Une commission du New Jersey devrait approuver mardi une politique exigeant que les gens – y compris les législateurs, les membres du personnel législatif, les journalistes et les membres du public – soient vaccinés contre COVID-19 ou testés négatifs pour le virus pour entrer dans le Statehouse à Trenton.
La Commission de gestion conjointe du Capitole de l'État, qui supervise le bâtiment, votera sur la politique lors d'une réunion virtuelle à 10 heures.
La mesure a suffisamment de soutien pour être adoptée, ont déclaré à NJ Advance Media deux sources directement familières avec la situation. Les sources ont parlé sous le couvert de l'anonymat pour parler franchement de l'affaire.
La résolution est « dans l'intérêt de maintenir la santé et le bien-être du grand public et des employés publics » du complexe de la capitale de l'État et d'empêcher la propagation de COVID-19, selon une copie obtenue par NJ Advance Media.
Les républicains s'y opposent farouchement. Tous les membres du GOP du Sénat de l'État ont envoyé une lettre aux démocrates qui dirigent la législature de l'État les appelant à arrêter le plan, affirmant que cela « limiterait sévèrement l'accès » à la Statehouse et « au processus législatif ».
Ce serait la dernière exigence de vaccin du gouvernement de l'État dans le New Jersey, où tous les employés de l'État, des écoles, des garderies et des soins de santé doivent déjà être vaccinés ou subir des tests réguliers.
En vertu de la résolution, les personnes qui souhaitent entrer dans la Statehouse, l'annexe de la Statehouse ou le personnel législatif les jours de commission, les séances de vote ou pour tout autre bâtiment de réunion devraient présenter une preuve de vaccination complète ou un test PCR négatif du coronavirus dans les 72 les heures.
Les visites scolaires doivent « certifier » que toutes les personnes du groupe sont entièrement vaccinées ou ont un résultat de test négatif.
La politique s'appliquerait aux législateurs élus votant en personne, à tous les membres du personnel législatif, aux journalistes couvrant les événements et à toute personne visitant le Statehouse, y compris ceux qui souhaitent prendre la parole lors d'une audience ou protester contre un projet de loi à l'intérieur du bâtiment. Tel qu'il est écrit, il ne s'appliquerait pas aux manifestations à l'extérieur du bâtiment.
On ne sait pas combien des 120 membres de la législature de l'État sont vaccinés.
Si un législateur ne se conforme pas à la politique, le chef de sa maison « déterminera s'il faut admettre le membre » et « dans quelles conditions ». Il est possible que le législateur soit autorisé à voter à distance, a déclaré une source.
La commission de huit membres est composée de quatre personnes nommées par l'administration du gouverneur Phil Murphy, ainsi que d'un membre nommé chacun par les caucus démocrate et républicain du Sénat et de l'Assemblée.
Mais les sénateurs des États républicains ont de «graves préoccupations» au sujet du plan, selon la lettre qu'ils ont envoyée au président du Sénat Stephen Sweeney, D-Gloucester, et au président de l'Assemblée Craig Coughlin, D-Middlesex.
Ils ont déclaré que les ordres du jour des comités ne sont souvent «pas publiés en temps opportun» ou «fréquemment modifiés» avec des ajouts de dernière minute, et cette politique pourrait «rendre impossible» pour les personnes non vaccinées de se conformer à l'option de test à temps.
En outre, les républicains ont déclaré qu'ils craignaient que la politique ne soit "destinée à s'appliquer" aux législateurs qui sont "uniquement et explicitement couverts par une disposition constitutionnelle destinée à protéger leur droit de participer sans entrave aux procédures législatives".
« En vertu de quelle autorité le président du Sénat ou le président de l'Assemblée peuvent-ils empêcher un législateur dûment élu d'entrer dans la State House ou de participer aux travaux législatifs au nom de ses électeurs ? demandèrent les républicains. "Nous pensons qu'une telle autorité n'existe pas."
Ils soutiennent également que la politique est moins flexible que le mandat de vaccination de l'État pour les employés de l'État, qui ne couvre pas le personnel législatif. Actuellement, les bureaux démocrates et républicains de chaque chambre de l'Assemblée législative ont leurs propres politiques de vaccination. Cette résolution serait une politique générale.
"Nous sommes extrêmement déçus que les bureaux de la majorité du Sénat et de l'Assemblée et l'administration Murphy travaillent ensemble pour contourner notre politique existante et imposer des mandats draconiens au personnel républicain de la State House et à d'autres", ont écrit les républicains.
"Tout simplement, la politique à l'étude exclura la grande partie de la société du New Jersey qui n'est pas vaccinée du processus législatif d'une manière qui pourrait être perçue comme délibérée", ont-ils ajouté.
Les porte-parole du bureau de Sweeney et Coughlin ont refusé de commenter lundi soir.
La politique ne semble pas s'appliquer aux visiteurs du bureau de Murphy, qui ne fait actuellement pas partie du complexe de la capitale de l'État en raison de rénovations au Statehouse. Le bureau du gouverneur se trouve temporairement plus loin dans State Street à Trenton.
Les employés du bureau de Murphy doivent déjà être vaccinés ou subir des tests réguliers.
Une porte-parole de Murphy, qui est candidat à sa réélection mardi prochain, le 2 novembre, n'a pas immédiatement renvoyé un message sollicitant des commentaires lundi soir.
Un sondage Emerson College / PIX11 publié la semaine dernière a révélé que 56% des électeurs probables du New Jersey soutiennent jusqu'à présent les mandats de vaccin ou de test de Murphy.
Le New Jersey, un des premiers épicentres du coronavirus et abritant plus de 27 000 décès dus au COVID-19, a vu ses cas quotidiens, ses hospitalisations et son taux de transmission chuter ces dernières semaines après avoir connu une vague de fin d'été.
Plus de 6 millions de millions de personnes qui vivent, travaillent ou étudient dans le New Jersey – un État d'environ 9,2 millions d'habitants – ont été entièrement vaccinés.
Mais les responsables de l'État ont appelé davantage de personnes à se faire vacciner pour éviter une nouvelle vague à mesure que le temps plus froid et la saison des vacances arrivent.
Rédacteur NJ Advance Media Susan K. Livio contribué à ce rapport.
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