Un fossé mondial se creuse entre les pays riches qui vaccinent rapidement leurs populations contre le Covid-19 et les pays pauvres qui accusent un retard important, aggravé par une épidémie dévastatrice en Inde qui contribue à propulser les infections quotidiennes dans le monde à leur plus haut niveau à ce jour.

L'augmentation spectaculaire des cas de Covid-19 en Inde, qui a totalement inoculé moins de 2% de ses 1,4 milliard de personnes, perturbe davantage les efforts de bégaiement pour vacciner dans les pays en développement.

Les agonies de Covid-19 en Inde mettent en évidence l’écart croissant entre les riches et les pauvres en matière de vaccination

Le mois dernier, le gouvernement indien a restreint les exportations de vaccins, ralentissant l’approvisionnement d’autres pays pauvres qui comptaient sur la puissance manufacturière de l’industrie pharmaceutique indienne pour protéger leurs propres citoyens. De nombreux pays en développement n'ont vacciné qu'une infime partie de leur population, y compris les agents de santé de première ligne.

En particulier, les restrictions à l’exportation de l’Inde mettent en évidence une faiblesse majeure de l’initiative Covax, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé, un programme financé principalement par les gouvernements occidentaux pour distribuer des vaccins gratuits à 92 pays à revenu faible ou intermédiaire.

Un laboratoire du Serum Institute of India, l'un des principaux fournisseurs du programme de vaccin Covax soutenu par l'ONU.

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La majorité des fournitures de Covax pour cette année, y compris les vaccins développés par l’effort conjoint de l’Université d’Oxford et

AstraZeneca

PLC ainsi que par les États-Unis

Novavax Inc.

Les responsables travaillant avec Covax disent qu'il y a peu de clarté sur le moment où les expéditions à grande échelle reprendront.

«Alors que l'Inde fait face à une vague de pandémie vraiment terrible, il est clair que toute la production de vaccins indiens - au moins pour le mois prochain - sera engagée à protéger ses propres citoyens», a déclaré une porte-parole de Gavi, l'une des organisations derrière Covax..

La porte-parole a refusé de dire si Covax s'attend toujours à expédier 145 millions de vaccins d'ici la fin du mois de mai, un objectif qui a récemment été ramené de près de 240 millions. À ce jour, Covax n’a administré que 49 millions de doses sur son objectif de deux milliards de doses, suffisamment pour vacciner environ 20% des populations des pays receveurs avec un régime à deux doses d’ici la fin de l’année.

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L'écart dans le rythme des vaccinations entre les pays riches et pauvres est désormais à son plus grand depuis que les vaccinations contre Covid-19 ont commencé à la fin de l'année dernière, selon la banque d'investissement.

UBS.

Si le rythme actuel de vaccination se poursuit, les économies avancées vaccineront 93% de leurs citoyens d'ici la fin de l'année, tandis que les économies émergentes n'auront atteint que 30%, a déclaré UBS la semaine dernière. Même l'Inde est sur la bonne voie pour vacciner seulement environ un quart de sa population cette année, a indiqué la banque.

"Peut-être que certains d'entre nous avaient trop d'espoir en Covax", a déclaré

Francis Dien Mwansa,

un fonctionnaire du ministère de la Santé qui gère le déploiement des vaccins Covid-19 en Zambie. Pays de 18 millions d'habitants aux prises avec une dette publique qui dépasse sa production économique annuelle, la Zambie a reçu 228 000 doses sur 1,2 million promis par Covax à la fin du mois de mai.

«Plus nous approchons du mois de mai, moins j'espère que cela se produira», a déclaré le Dr Mwansa.

Des boîtes de vaccin AstraZeneca fabriquées par le Serum Institute of India sont arrivées à l’aéroport de Mogadiscio, en Somalie, le mois dernier.

