Robert F. Kennedy Jr. s'adresse à ses partisans après une audience sur l'abrogation par l'Assemblée législative de New York de l'exemption religieuse à la vaccination en août 2019. REUTERS/Mike Segar
- Au moins quatre poursuites ont été déposées pour contester les mandats de vaccin COVID-19 de l'employeur
- Les poursuites ont des liens avec des groupes anti-vaccins, dont un fondé par Robert F. Kennedy Jr
- Les vaccins COVID-19 ont été jugés sûrs et efficaces par la Food and Drug Administration
/li>
Jennifer Bridges a travaillé comme infirmière à l'hôpital méthodiste de Houston pendant près de sept ans, jusqu'à ce que son employeur devienne l'un des premiers du pays à exiger que son personnel reçoive le vaccin COVID-19. Bridges a été licencié mardi après avoir refusé de se faire vacciner.
Erreur de chargement
Maintenant, Bridges est le demandeur principal dans un recours collectif contre l'hôpital. Elle et plus de 100 de ses anciens collègues affirment que les vaccins COVID-19 sont de nature expérimentale car ils ont été approuvés en vertu d'une autorisation d'utilisation d'urgence. Bridges compare l'initiative vaccinale aux essais médicaux forcés des nazis sur les prisonniers juifs des camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale.
"Dans le procès, les plaignants ont faussement affirmé que les vaccins COVID-19 ne sont pas sûrs. Avec plus de 300 millions de doses administrées aux États-Unis seulement, les vaccins se sont avérés extrêmement sûrs", a déclaré le PDG de Houston Methodist, Marc Boom, dans un communiqué. déclaration.
"Le nombre de cas positifs et d'hospitalisations continue de baisser dans tout le pays, prouvant que les vaccins fonctionnent pour protéger notre communauté", a-t-il ajouté.
Les vaccins COVID-19 fabriqués par Pfizer, Johnson & Johnson et Moderna ont été jugés sûrs et efficaces par la Food and Drug Administration, qui a accordé une autorisation d'utilisation d'urgence pour les trois injections. La douleur au site d'injection et les symptômes secondaires pseudo-grippaux qui ne durent généralement pas plus de plusieurs jours sont courants. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent à toute personne âgée de plus de 12 ans de se faire vacciner contre le COVID-19 dès que possible.
Bridges a déclaré qu'elle avait initialement protesté contre le mandat avec une pétition interne. Lorsque ses efforts n'ont abouti à rien, elle a commencé à envisager une action en justice. Un groupe de premier plan sur la résistance aux vaccins, l'Informed Consent Action Network, l'a conduite à un avocat disposé à prendre son cas en main, a-t-elle déclaré.
"Je me suis littéralement assis à la maison un jour, à chercher sur Google tout ce à quoi je pouvais penser", a déclaré Bridges. "Beaucoup de gens se sont dit:" Hé, cherche ce site Web ", alors je suis allé sur le site Web de l'ICAN, j'ai vu les avocats qu'ils utilisaient, j'ai contacté leur cabinet et ils m'ont dit que j'avais besoin d'un avocat du Texas."
Bridges fait partie d'un groupe croissant d'employés qui intentent une action en justice pour lutter contre les mandats de vaccination contre le COVID-19 en utilisant l'argument selon lequel les médicaments n'ont pas été approuvés par la FDA. Mais derrière Bridges et d'autres profanes mettant leur emploi en danger se trouve un réseau d'avocats et de groupes de résistance aux vaccins – y compris une organisation à but non lucratif fondée par l'anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr. – les aidant à naviguer dans les tribunaux.
Les anti-vaccins espèrent utiliser les poursuites COVID-19 pour développer le mouvement
Au moins quatre poursuites fédérales ont été déposées contre des employeurs au sujet de mandats de vaccination contre le COVID-19, et chacune a des liens étroits avec le mouvement anti-vaccin. En plus du procès de Bridges, des affaires ont été intentées jusqu'à présent à Los Angeles, au Nouveau-Mexique et en Caroline du Nord, et d'autres devraient survenir à mesure que les entreprises et les écoles rouvriront complètement.
Bridges a déclaré qu'elle ne savait pas comment contester la directive de son employeur jusqu'à ce qu'elle voie une publicité recherchant des plaignants par ICAN, une organisation à but non lucratif fondée par le producteur de télévision controversé et animateur de talk-show Del Bigtree qui se consacre à la contestation des exigences en matière de vaccins.
Le mouvement anti-vax s'est historiquement concentré sur la diffusion de fausses informations et de théories du complot sur l'efficacité et la sécurité des vaccins pour enfants en utilisant une propagande scientifiquement démystifiée. De nombreux anti-vaccins connus profitent directement de produits présentés comme des alternatives à la médecine traditionnelle. Les sceptiques du vaccin COVID-19 sont une nouvelle clientèle mûre.
"Pour les cabinets d'avocats prêts à prendre l'argent contaminé des anti-vaccins, c'est une excellente opportunité", a déclaré Imran Ahmed, PDG et fondateur du Center for Countering Digital Hate, une organisation à but non lucratif qui lutte contre la désinformation en ligne.
