erreur de chargement
«Les ralentissements précédents ont aggravé les inégalités», a déclaré Jacinda Ardern, la Première ministre, dans des remarques écrites aux journalistes dans les heures qui ont précédé l'annonce du budget. «Nous adoptons une approche différente.»
Le plan visant à stimuler la croissance économique en orientant les dépenses vers les mesures de la pauvreté des enfants, la santé, l'éducation et la crise climatique était un programme «deux oiseaux, une pierre», a-t-elle déclaré.
Mais malgré la reprise économique meilleure que prévu de la Nouvelle-Zélande après le choc de la pandémie, Ardern et son ministre des Finances, Grant Robertson, ont émis des notes de prudence sur la volatilité mondiale actuelle, justifiant une «gestion budgétaire prudente» pour rembourser moins que prévu. dette.
Mais Ardern a déclaré que la Nouvelle-Zélande sortirait de la pandémie «plus forte». La Nouvelle-Zélande a publié l’une des réponses Covid-19 les plus réussies au monde à la suite de verrouillages stricts et précoces du pays lorsque le virus est apparu pour la première fois; le chômage représente la moitié de ce qui était prévu dans le budget de l’année dernière - s’établissant à 4,7% au trimestre de mars, soit moins que la moyenne de l’OCDE et celle de l’Australie voisine.
Un retour à l'excédent était prévu pour les livres du gouvernement d'ici 2027, selon les chiffres du Trésor jeudi.
Les 3,3 milliards de dollars néo-zélandais (1,6 milliard de livres sterling) que le gouvernement d'Ardern consacrera à l'augmentation des paiements de prestations et des allocations pour les étudiants de l'enseignement supérieur au cours des quatre prochaines années équivaut à une augmentation des prestations de 32 à 55 dollars par semaine et par adulte, selon des documents gouvernementaux fournis jeudi.. Les augmentations de paiement commencent en juillet et augmenteront à nouveau en avril de l'année prochaine.
Les changements permettraient de sortir entre 19 000 et 33 000 enfants de la pauvreté, a déclaré le gouvernement - un engagement clé du gouvernement Ardern. Selon les derniers chiffres, 157 800 enfants en Nouvelle-Zélande vivent en dessous du seuil de pauvreté.
L’augmentation des prestations met également les prestations sociales en conformité avec les recommandations d’un rapport de 2019 que le gouvernement d’Ardern a commandé, mais qui a ensuite été critiqué pour ne pas avoir été mis en œuvre.
Certains analystes ont salué la décision d'utiliser un moment de relance économique durable pour lutter contre la pauvreté - mais ont déclaré que le coût de la vie avait considérablement augmenté au cours des deux années écoulées depuis la rédaction du rapport sur le bien-être. Le loyer hebdomadaire médian de la Nouvelle-Zélande était de 540 USD en janvier, selon les chiffres du site Web immobilier TradeMe - 60 USD de plus par semaine que le même mois en 2019.
«C’est un moyen de rendre les choses un peu plus roses qu’elles ne le paraissent actuellement, car la comparaison avec quelques années en arrière ne reflète pas la réalité actuelle», a déclaré Brad Olsen, économiste chez Infometrics. Il a ajouté qu'il craignait que les propriétaires augmentent encore les loyers en réponse. «Mais c’est une décision importante et reconnaît les défis auxquels les familles à faible revenu sont confrontées», a-t-il déclaré.
Le budget ne contenait pas de nouvelles mesures significatives pour refroidir le marché du logement en surchauffe, un problème qui a vexé les gouvernements successifs, y compris celui d'Ardern.
Les documents du Trésor fournis jeudi prévoyaient que la dette publique ne monterait pas autant que prévu il y a un an, lorsque Robertson a fortement emprunté pour financer les mesures de reprise de Covid-19 parallèlement au budget 2020.
Les livres du gouvernement étaient passés d'un excédent avant la pandémie à un déficit en 2020. Mais le déficit projeté pour 2021 - 15,1 milliards de dollars, soit 4,5% du PIB - est inférieur à ce qui était prévu il y a six mois et 8 milliards de moins que l'année précédente.