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Les déficits de Covax renforcent les appels lancés aux pays riches et aux sociétés pharmaceutiques pour qu’ils fassent davantage pour acheminer les vaccins vers les pays en développement. Lundi, l'administration Biden, qui a également restreint les exportations de vaccins et de matières premières clés, a annoncé qu'elle ferait don de 60 millions de doses du vaccin AstraZeneca aux efforts mondiaux de vaccination. Il n’a pas précisé comment ces doses seraient attribuées.

Ces doses - suffisantes pour inoculer seulement 30 millions de personnes avec le régime à deux doses d’AstraZeneca - sont faibles par rapport à une augmentation considérable des cas observés dans le monde au cours du mois dernier. Plus de 148 millions de cas ont été confirmés depuis que le virus a été identifié pour la première fois à la fin de 2019, l'Inde à elle seule en affichant plus d'un million depuis vendredi et plusieurs autres pays d'Asie et d'Amérique latine signalant également des infections record. Le nombre de cas dans le monde est désormais le plus élevé depuis le début de la pandémie.

«Pour mettre les choses en perspective, il y a eu presque autant de cas dans le monde la semaine dernière qu'au cours des cinq premiers mois de la pandémie», a déclaré le Directeur général de l'OMS

Tedros Adhanom Ghebreyesus

a déclaré aux journalistes lundi. «Nous devons renverser la vapeur rapidement.»

Une personne s'est reposée après avoir reçu une dose du vaccin Sinovac dans un refuge communautaire à São Paulo la semaine dernière.

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Victor Moriyama / Bloomberg Actualités

La Chine et la Russie ont tenté de combler le vide, et Pékin en particulier a exporté presque autant de doses qu'il en a utilisées chez lui.

Mais les deux pays ont rencontré des problèmes dans leur campagne mondiale de vaccination : lundi, l’autorité sanitaire brésilienne a refusé de recommander l’utilisation du vaccin russe Spoutnik V, invoquant de graves défauts. La Slovaquie a déclaré ce mois-ci que ses 200000 premières doses d'un achat de deux millions de doses à la Russie avaient été livrées sous une forme différente de celle des doses de liquide commandées par le pays d'Europe centrale, avec trop peu de documentation incluse pour décider si le vaccin est sûr et efficace.

Le Fonds russe d’investissement direct, qui gère les ventes à l’étranger du tir, a déclaré que la décision du régulateur brésilien était motivée par la politique. Il a déclaré avoir demandé à la Slovaquie «de restituer le vaccin en raison de multiples violations de contrat afin qu'il puisse être utilisé dans d'autres pays».

Aucun des vaccins chinois ou russes n'a reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de l'OMS, que Covax a fixée comme condition pour négocier des accords d'approvisionnement potentiels avec leurs fabricants. Le comité consultatif technique de l'agence des Nations Unies espérait évaluer les deux vaccins chinois - Sinovac et Sinopharm - cette semaine, mais a reporté une discussion sur Sinovac au mois prochain. Une décision sur Sinopharm est attendue plus tard cette semaine.

L'OMS évaluera également

Moderna Inc.

vendredi, mais cette société ne fournit pas de doses au programme Covax.

Dans le même temps, plus de 100 pays, dont la plupart sont des économies à revenu faible ou intermédiaire, se sont penchés sur une proposition de l'Afrique du Sud et de l'Inde de renoncer à certains droits de propriété intellectuelle liés aux vaccins Covid-19 et à d'autres produits pharmaceutiques importants pour lutter contre la pandémie..

Le plan, qui doit être discuté à l'Organisation mondiale du commerce cette semaine, a jusqu'à présent été bloqué par les États-Unis et les nations européennes et est opposé par les fabricants de médicaments, qui affirment qu'il pourrait saper la confiance du public dans les vaccins et ne pas accélérer la production..

Les militants font pression sur les entreprises pour au moins autoriser leurs vaccins à de nombreux autres fabricants et partager le savoir-faire technique nécessaire pour produire les vaccins. «Nous devons avoir autant de fabricants de vaccins que possible», a déclaré

Fatima Hassan,

directeur de la Health Justice Initiative, basée en Afrique du Sud.

com et Drew Hinshaw à drewcom

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