La publicité ICAN a dirigé Bridges vers le cabinet d'avocats de Manhattan Siri & Glimstad, a-t-elle déclaré. Le cabinet d'avocats a reçu 1,3 million de dollars de l'association à but non lucratif en tant qu'entrepreneur indépendant en 2019, l'année la plus récente pour laquelle sa déclaration de revenus est disponible.
Siri & Glimstad, qui emploie une équipe d'avocats dédiée aux litiges concernant les vaccins, a été au centre de récentes poursuites judiciaires contre les vaccins COVID-19.
Le cabinet d'avocats sert de conseil dans une action en justice en Caroline du Nord déposée par l'ancien adjoint du comté de Durham, Christopher Neve, contre le shérif Clarence Birkhead. Neve allègue que Birkhead l'a licencié pour avoir refusé le vaccin. Le département du shérif a déposé une requête en irrecevabilité dans l'affaire.
Elle est maintenant représentée par Jared Ryker Woodfill, l'ancien président du GOP du comté de Harris et président des Républicains conservateurs du Texas, qui est considéré comme un groupe haineux anti-LGBT par le Southern Poverty Law Center. Woodfill a représenté les plaignants dans une multitude de poursuites liées à des protocoles de pandémie l'année dernière, y compris un groupe de propriétaires de bars qui ont poursuivi le gouverneur du Texas Greg Abbott dans le but de renverser son ordonnance de fermeture. Woodfill n'a pas pu être joint pour commenter.
Les experts juridiques affirment que les affaires contre les vaccins COVID-19 font face à une bataille difficile devant les tribunaux.
"Les juges fédéraux en particulier sont susceptibles d'être favorables aux positions des employeurs et à la notion de vaccination", a déclaré Robert Nichols, avocat du travail et de l'emploi à Houston.
La Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi a également déclaré que les employeurs peuvent légalement exiger le vaccin COVID-19.
L'association anti-vax de Robert Kennedy Jr. menace de plus de poursuites
Les frais juridiques pour les litiges liés aux vaccins sont souvent payés par des organisations à but non lucratif dédiées au financement de poursuites anti-vaccin, telles que le Health Freedom Defense Fund de l'Idaho, qui soutient une poursuite intentée par des employés du Los Angeles Unified School District au sujet de son vaccin COVID-19 mandat.
Une voix de premier plan parmi les anti-vaccins est Kennedy, qui promeut son point de vue anti-vaccin via le fonds Children's Health Defense, une organisation à but non lucratif qu'il a fondée en 2018. Kennedy a été exclu d'Instagram plus tôt cette année pour avoir partagé des affirmations démystifiées sur le vaccin COVID-19.
Le fonds de défense de la santé des enfants a publié en janvier un article de blog exhortant les lecteurs qui souhaitent plaider en faveur du vaccin COVID-19 à contacter l'ICAN.
Il a déclaré que son organisation à but non lucratif prévoyait des poursuites contre l'Université Rutgers et le district scolaire unifié de Los Angeles pour des mandats de vaccination.
Il a également déclaré que la défense de la santé des enfants prévoyait d'envoyer des lettres à chacun des quelque 400 collèges et universités qui ont déclaré qu'ils exigeraient que les étudiants et/ou les employés soient vaccinés.
Les groupes anti-désinformation Center for Countering Digital Hate et Anti-Vax Watch ont tous deux nommé Kennedy comme l'un des 12 principaux fournisseurs de fausses informations sur les vaccins en ligne qui, ensemble, sont responsables de près des deux tiers de la rhétorique anti-vaccin sur les réseaux sociaux.
Les poursuites contre les exigences en matière de vaccin COVID-19 devraient s'éterniser
Au Nouveau-Mexique, Isaac Legaretta et 20 collègues anonymes ont poursuivi le centre de détention du comté de Doña Ana à Las Cruces en février, qui était le premier cas connu contre une exigence de vaccin. Legaretta a finalement démissionné et le comté a depuis déposé une requête en rejet de l'affaire.
L'avocat de Legaretta a refusé de le rendre disponible pour un entretien et s'est moqué de la question de savoir pourquoi son client ne voulait pas se faire vacciner.
« Si vous ne connaissez pas la réponse à cette question, vous avez fait très peu de recherches sur la question de ce vaccin. Avez-vous étudié l'un des effets secondaires ou la raison pour laquelle ces effets indésirables se produisent ? a déclaré Jonathan Diener, un avocat de New Mexico Stands Up, une organisation à but non lucratif dédiée au contentieux des protocoles de pandémie.
Plus de 150 millions de personnes aux États-Unis ont été entièrement vaccinées contre le COVID-19, et le CDC et la FDA signalent que les effets secondaires graves sont rares.
À Houston, la juge de district américaine Lynn N. Hughes a porté plainte contre Houston Methodist le 13 juin dans une décision condamnant la comparaison entre Bridges et l'expérience nazie.
"Methodist essaie de faire son travail de sauver des vies sans leur donner le virus COVID-19", a écrit Hughes, faisant référence aux employés de Houston Methodist.
Bridges a promis de porter l'affaire devant la Cour suprême, et son avocat a déjà déposé un recours auprès de la 5e Cour d'appel des États-Unis.
