ROME (AP) – Amnesty International a appelé vendredi à une enquête parlementaire indépendante sur les décès dus au COVID-19 dans les maisons de soins infirmiers italiennes et des informations faisant état de représailles contre le personnel des maisons de soins infirmiers qui a dénoncé les conditions dangereuses là-bas.
Amnesty a fondé ses conclusions sur des entretiens avec 34 agents de santé, ainsi que des dirigeants syndicaux et des avocats. Un tiers des travailleurs « ont fait part de leurs inquiétudes concernant un climat de peur et de représailles sur leur lieu de travail », a déclaré vendredi l'organisme de surveillance des droits humains dans un communiqué.
Les maisons de soins infirmiers italiennes, comme celles d'ailleurs en Europe, aux États-Unis et au-delà, ont vu des milliers de décès dus au COVID-19, et les procureurs de dizaines de juridictions ont ouvert des enquêtes pour déterminer s'il y avait lieu de porter une responsabilité pénale.
L'Italie a été le premier pays occidental à être durement touché par l'épidémie et s'est rapidement retrouvé à court d'équipements de protection, de masques faciaux et de lits d'hôpitaux, en particulier dans la région de Lombardie la plus durement touchée. Lors de la première vague, de nombreux résidents des établissements de soins pour personnes âgées de Lombardie n'ont même pas été emmenés à l'hôpital car il n'y avait pas de place pour eux.
En plus du bilan élevé, Amnesty a déclaré que certains employés de maisons de soins infirmiers qui se sont plaints du manque d'équipement de protection ou ont fait part d'autres préoccupations concernant des conditions de travail dangereuses ont fait l'objet de procédures disciplinaires.
Un cas cité par Amnesty concernait la suspension de Pietro La Grassa, un représentant syndical de la maison de retraite Pio Albergo Trivulzio de Milan, la plus grande d'Italie.
Les procureurs italiens ont ouvert une enquête pénale sur la maison Trivulzio après que La Grassa et une poignée de médecins et d'employés ont sonné l'alarme concernant un nombre élevé de décès au début de l'épidémie. Certains ont allégué que les gestionnaires leur avaient dit de ne pas porter de masques par peur d'effrayer les résidents, une accusation démentie par la direction.
La Grassa a été réintégrée en décembre 2020. Mais les procureurs de Milan ont récemment demandé de suspendre leur enquête pénale sur Trivulzio au motif qu'ils ne pouvaient pas établir de lien de causalité entre les 300 morts dans l'établissement et les actions ou omissions prises par la direction, ont déclaré des avocats.
L'association Happiness, qui représente les proches de dizaines de victimes de Trivulzio, a annoncé vendredi qu'elle déposerait une requête pour s'opposer à la demande des procureurs et demander à un juge de les annuler, affirmant qu'il y avait suffisamment de preuves d'actes répréhensibles pour justifier un procès.
"Nous, les proches, refusons de ne pas obtenir de réponse à cette question fondamentale de justice", a déclaré le chef du groupe, Alessandro Azzoni, dans un communiqué. « Le non-lieu représenterait un échec dans la recherche de la vérité et sanctionnerait l'injustice de la justice italienne.
Le bureau d'Amnesty en Italie a publié l'année dernière un rapport intitulé "Abandonné", alléguant que les autorités italiennes ont violé les droits humains des résidents des maisons de soins infirmiers dans trois des régions les plus durement touchées, la Lombardie, l'Émilie-Romagne et la Vénétie, en ne protégeant pas leur droit à la vie et santé.
Le nombre total de morts parmi les résidents des établissements italiens de soins aux personnes âgées n'est pas connu, car les résidents n'ont pas été testés dès le début et les décès suspectés de COVID-19 ne figurent pas dans le décompte officiel de l'Italie. L'Institut national supérieur de la santé a constaté qu'au moins 9 154 personnes sont décédées dans des maisons de soins infirmiers de février à mai 2020, mais cela était basé sur des réponses partielles à une enquête volontaire menée auprès d'un quart des 4 600 maisons de soins infirmiers en Italie.
L'appel d'Amnesty à une enquête parlementaire fait suite à une décision des législateurs en juillet de limiter considérablement la portée d'une enquête parlementaire sur la pandémie pour simplement examiner les événements antérieurs au 30 janvier 2020, lorsque le gouvernement a déclaré l'état d'urgence et suspendu les vols vers et depuis la Chine. En conséquence, l'enquête italienne ne tiendra pas compte de l'épidémie réelle en Italie ni de la manière dont elle a été traitée ici, car le premier cas transmis localement n'a été confirmé dans le nord de la Lombardie qu'à la fin février.
Pas plus tard que la semaine dernière, des proches de victimes ont lancé une pétition en ligne pour que le Parlement revienne à la portée initiale d'une enquête sur les causes de l'épidémie ici et sur les mesures prises par le gouvernement et l'Organisation mondiale de la santé pour la gérer.
En dehors de cela, le groupe de défense des droits des consommateurs Codacons a collecté des données au nom des proches de personnes décédées dans des maisons de retraite et a transmis les informations aux procureurs. Si ces affaires aboutissent un jour au procès, les proches pourraient se joindre à l'accusation en tant que parties lésées dans la partie civile de l'affaire.
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