© Marianne Ayala/Initié
Marianne Ayala/Initié
- Les injections de rappel peuvent ne pas être médicalement nécessaires avant un à cinq ans, parient les experts en maladies
- Mais les sociétés pharmaceutiques se préparent à distribuer des boosters aux États-Unis avant la fin de 2021
- Dans les deux cas, les rappels ne nécessiteront probablement pas la même urgence que les vaccins initiaux
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La prochaine course au vaccin est en cours - cette fois pour les injections de rappel.
Les principaux développeurs de vaccins, dont Pfizer, Moderna et Novavax, dimensionnent le marché des boosters – un coup supplémentaire pour renforcer la protection des personnes déjà vaccinées contre le COVID-19. Ces sociétés pharmaceutiques ont également conçu de nouvelles versions de leurs injections, personnalisées pour lutter contre certaines des variantes les plus préoccupantes que le monde ait connues.
Pendant ce temps, les chercheurs attendent toujours de savoir combien de temps dure la protection vaccinale initiale. Cela crée une division controversée dans la gamme des prédictions sur le moment où nous aurons peut-être besoin de plus de coups. Déterminer quand booster est l'un des plus grands mystères persistants de la pandémie aux États-Unis, et une déconnexion croissante entre les sociétés pharmaceutiques et les scientifiques pourrait rendre d'autant plus compliqué la recherche d'un consensus.
Les PDG des principales sociétés pharmaceutiques sont devenus des défenseurs énergiques de l'administration de rappels le plus tôt possible - potentiellement dès la fin de l'année. Il s'agit essentiellement d'une mentalité "mieux vaut prévenir que guérir", une mentalité qui s'aligne parfaitement avec une chance pour leurs entreprises de gagner des milliards de dollars supplémentaires de revenus.
"Je pense que pour l'automne prochain, nous, en tant que communauté, devrions plutôt relancer deux mois trop tôt que deux mois trop tard", a déclaré le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, lors d'une conférence des investisseurs de Goldman Sachs la semaine dernière.
Pourtant, les médecins et les experts en maladies infectieuses se retrouvent de plus en plus de l'autre côté du débat, exprimant l'espoir que les rappels ne seront peut-être pas nécessaires avant plusieurs années.
qui ont fait leurs meilleures suppositions sur la durée de la protection vaccinale. Ces prédictions étaient un peu plus longues que ce que suggèrent les sociétés pharmaceutiques : certains experts ont déclaré que les boosters ne seraient probablement pas nécessaires avant un à cinq ans, tandis que d'autres se sont demandé si le grand public aurait un jour besoin d'une autre série de vaccins.
La protection vaccinale contre le COVID-19 s'annonce plutôt bonne
Jusqu'à présent, les recherches indiquent que la protection vaccinale contre le coronavirus dure une bonne partie d'un an - et probablement plusieurs mois au-delà.
Pfizer a déclaré que son vaccin était efficace à 91,3% contre COVID-19 à tout moment entre une semaine et six mois après une deuxième dose. Les essais cliniques de Moderna, quant à eux, ont démontré que les receveurs du vaccin ont toujours des anticorps au moins six mois après leur deuxième dose (selon une petite étude de 33 participants).
Malgré les craintes antérieures, les vaccins COVID-19 s'avèrent également efficaces face aux variantes. Bien que certaines des souches les plus préoccupantes puissent ne pas provoquer le même niveau de réponse en anticorps chez les personnes vaccinées, d'autres aspects de la protection vaccinale semblent rester intacts.
"Nous pouvons offrir un peu de protection avec les variantes, même si c'est 10 fois moins ou 100 fois moins", a déclaré le Dr Arnold Monto, épidémiologiste à l'Université du Michigan. "Les études qui ont été faites montrent que la réduction de l'efficacité réelle est minime."
Après tout, aucun vaccin n'a jamais été efficace à 100 % dans le monde réel. Ce n'est pas le but.
"Si la durée de la protection est telle que vous pouvez toujours attraper un rhume léger, mais que vous ne vous retrouvez pas à l'hôpital, le vaccin sera toujours un succès", a déclaré le Dr Larry Corey, virologue au Fred Hutchinson Cancer Research Center. mentionné.
