Le pays a réintroduit des mesures d'urgence en avril alors qu'il était aux prises avec une quatrième vague de cas de coronavirus - une qui n'a pas encore diminué.
Les gouverneurs de Tokyo et d'Osaka ont déjà demandé au gouvernement central de prolonger l'état d'urgence actuel, qui doit expirer le 31 mai. Selon les médias japonais, les mesures pourraient être prolongées jusqu'au 20 juin. La journée d'ouverture des Jeux de Tokyo 2020 - - reporté l'année dernière en raison de la pandémie - est le 23 juillet.
Le gouverneur d'Osaka, Hirofumi Yoshimura, a déclaré mardi que si les cas de Covid-19 sont en déclin pour la préfecture, le système médical est mis à rude épreuve avec des cas graves. «Si nous avons une autre expansion de l'infection, nous ne pouvons plus y faire face», a-t-il déclaré. «Avant qu'il ne soit trop tard, j'ai décidé de (demander) de prolonger l'état d'urgence.Dans le cadre des mesures actuelles, les résidents sont priés d'éviter les sorties non essentielles, de travailler à domicile et de s'en tenir au port de masque, bien que ces conseils ne soient pas obligatoires. Les grands espaces commerciaux comme les centres commerciaux ne sont pas autorisés à fonctionner, sauf pour fournir des articles et des services essentiels. Il est conseillé aux établissements qui servent de l'alcool de fermer complètement et les établissements secs doivent fermer à partir de 20 h, ou faire face à une amende.
Le Premier ministre Yoshihide Suga rencontrera des experts vendredi pour discuter de l'extension à Tokyo, Osaka, Hyogo, Kyoto et cinq autres préfectures. La préfecture d'Okinawa, dans le sud de l'île, sera déjà sous état d'urgence jusqu'au 20 juin.
Les responsables olympiques locaux et internationaux ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que les Jeux se poursuivraient malgré la situation sur le terrain avec la pandémie, soulignant les protections mises en place sur les sites et le village olympique pour protéger les athlètes et le personnel. L'annulation des Jeux olympiques pourrait être extrêmement coûteuse tant pour le Japon que pour le Comité international olympique (CIO), avec la perte de revenus de diffusion en particulier un coup dur. Mais la pression pour le faire s'est accrue au fur et à mesure que les Jeux se rapprochent. Jeudi, le syndicat des médecins japonais a réaffirmé ses demandes d'annuler la compétition, avertissant que cela pourrait provoquer la propagation de souches mutantes du virus.
"Il est possible que les souches indiennes et sud-africaines se propagent davantage", a averti le président du syndicat Naoto Ueyama lors d'une conférence de presse à Tokyo.
Ueyama a exhorté la communauté internationale à aider à sonner l'alarme sur le danger potentiel des Jeux olympiques et à mobiliser l'opinion publique contre l'événement. Il a critiqué la dernière promesse du CIO d'organiser les Jeux alors même que le Japon était en état d'urgence, affirmant que cela avait suscité la colère du personnel médical et de nombreuses personnes dans le pays.
"Le monde entier doit se rassembler pour lutter contre Covid-19; cependant, certains tournent le dos à cette lutte, et il y a un risque que les Jeux olympiques de Tokyo soient un obstacle pour surmonter Covid-19", a déclaré Ueyama.
Le PDG de Tokyo 2020, Toshiro Muto, a déclaré mercredi que neuf hôpitaux seraient réservés au personnel lié aux Jeux olympiques. Cependant, Ueyama a averti que les hôpitaux étaient surchargés en juillet et août en raison de l'augmentation du nombre de patients généralement amenés pour un coup de chaleur pendant l'été japonais.
Le médecin a également critiqué le déploiement du vaccin au Japon comme étant "d'une lenteur embarrassante". Il a ajouté que même si 1 million de personnes sont vaccinées quotidiennement, cela pourrait prendre six mois pour vacciner l'ensemble de la population.
"Le gouvernement japonais s'est engagé l'année dernière à organiser les Jeux Olympiques comme un signe de conquête de Covid-19, mais c'était une illusion naïve", a déclaré Ueyama.
