TOKYO (AP) – La pression d'accueillir des Jeux olympiques pendant une pandémie toujours active commence à se manifester au Japon.
Les jeux commencent le 23 juillet, les organisateurs étant déterminés à continuer, même avec un nombre réduit de spectateurs ou peut-être aucun. Alors que le Japon a fait des progrès remarquables pour vacciner sa population contre le COVID-19, la campagne s'essouffle en raison des pénuries d'approvisionnement.
Avec des dizaines de milliers de visiteurs venant dans un pays qui n'est que 13,8% complètement vacciné, des lacunes dans les contrôles aux frontières sont apparues, mises en évidence par la découverte d'infections parmi l'équipe nouvellement arrivée d'Ouganda, avec des tests positifs pour la variante delta hautement contagieuse.
À mesure que les cas augmentent à Tokyo, craignez donc que les jeux ne propagent le virus.
"Nous devons rester en état d'alerte", a déclaré le Premier ministre Yoshihide Suga aux journalistes le 1er juillet. Notant l'augmentation du nombre de cas, il a déclaré que "l'absence de spectateurs est une possibilité".
Seiko Hashimoto, présidente du comité d'organisation de Tokyo, a accepté.
"Ce n'est pas que nous soyons déterminés à avoir des spectateurs quelle que soit la situation", a déclaré Hashimoto vendredi.
Les organisateurs, le Comité international olympique et d'autres devraient se réunir cette semaine pour annoncer de nouvelles restrictions en raison de l'évolution rapide de la situation des coronavirus.
Au milieu des critiques, Suga s'est rendu à l'aéroport international Haneda de Tokyo le 28 juin pour inspecter les tests de dépistage des virus à l'arrivée. Il s'est engagé à assurer des contrôles aux frontières appropriés alors qu'un nombre croissant d'athlètes olympiques et paralympiques, d'officiels et de médias commencent à entrer au Japon pour les jeux.
Lundi, Tokyo a confirmé 342 nouveaux cas, le 16e jour consécutif d'augmentation. Samedi, la capitale a signalé 716 cas, le plus élevé en cinq semaines.
Lors d'une réunion de conseillers gouvernementaux, des experts ont mis en garde contre la possibilité d'infections explosant pendant les jeux, projetant des charges de travail quotidiennes dépassant les 1 000. Ils ont dit que cela mettrait à rude épreuve les systèmes de santé. Dans le pire des cas, il pourrait y avoir des milliers d'infections par jour, provoquant un débordement des hôpitaux, ont-ils déclaré.
Ryuji Wakita, directeur général de l'Institut national des maladies infectieuses et chef d'un conseil consultatif gouvernemental sur le COVID-19, a appelé à un renforcement des contrôles aux frontières pour détecter et isoler les arrivées infectées dans les aéroports afin d'empêcher les infections de se propager de Tokyo aux banlieues.
Dans un cas qui a choqué de nombreuses personnes au Japon, un membre de l'équipe ougandaise a été testé positif à son arrivée le 19 juin à l'aéroport international de Narita et y a été mis en quarantaine. Le reste de l'équipe de neuf membres a été autorisé à parcourir plus de 500 kilomètres (300 miles) dans un bus affrété jusqu'à leur camp pré-olympique dans la préfecture occidentale d'Osaka.
Quelques jours plus tard, un deuxième membre de l'équipe d'Afrique de l'Est a été testé positif au virus, forçant sept responsables de la ville et des chauffeurs qui étaient en contact étroit avec eux à s'auto-isoler. L'équipe elle-même s'isole dans un hôtel. Les responsables de la santé ont déclaré que les deux Ougandais infectés avaient la variante delta.
Samedi, un athlète serbe a également été testé positif, provoquant l'annulation de l'entraînement de son équipe dans la ville centrale de Nanto. Le gouvernement a également reconnu que quatre autres personnes arrivant pour les Jeux olympiques ont été testées positives après être entrées dans le pays plus tôt cette année.
Les experts disent que les cas montrent que les contrôles sanitaires aux frontières du Japon peuvent être facilement enfreints.
"Il y aura plus de gens qui entreront. … Nous devrions utiliser cela comme une leçon afin que des problèmes similaires ne se reproduisent pas ailleurs au Japon", a déclaré le gouverneur d'Osaka Hirofumi Yoshimura lors d'une récente réunion des gouverneurs régionaux au cours de laquelle les dirigeants ont adopté une demande urgente de contrôles aux frontières plus stricts.