Les premières études suggèrent également que les injections d'ARNm de Pfizer et Moderna offrent une protection plus robuste que l'immunité naturelle contre une infection.
« Les vaccins, en fait, du moins en ce qui concerne le SRAS-CoV-2, peuvent faire mieux que la nature », a déclaré en mai le Dr Anthony Fauci, le principal expert américain en maladies infectieuses.
Il citait un ensemble d'études de laboratoire, qui ont révélé que les vaccins combattent mieux les variantes qu'une infection antérieure seule, et que les personnes qui se sont fait vacciner après avoir reçu le COVID-19 peuvent avoir les réponses immunitaires les plus fortes de toutes.
Des rappels pourraient être nécessaires dans 1 à 5 ans - mais peut-être jamais
Les chercheurs spécialisés dans les maladies hésitent jusqu'à présent à suggérer un délai dans lequel des injections de rappel seront nécessaires.
"Les rappels devraient-ils avoir lieu dans un an, ou 2022, ou 2023 ou 2024 ? Je peux honnêtement dire que je ne sais pas quelle est la meilleure réponse pour le moment", a déclaré Corey.
Les observateurs du coronavirus des Centers for Disease Control and Prevention, qui conseilleront le gouvernement fédéral sur le moment de recommander des boosters, n'ont pas non plus de réponse.
"Je pense que c'est tellement différent de ce que nous avons vu avec d'autres maladies et d'autres vaccins que c'est vraiment difficile à dire", a déclaré le Dr Jennifer Verani, co-responsable de l'équipe d'efficacité des vaccins du CDC.
"Notre équipe se concentre vraiment sur la génération des données qui seront nécessaires pour éclairer ces décisions", a-t-elle ajouté. "Je ne pense vraiment pas que nous puissions spéculer à ce stade sur les recommandations concernant un rappel."
Certaines de ces données proviendront des mêmes grands essais cliniques qui ont permis de montrer que ces vaccins fonctionnent en premier lieu. Ces études sont toujours en cours, avec des plans de suivi des volontaires sur une période d'environ deux ans, en les surveillant à la recherche de signes de maladie et en testant régulièrement leur sang.
Une fois que ces premiers groupes vaccinés commenceront à contracter davantage d'infections révolutionnaires - des cas de COVID-19 diagnostiqués au moins deux semaines après qu'une personne est complètement vaccinée - ce sera un signe que la protection vaccinale diminue et que des rappels sont nécessaires.
Les régulateurs fédéraux aux États-Unis surveillent de près ce signal.
"Si je devais regarder ma boule de cristal, ce n'est probablement pas plus tôt, espérons-le, qu'un an après avoir été vacciné, pour l'adulte moyen", a déclaré le Dr Peter Marks, directeur du centre de biologie de la Food and Drug Administration, lors d'une récente séminaire en ligne.
D'autres experts pensent que la protection peut durer beaucoup plus longtemps. Le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie, estime que cela pourrait prendre de trois à cinq ans.
Mais il est également possible que la protection booster ne soit pas nécessaire pour tout le monde. Une injection de suivi peut être recommandée uniquement pour les personnes âgées et immunodéprimées, par exemple, ou pour les personnes qui n'ont jamais attrapé la maladie.
« Nous allons devoir être guidés par l'épidémiologie et ce qui se passe avec le virus – et, comme nous avons dû le faire l'année dernière, nous allons devoir continuer à nous adapter en fonction de ce qui se passe », Le Dr Robert Atmar, expert en maladies infectieuses du Baylor Vaccine Research Center, a déclaré.
À tout le moins, les experts ne pensent pas que nous assisterons à plus de scènes de personnes campant dans leur pharmacie locale pour des rappels, comme certains l'ont fait au début du déploiement actuel. C'est parce que la protection vaccinale ne tombera pas à zéro du jour au lendemain, et les essais pourront probablement déclencher une poussée précoce lorsque l'immunité des participants commencera à décliner.
Les sociétés pharmaceutiques prévoient une campagne de rappel haussière automne-hiver
Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a estimé en avril que les gens auraient probablement besoin de vaccins de rappel dans les 12 mois suivant la vaccination complète. Ce serait dès décembre pour certains aux États-Unis.
