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WASHINGTON (AP) – L'ambassade des États-Unis en Afghanistan a ordonné jeudi un verrouillage presque complet en raison d'un pic massif de cas de coronavirus parmi les employés.

Déjà sur des bases incertaines en raison du retrait imminent des forces américaines du pays, l'ambassade à Kaboul a ordonné aux membres du personnel restants de se mettre en isolement virtuel pour empêcher la propagation de COVID-19, qui a déjà tué au moins une personne, envoyé 114 en quarantaine et forcé plusieurs personnes à évacuer médicalement.

L'ambassade a déclaré dans un avis aux employés que presque toutes les activités de groupe, y compris les réunions de travail et les rassemblements récréatifs, sont interdites car les unités de soins intensifs des installations médicales militaires en Afghanistan sont à pleine capacité et le nombre de cas l'a obligée à établir temporairement COVID- 19 services pour soigner les patients nécessitant de l'oxygène.

Il a déclaré que les restrictions resteraient en place jusqu'à ce que la chaîne de transmission soit rompue. Les contrevenants seront expulsés du pays sur le prochain vol disponible. L'avis a indiqué que 95% des cas impliquaient des personnes qui n'avaient pas été vaccinées ou complètement vaccinées contre le virus et a exhorté tout le personnel à profiter des vaccins disponibles à l'ambassade.

"Nous devons rompre la chaîne de transmission pour nous protéger les uns les autres et garantir la capacité de la mission à mener à bien les affaires de la nation", a déclaré l'ambassadeur américain par intérim, Ross Wilson, dans l'avis. "Les restrictions continueront jusqu'à ce que la chaîne de transmission soit rompue."

« Nous sommes tous dans le même bateau et comptons sur votre coopération pendant cette période difficile », a-t-il déclaré. "Nous ne pouvons revenir à des opérations normales qu'avec la coopération de tous."

Les restrictions confinent tout le personnel de l'ambassade de Kaboul à leurs quartiers d'habitation, sauf pour se nourrir seul ou pour faire de l'exercice ou se détendre à l'extérieur par eux-mêmes. Cette exigence interdit tous les sports et signifie que le personnel doit rester à au moins 20 pieds des autres, à moins qu'il ne porte un masque.

L'annonce a été distribuée aux journalistes et autres par l'American Foreign Service Association, le syndicat qui représente les diplomates américains.

« À un moment où le retrait militaire américain s'accélère, les attaques contre les forces afghanes et de la coalition s'intensifient et les États-Unis cherchent à établir une présence stable et positive en Afghanistan après le retrait, les dommages causés à notre sécurité nationale et à nos intérêts nationaux sont potentiellement graves. ", a déclaré l'association à propos de l'épidémie.

Il a également lancé un appel à l'administration Biden pour exiger que tous les membres du personnel de toutes les ambassades et consulats américains à l'étranger soient vaccinés contre COVID-19 comme condition de leur emploi.

Le département d'État a reconnu que l'Afghanistan souffrait d'une "troisième vague intense de cas de COVID-19" et que l'ambassade avait "ajusté" ses opérations pour faire face à une épidémie parmi les employés pour des raisons de santé et de sécurité, mais a refusé de discuter des détails.

Le porte-parole Ned Price a déclaré aux journalistes que les vaccins sont disponibles pour tous les membres du personnel et encouragés, mais a déclaré qu'il n'y avait actuellement aucune obligation de se faire vacciner.

Les effectifs de l'ambassade de Kaboul ont déjà été considérablement réduits en attendant l'achèvement du retrait des forces américaines et de l'OTAN d'Afghanistan, que le président Joe Biden a ordonné d'achever d'ici le 20e anniversaire des attaques terroristes contre les États-Unis le 11 septembre. 2001.

Tout le personnel qui avait des emplois qui ne nécessitaient pas leur présence physique à l'ambassade avait été envoyé dans d'autres endroits pour télétravailler en avril peu après l'annonce de Biden.

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