Dr Katherine Gergen Barnett, directrice du programme de résidence en médecine familiale au Boston Medical Center, le jeudi 3 juin 2021. Des États, comme le Massachusetts, avec des taux de vaccination élevés signalent des cas de COVID-19 plongeants, plusieurs jours sans décès et sans travailleurs de la santé qui ont passé des semaines sans traiter un patient. (Photo AP/Josh Reynolds)
BOSTON (AP) – Pour le Dr Jeremy Faust, le moment où il a réalisé que la pandémie ne dominait plus sa journée de travail est survenu le week-end du Memorial Day, lorsqu'il n'a vu aucun cas de coronavirus sur deux quarts de travail dans la salle d'urgence de Brigham and Women's Hospital En Boston.
Kerry LaBarbera, une infirmière des urgences à quelques kilomètres de là au Boston Medical Center, a eu une réalisation similaire ce même week-end, lorsque seulement deux patients atteints de COVID-19 sont passés par son unité, l'une des plus occupées de la Nouvelle-Angleterre.
"La dernière année et demie a été comme traverser une tornade ou quelque chose de terrible", a-t-elle déclaré. "Vous vous accrochez à la vie chère, puis vous la dépassez et c'est comme :" Qu'est-ce qui vient de se passer? ""
Le Massachusetts et le reste de la Nouvelle-Angleterre – la région la plus vaccinée des États-Unis – donnent au reste du pays un aperçu possible de l'avenir si davantage d'Américains se font vacciner.
Les cas de COVID-19, les hospitalisations et les décès dans la région ont régulièrement diminué, car plus de 60% des résidents des six États ont reçu au moins une dose du vaccin.
Les États du sud profond de l'Alabama, de la Louisiane et du Mississippi, en comparaison, sont les moins vaccinés avec environ 35%, et les nouveaux cas par rapport à la population y sont généralement plus élevés que dans la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre. À l'échelle nationale, environ 50 % des Américains ont reçu au moins une injection.
Dans le Massachusetts, les responsables de la santé ont déterminé qu'aucune des villes et villages de l'État n'est à haut risque de propagation du COVID-19 pour la première fois depuis qu'ils ont commencé à publier des évaluations hebdomadaires en août dernier.
À Rhode Island, les hospitalisations pour coronavirus ont atteint leur plus bas niveau en huit mois environ. Le New Hampshire fait en moyenne environ un décès par semaine après avoir culminé à environ 12 par jour pendant la poussée hivernale du virus. Et le Vermont, l'État le plus vacciné des États-Unis avec plus de 70%, a passé plus de deux semaines sans qu'un seul décès par coronavirus ait été signalé.
"C'est un changement incroyable sur une si courte période de temps", a déclaré le Dr Tim Lahey, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Centre médical de l'Université du Vermont à Burlington.
Les experts en santé publique disent que la nation pourrait s'inspirer de la Nouvelle-Angleterre alors que le président Joe Biden fait pression pour qu'au moins une dose de vaccin soit administrée à 70% des adultes américains d'ici le 4 juillet.
Une chose que la région semble avoir bien faite : il a été généralement plus lent que d'autres parties du pays d'étendre l'éligibilité au vaccin et s'est plutôt concentré davantage sur l'atteinte des groupes de personnes vulnérables, a déclaré le Dr Thomas Frieden, ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention sous le président Barack Obama.
Les dirigeants de la Nouvelle-Angleterre ont pour la plupart également adopté les recommandations des experts en santé publique sur les priorités économiques tout au long de la pandémie, a déclaré le Dr Albert Ko, qui préside le département d'épidémiologie de la Yale School of Public Health à New Haven, Connecticut.
Le fait que certaines parties de la région aient été parmi les plus durement touchées au début de l'épidémie a également joué un rôle important.
"Nous l'avons vraiment vécu dans ces premiers moments", a déclaré Ko. « Cela a laissé une grande empreinte sur la population en général. »
Certes, certaines des améliorations des chiffres de COVID-19 peuvent être attribuées à un temps plus chaud qui permet aux Néo-Anglais de se distancer socialement à l'extérieur, selon les experts.
Des États tels que la Californie et le Nebraska s'en sortent également aussi bien, sinon mieux, que certains États de la Nouvelle-Angleterre en ce qui concerne les nouveaux cas par rapport à la population. Et les disparités raciales dans les vaccinations persistent dans la région, comme c'est le cas dans de nombreux autres coins du pays.
Dans une série de tweets le week-end dernier, le Dr Ashish Jha, doyen de l'École de santé publique de l'Université Brown à Providence, Rhode Island, a comparé les taux de vaccination relativement faibles à Springfield, Massachusetts, l'une des villes les plus grandes, les plus pauvres et les plus raciales de la région. avec la vaccination presque complète de Newton, une banlieue aisée et majoritairement blanche de Boston.
"Donc, si vous êtes dans un état de vaccination élevé, votre travail n'est pas terminé", a écrit Jha. « Parce qu'à travers l'Amérique, il y a trop de personnes et de communautés pour lesquelles les vaccins restent encore hors de portée. »
À l'échelle nationale, les nouveaux cas de coronavirus sont tombés à environ 15 000 par jour en moyenne, tandis que les décès ont chuté à environ 430 par jour – des niveaux jamais vus depuis fin mars 2020, au tout début de la crise. Le nombre total de morts aux États-Unis est juste en deçà de 600 000.
Même avec une baisse spectaculaire des cas, les hôpitaux de la Nouvelle-Angleterre sont à bien des égards plus occupés que jamais, car les patients reviennent en masse après avoir reporté les soins médicaux pendant plus d'un an.
La Dre Katherine Gergen Barnett, chef du département de médecine familiale du Boston Medical Center, a déclaré qu'il était « énergisant » de renouer avec des patients réguliers, mais aussi éprouvant, car beaucoup ont un an de traumatisme mental à surmonter, en plus de leur affections physiques négligées.
"Il y a certainement un peu d'expiration qui se passe", a-t-elle déclaré. "Nous avons couru ce marathon, mais maintenant il y a cette autre longue course devant nous pour remettre les gens en bonne santé."
Paul Murphy, infirmier au service des urgences de Brigham and Women's, a déclaré que certains de ses collègues se sentent fatigués et épuisés, car les patients frustrés peuvent faire face à des temps d'attente qui durent des heures ces jours-ci. Un porte-parole de l'hôpital a souligné que le temps d'attente médian est d'une heure ou moins.
Pourtant, le résident de Warwick, Rhode Island, âgé de 54 ans, a déclaré qu'il était rafraîchissant de s'éloigner du travail quotidien alors que la région reprenait vie. Fini les semaines de travail de plus de 50 heures de la pandémie, avec maintenant du temps pour les pratiques sportives de ses enfants et d'autres engagements, a déclaré Murphy.
Faust, le médecin urgentiste de Brigham, a déclaré qu'il avait récemment passé près d'une journée entière de sommeil sans culpabilité, quelque chose dont il n'aurait pas pu rêver pendant les affres de la pandémie.
Mais comme d'autres experts de la santé, il craint que le ralentissement des vaccinations ne rende le pays vulnérable à des mutations virales plus récentes et plus fortes.
"Nous jouons à la roulette si nous continuons à laisser le virus infecter autant de personnes", a déclaré Faust. "C'est ce qui me tient éveillé la nuit maintenant."
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Vermont ; Patrick Whittle à Portland, Maine ; Kathy McCormack à Concord, New Hampshire; et Mark Pratt à Boston ont contribué à cette histoire.
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