L'Union européenne a accepté d'ouvrir la porte aux touristes américains pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus, donnant un coup de pouce à l'industrie touristique cruciale du continent et aux options de voyage estivales des Américains.

L'UE a ajouté mercredi les États-Unis à la "liste blanche" du bloc des pays d'où les touristes peuvent entrer, selon des diplomates. Après l'approbation de la mesure lors d'une réunion de l'UE à Bruxelles vendredi, les Américains seront libres de visiter le bloc des 27 nations pour la première fois depuis mars de l'année dernière. Le mois dernier, l'UE a déclaré qu'elle avait l'intention de s'ouvrir aux Américains, mais n'avait pas fixé de date pour laquelle cela deviendrait officiel.

Les Américains sont de retour en Europe alors que les restrictions de Covid-19 s'assouplissent

Certains pays de l'UE fortement dépendants du tourisme, dont l'Italie et la Grèce, se sont déjà ouverts aux Américains. Les pays méditerranéens auraient du mal à absorber un autre été avec peu de touristes étrangers après les fermetures coûteuses de l'année dernière. L'Italie, la Grèce et la France ont toutes subi une baisse du produit intérieur brut de plus de 8 % en 2020. L'économie espagnole a reculé de 11 %.

Les États-Unis étant désormais sur la liste blanche, la plupart des restrictions seront supprimées dans toute la région, bien que les pays puissent ajouter leurs propres conditions d'entrée. La plupart des pays devraient exiger que les touristes présentent soit une preuve de vaccination, un test Covid-19 négatif ou un document attestant qu'ils se sont rétablis de la maladie.

Le Japon, l'Australie, Israël et plusieurs autres pays figurent déjà sur la liste blanche de l'UE. Les pays ajoutés cette semaine avec les États-Unis incluent la Serbie et le Liban.

Pour décider quels pays ajouter à la liste, qui est normalement réexaminée toutes les deux semaines, l'UE prend en compte le taux d'infection et si un pays s'est ouvert aux touristes européens. Les États-Unis ne se sont toujours pas ouverts aux touristes de l'UE, bien qu'il y ait eu des réunions entre les deux parties pour discuter de la question.

Le pont de Nesso sur le lac de Côme. L'Italie a abandonné son couvre-feu dans la majeure partie du nord du pays.

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L'ouverture officielle aux touristes américains intervient à la suite de la visite du président Biden à Bruxelles pour rencontrer des responsables de l'UE, où les deux parties ont convenu de coopérer sur diverses questions.

Les Américains peuvent également visiter le Royaume-Uni, qui n'est plus dans l'UE, bien que le processus soit laborieux : les Américains doivent passer un test Covid avant de voler, puis sont soumis à de multiples tests et à une période de quarantaine de 10 jours à leur arrivée, même s'ils ont été vacciné. (Ces règles s'appliquent à l'Angleterre ; elles peuvent varier légèrement pour l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord).

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L'ouverture intervient alors que l'UE est confrontée à un nombre croissant de cas de la variante Delta identifiés pour la première fois en Inde. La variante a conduit à une récente augmentation des cas au Royaume-Uni, qui devance la plupart des pays d'Europe continentale en administrant au moins une dose de vaccin à ses citoyens.

Au cours des derniers mois, la vie dans l'UE s'est progressivement normalisée. La France a annoncé mercredi qu'elle mettrait fin à son couvre-feu nocturne dimanche, 10 jours plus tôt que prévu, et que les masques ne seront plus obligatoires à l'extérieur à partir de jeudi. L'Italie a également abandonné son couvre-feu dans la majeure partie du nord du pays et à Rome, bien que le mandat des masques d'extérieur reste en place.

Alors que l'Europe s'ouvre, les touristes seront toujours confrontés à certaines restrictions au-delà des règles locales concernant les exigences en matière de masques. De nombreuses attractions, y compris des musées, nécessitent des réservations cette année pour éviter les grands rassemblements de personnes. Alors que de nombreux concerts et festivals en plein air sont organisés, certains, dont le Glastonbury Festival au Royaume-Uni, ont été annulés. La tour Eiffel ne rouvrira pas avant le 16 juillet.

L'ouverture aux touristes américains vient juste avant l'introduction à travers l'UE le 1er juillet du «certificat vert numérique» qui certifie qu'une personne a été vaccinée ou s'est rétablie du Covid. Les certificats, qui sont déjà utilisés dans certains pays, visent à faciliter les voyages au sein de l'UE, mais les pays membres peuvent toujours ajouter d'autres restrictions, notamment une exigence de quarantaine. Les pays peuvent également décider d'honorer un certificat attestant qu'une personne n'a reçu qu'une seule injection d'un vaccin à deux injections. Le certificat peut être affiché par les voyageurs sur une application pour smartphone ou sous forme de document imprimé.

Les startups, les gouvernements et les organisations à but non lucratif se précipitent pour créer des « passeports vaccins » ou des laissez-passer de santé numériques visant à aider les gens à voyager et à se déplacer en toute sécurité en public. Le WSJ explique ce qu'il faudrait pour lancer un système mondial de carte de santé numérique. Illustration : Zoé Soriano

com et Laurence Norman à laurencecom

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