Mais les experts en maladies sont largement sceptiques quant à cette chronologie rapide.
"Les PDG d'entreprises ont des programmes, qui sont de mettre plus de leurs vaccins dans les armes", a déclaré John Moore, expert en vaccins à l'Université Cornell. « Donc, j'ignore ce que disent les PDG ».
Il est également possible que seuls certains vaccins nécessitent des rappels mais pas d'autres. L'injection d'adénovirus de Johnson & Johnson, par exemple, est moins efficace pour réduire les infections légères et modérées que les injections d'ARNm de Pfizer et Moderna, de sorte que l'immunité de ce vaccin peut ne pas durer aussi longtemps.
Moore a déclaré que le vaccin de J&J "a été poussé comme un vaccin à dose unique, alors qu'il s'agit vraiment, à mon avis, d'un vaccin à deux doses". Pour cette raison, il pense qu'il est possible qu'"il puisse être converti en un vaccin à deux doses plus tard cette année".
D'autres experts étudient si le mélange et l'appariement des vaccins - l'administration d'un rappel qui utilise une plate-forme de vaccin différente de celle du premier vaccin qu'une personne a reçu - pourrait offrir une protection supplémentaire. Atmar dirige une telle étude, qui pourrait fournir des résultats préliminaires cet automne.
"Est-ce que le rappel avec un vaccin à ARNm, ou simplement le rappel avec n'importe quel vaccin, amènera le J&J aux vaccins à base d'ARNm?" il a dit. "Nous n'avons pas vraiment la réponse à cela."
"Ce n'est pas une chose qui tombe d'une falaise"
En supposant que l'efficacité du vaccin commence à un moment donné à baisser, les décisions des pays quant au moment de déployer les rappels dépendront du niveau d'efficacité du vaccin qu'ils sont prêts à accepter.
« Si l'essai de suivi de Pfizer montre qu'en deux ans, l'efficacité du vaccin est tombée à 60 %, alors Israël pourrait envisager un rappel », a déclaré Eyal Leshem, spécialiste des maladies infectieuses au Sheba Medical Center, le plus grand hôpital d'Israël.
Mais les pays n'auront probablement pas à précipiter cette décision.
"Ce n'est pas une chute d'une falaise", a déclaré Moore. "C'est un processus très progressif. Donc, à un moment donné, on pourrait penser que les réponses en anticorps ont trop chuté, sur une base de population."
Même dans ce cas, cependant, les réponses en anticorps pourraient ne baisser que chez certains groupes de personnes, tels que les personnes âgées ou les patients souffrant de problèmes de santé préexistants.
"Cela peut être un rappel spécifique à la population", a déclaré Leshem. "On peut découvrir, par exemple, que les personnes de plus d'un certain âge – disons, de plus de 65 ans ou de plus de 80 ans – ont une diminution de l'immunité plus rapide, et cette population va recevoir une recommandation de rappel."
Il est également possible que les personnes vaccinées n'aient besoin que d'un rappel à faible dose - plus petit que leur original - ce qui entraînerait probablement des effets secondaires plus légers.
"Nous pourrions peut-être réduire la dose et étendre les fournitures", a déclaré Monto, ajoutant: "Si vous regardez l'immunogénicité, vous êtes plutôt bon même avec une demi-dose."
Aux États-Unis, toute personne qui a finalement besoin d'un rappel l'obtiendra probablement gratuitement, selon David Kessler, directeur scientifique de l'équipe d'intervention COVID-19 de la Maison Blanche.
Mais bien sûr, toute décision concernant les rappels doit également tenir compte des taux de vaccination disparates dans le monde. À l'heure actuelle, moins de 10 % de la population mondiale a été entièrement vaccinée, et les experts en maladies infectieuses conviennent que le virus constitue la plus grande menace pour tout le monde lorsqu'il peut se propager et muter parmi de grands groupes non vaccinés.
"Espérons que nous n'aurons pas besoin d'un rappel dans le premier monde avant que le reste du monde ne soit vacciné", a déclaré Monto.
