Par David Stanway
PHOTO DE FICHIER : des drapeaux chinois et américains flottent devant un bâtiment d'entreprise à Shanghai
Politiser les origines du COVID-19 entraverait la poursuite des enquêtes et saperait les efforts mondiaux pour enrayer la pandémie, a déclaré l'ambassade américaine de Chine après que le président Joe Biden ait ordonné un examen des renseignements sur l'endroit où le virus est apparu.
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L'ambassade à Washington a déclaré dans un communiqué publié mercredi soir sur son site Internet que "certaines forces politiques se sont focalisées sur la manipulation politique et le jeu de la responsabilité".
Alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) se prépare à commencer une deuxième phase d'études sur les origines du COVID-19, la Chine a été sous pression pour donner aux enquêteurs plus d'accès au milieu d'allégations selon lesquelles le SRAS-CoV-2 aurait fui d'un laboratoire spécialisé dans la recherche sur les coronavirus. dans la ville de Wuhan.
La Chine a nié à plusieurs reprises que le laboratoire était responsable, affirmant que les États-Unis et d'autres pays tentaient de détourner l'attention de leurs propres échecs à contenir le virus.
Biden a déclaré mercredi que les agences de renseignement américaines étaient divisées sur le point de savoir si le COVID-19 "était issu d'un contact humain avec un animal infecté ou d'un accident de laboratoire".
Yanzhong Huang, chercheur principal pour la santé mondiale au Council on Foreign Relations à Washington, a déclaré que le manque d'ouverture de la Chine était un facteur majeur derrière la résurgence de la théorie des fuites en laboratoire.
"Il n'y a rien de vraiment nouveau pour prouver l'hypothèse", a-t-il déclaré. "Dans l'enquête sur les origines de la pandémie, il est vraiment important de faire preuve de transparence afin de susciter la confiance dans les résultats de l'enquête."
"UNE ÉTUDE GLOBALE"
L'ambassade de Chine a déclaré qu'elle soutenait "une étude complète de tous les premiers cas de COVID-19 trouvés dans le monde et une enquête approfondie sur certaines bases secrètes et laboratoires biologiques du monde entier".
Le tabloïd Global Times, qui fait partie du groupe de journaux People's Daily du Parti communiste au pouvoir, a déclaré mercredi soir que si la "théorie des fuites de laboratoire" devait faire l'objet d'une enquête plus approfondie, les États-Unis devraient également permettre aux enquêteurs de pénétrer dans leurs propres installations, y compris Fort Detrick.
"Très clairement, ils essaient de s'internationaliser pour sortir de l'embouteillage dans lequel ils se trouvent", a déclaré Jamie Metzl, chercheur principal du groupe de réflexion du Conseil de l'Atlantique, qui a fait campagne pour une nouvelle enquête indépendante.
Une étude conjointe Chine-OMS publiée en mars a déclaré qu'il était hautement improbable que le SRAS-CoV-2 fuit du laboratoire, ajoutant qu'il se propageait très probablement des chauves-souris aux humains via une espèce intermédiaire encore non identifiée.
La Chine a également continué à signaler la possibilité que le COVID-19 provienne d'un autre pays et soit entré via des aliments congelés infectés ou via des réseaux de commerce d'espèces sauvages d'Asie du Sud-Est.
"La pandémie a commencé en Chine", a déclaré Metzl. "Commençons par une enquête complète là-bas et développons si nécessaire. En bref, ceci (déclaration de l'ambassade) est une insulte scandaleuse à chaque personne qui est décédée de cette terrible tragédie et à leurs familles."
Huang du CFR a déclaré que de nouvelles enquêtes sur les origines du COVID-19 étaient dans une "impasse".
"Idéalement, vous voulez que la Chine soit plus coopérative et plus transparente", a déclaré Huang. "Mais maintenant, la question est devenue tellement politisée, avec les enjeux de l'enquête si élevés."
(Cet article corrige le paragraphe 12 pour montrer "les réseaux de commerce d'espèces sauvages d'Asie du Sud-Est", et non "le sud-est de la Chine")
(Reportage d'Andrew Galbraith et David Stanway; Édité par Shri Navaratnam et Gerry Doyle)