En vertu des directives révisées sur les mesures sanitaires envoyées à 530 municipalités accueillant des entraînements olympiques, les responsables de l'aéroport isoleront un groupe entier si un membre est positif, et ils resteront dans des installations désignées jusqu'à l'ouverture du village des athlètes le 12 juillet. Les villes hôtes peuvent demander aux invités d'arrêter formation et s'isoler jusqu'à ce qu'ils effacent la recherche des contacts et les tests de virus.
Des dizaines de municipalités au Japon ont annulé leurs arrangements d'hébergement en raison de problèmes de virus, et beaucoup d'entre elles ont décidé d'utiliser ces installations comme sites de vaccination.
À Tokyo, les infections se propagent parmi les jeunes et les personnes d'âge moyen qui ne sont en grande partie pas vaccinées. Les cas les plus graves nécessitant une hospitalisation remplacent progressivement les personnes âgées, dont 26% sont désormais totalement vaccinées, selon les experts.
Le taux de vaccination complète au Japon de 13,8% est légèrement supérieur à la moyenne mondiale de 11,3% mais faible par rapport à 47,4% aux États-Unis et 49,5% au Royaume-Uni, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et Our World in Data.
L'incertitude concernant la campagne de vaccination au Japon s'ajoute aux inquiétudes.
Les vaccinations sur le lieu de travail ont commencé à la mi-juin, des milliers d'entreprises ayant demandé à vacciner leurs employés. Mais le gouvernement a ensuite indéfiniment cessé de prendre de nouvelles demandes pour les lieux de travail et les sites de vaccination à grande échelle en raison de l'approvisionnement limité en vaccins.
"Les progrès ont dépassé nos attentes", a déclaré le ministre de la vaccination, Taro Kono, notant que les injections quotidiennes ont probablement atteint 1,2 million ou plus. Il a déclaré que le Japon ne recevra qu'un tiers de l'approvisionnement en vaccins Pfizer-BioNTechPfizer qu'il espérait recevoir d'ici la fin juillet.
"La confusion s'étend à travers le Japon", en raison de ce ralentissement, a déclaré Kamon Iizumi, le gouverneur de Tokushima qui dirige également l'Association nationale des gouverneurs.
Un centre de vaccination de Kagawa a dû suspendre les injections de 30 000 personnes et des plans ont été suspendus pour 6 500 entreprises à Gifu, dans le centre du Japon. D'autres régions, dont Osaka, Kobe et certaines parties de Tokyo, ont également été contraintes de suspendre les vaccinations prévues à partir de cette semaine.
"Quelle déception", a déclaré Yukio Takano, chef du quartier Toshima de Tokyo. « Nous avons travaillé si dur pour accélérer les déploiements et maintenant nous devons freiner... Pourquoi était-ce la ruée?
Le Japon a commencé à vacciner le personnel médical à la mi-février et les personnes âgées à la mi-avril. Malgré les retards initiaux dus à des réservations bâclées et à des pénuries, le rythme s'est accéléré à la mi-mai lorsque les importations de vaccins se sont stabilisées et que le personnel a été sécurisé pour atteindre l'objectif principal de vacciner complètement les 36 millions de personnes âgées d'ici la fin juillet.
Suga a mis en place des centres de vaccination de masse gérés par l'armée fin mai et a ajouté des lieux de travail et des campus universitaires pour accélérer les progrès.
Le 21 juin, le Japon a assoupli son troisième état d'urgence à des mesures moins strictes qui se sont concentrées sur des heures d'ouverture plus courtes dans les bars et restaurants de Tokyo et d'autres régions métropolitaines jusqu'au 11 juillet.
Les experts suggèrent cependant qu'une résurgence pourrait nécessiter une autre déclaration d'urgence pendant les Jeux olympiques. Si tel est le cas, les organisateurs devront peut-être reconsidérer leur limite actuelle de 10 000 personnes ou 50 % de capacité sur les sites pour peut-être interdire tous les spectateurs.
Kengo Sakurada, président de Sompo Holdings et chef d'un lobby commercial influent, a déclaré le 30 juin que le taux de vaccination actuel n'est pas suffisant pour organiser des Jeux olympiques en toute sécurité.
Il a déclaré qu'il soutenait l'absence de spectateurs pour les événements, car les dommages causés par une épidémie pire seraient bien plus importants.
"Je prendrais l'option la plus sûre", a-t-il déclaré.
