Par Mayan Lubell

Quatre mois après le début de l'une de ses pires épidémies de COVID-19, Israël connaît une forte baisse des nouvelles infections et des maladies graves, grâce à son utilisation de rappels de vaccins, de passeports vaccinaux et de mandats de masque, ont déclaré des scientifiques et des responsables de la santé.

Analyse-Avec boosters, masques et Green Pass, Israël voit une vague de COVID-19 reculer

Israël a été frappé par sa quatrième vague de coronavirus en juin, alimentée par la variante Delta à propagation rapide.

Plutôt que d'imposer de nouvelles mesures de verrouillage, le gouvernement a parié sur une troisième dose de rappel du vaccin Pfizer Inc/BioNTech pour les personnes de 12 ans et plus, des couvre-visages obligatoires et l'utilisation forcée d'un « Green Pass » - preuve de vaccination, rétablissement de la maladie ou un test négatif pour le virus - dans les restaurants et autres lieux, même pour les enfants.

Depuis qu'ils ont culminé début septembre, les infections quotidiennes en Israël ont chuté de plus de 80 %, les cas graves ayant presque diminué de moitié.

« Jour après jour, nous brisons la vague Delta », a déclaré mardi le Premier ministre Naftali Bennett, attribuant à la politique du gouvernement une « gestion étroite, intelligente et flexible permettant de vivre aux côtés du coronavirus ».

La stratégie israélienne « Vivre avec COVID », qui n'est pas venue sans coût ni controverse, a maintenu les écoles et l'économie ouvertes.

Le ministère israélien de la Santé a présenté jeudi les dernières données sur l'innocuité et l'efficacité https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-fda-advisers-weigh-case-covid-19-vaccine-booster-shots-2021 -10-14 de sa campagne de rappel à un groupe de conseillers de la Food and Drug Administration américaine envisageant l'autorisation de doses de rappel supplémentaires.

Les données montrent que parmi les personnes de plus de 60 ans - le premier groupe à recevoir des rappels - les infections ont commencé à diminuer rapidement environ deux semaines après l'administration des troisièmes doses, tout en augmentant parmi les autres groupes d'âge.

Une analyse des données par Doron Gazit et Yinon Ashkenazy de l'équipe de surveillance COVID-19 de l'Université hébraïque a montré que le taux de reproduction du virus - sa capacité à se propager - a commencé à chuter brutalement dans chaque groupe d'âge après le troisième tir.

L'histoire continue

Deux mois après le début de la vague Delta, les personnes vaccinées de plus de 60 ans représentaient plus de la moitié des cas graves de COVID-19. La majorité avait plus de 70 ans et souffrait de problèmes de santé qui les rendaient plus à risque.

Depuis l'administration de rappels, pour la plupart non vaccinés, souvent plus jeunes, les gens font les frais d'une maladie grave. Ils représentent environ 75 % des patients hospitalisés dans un état grave, tandis que ceux vaccinés avec deux ou trois injections représentent un quart de ces cas.

Une troisième dose a jusqu'à présent été efficace pour freiner les cas graves de percée chez les personnes vaccinées âgées de 40 ans et plus, selon le ministère de la Santé.

Il y a moins de données disponibles pour les adolescents et les jeunes adultes. Cependant, le ministère a déclaré que ses résultats jusqu'à présent montrent qu'une troisième dose n'a pas augmenté le risque de myocardite, une inflammation cardiaque rare, chez les jeunes. (Graphique  : Infections quotidiennes confirmées, https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/ISRAEL-BOOSTERS/znvnezznnpl/chart.png)

'LE JURY EST TOUJOURS DEHORS'

Ran Balicer, qui dirige le groupe consultatif d'experts du gouvernement sur les coronavirus, a déclaré qu'une combinaison de mesures a freiné la poussée du delta.

"Ceux-ci incluent le mandat des masques, les" laissez-passer verts ", les tests massifs à la fois avec des tests PCR et des tests rapides d'antigène. dit Balicer.

En Angleterre, où des rappels ont été administrés à environ 5% de la population, les masques ont été largement abandonnés et les passeports vaccinaux ne sont pas obligatoires, les cas de COVID-19 sont en augmentation.

Certains scientifiques ont déclaré que la décision d'Israël fin août d'approuver une troisième dose de vaccin pour les jeunes adultes et les adolescents était prématurée, faute de preuves claires d'un avantage. Ils soutiennent que l'accent devrait toujours être mis sur la conviction des personnes non vaccinées d'accepter les vaccins.

Les États-Unis et plusieurs pays européens ont jusqu'à présent autorisé les rappels uniquement pour les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les travailleurs à haut risque d'exposition au coronavirus.

L'Organisation mondiale de la santé a supplié les pays les plus riches de suspendre les rappels alors que de nombreux pays ont du mal à accéder aux vaccins.

« Israël s'est précipité, voire a parié, lorsqu'il s'est agi d'approuver une troisième dose pour l'ensemble de la population et non pour des groupes d'âge spécifiques comme l'ont fait d'autres pays », a déclaré Hagai Levine, professeur d'épidémiologie à l'Université hébraïque de Jérusalem.

"Au milieu d'une pandémie, vous devez parfois prendre une décision sur la base de preuves partielles", a déclaré Levine. Néanmoins, "le jury est toujours sur les troisièmes doses pour l'ensemble de la population". (Graphique  : Quatrième vague de coronavirus, taux de reproduction, https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/ISRAEL-BOOSTERS/xmpjollelvr/chart.png)

Bennett a été critiqué par certains scientifiques pour avoir rejeté des mesures plus strictes qui auraient maintenu les infections Delta à un niveau inférieur depuis le début. Ils comprenaient des responsables de la santé du gouvernement qui craignaient que la politique « Vivre avec COVID » ne coûte trop cher.

En septembre, les hôpitaux se sont efforcés de soigner les cas de COVID-19 qui auraient peut-être pu être évités, ont déclaré des médecins et des responsables de la santé.

"C'est une bonne politique, mais elle a un prix", a déclaré Yael Haviv-Yadid, chef du service de soins intensifs du centre médical Sheba, dont l'unité a vu un afflux de jeunes patients non vaccinés. "Les équipes sont très fatiguées, épuisées."

Jusqu'à présent, 3,7 millions de personnes ont subi une troisième injection, soit plus d'un tiers de la population israélienne.

"Israël a été le premier pays à faire face au défi combiné posé par la variante Delta et la diminution massive de l'immunité, mais ce n'est certainement pas le dernier", a averti Balicer.

"Les autres pays qui seront confrontés à ce défi complexe devront trouver leur propre équilibre", a-t-il ajouté, "et les coûts peuvent être élevés".

(Reportage supplémentaire de Dedi Hayun à Tel Aviv et Ryan McNeill et Alistair Smout à Londres ; Écriture de Maayan Lubell ; Montage par Michele Gershberg et Bill Berkrot)