SANTA CRUZ – Le taux de cas pédiatriques de COVID-19 dans le comté de Santa Cruz est plus élevé que le chiffre à l'échelle de l'État – une statistique qui semble intimidante mais qui ne l'est vraiment pas. Le Dr David Ghilarducci, agent de santé adjoint du comté, a expliqué qu'il y a probablement deux facteurs qui contribuent au total : des tests accessibles et encouragés pour les enfants et un nombre plus faible de cas chez les adultes.
«C'est peut-être unique à Santa Cruz. Nous avons tellement d'adultes vaccinés, donc le pourcentage de cas attribués aux enfants va augmenter », a déclaré Ghilarducci cette semaine. "C'est une situation numérateur/dénominateur."
Bien que les moins de 18 ans représentent 13% de tous les cas de COVID-19 signalés en Californie et 19% de tous les cas signalés à Santa Cruz, les données brutes doivent être examinées dans leur ensemble, a déclaré l'épidémiologiste en herbe. La Californie est l'État le plus peuplé des États-Unis, ses chiffres doivent donc être considérés par habitant.
« Si vous regardez le graphique, nous sommes dans le tiers inférieur (de l’État) par habitant », a déclaré Ghilarducci, faisant référence au plus récent rapport de l’American Academy of Pediatrics sur les enfants et le COVID-19. « Les enfants sont souvent asymptomatiques ou présentent des symptômes légers. Tous ces chiffres sous-représentent probablement le nombre réel de cas pédiatriques ; ce ne sont que les enfants qui ont été testés.
Il y a un an, les tests étaient hors de portée pour la plupart des populations. Ghilarducci se souvient lorsque l'outil était si rare qu'il était limité aux soins de santé et aux travailleurs essentiels. Aujourd'hui, les enfants ne sont plus exclus de la cohorte.
Il est possible que la reprise de la scolarisation en personne, des sports et d'autres activités contribue au nombre cumulé de cas de COVID-19 chez les enfants. Cependant, les enfants qui pratiquent un sport doivent souvent se faire tester régulièrement pour le virus, ce qui leur permet de détecter plus d'infections que ce qui aurait été autrement réalisé.
« Au fur et à mesure que les enfants se remettront ensemble, nous verrons plus de cas à la suite de cela. Mais nous avons eu une conférence à San Francisco pour parler de la réouverture des écoles à l'automne », a déclaré le médecin à propos d'un événement de presse mercredi mettant en vedette plusieurs agents de santé de la région de la baie. "Nous pensons que les données s'accumulent et que les enfants sont beaucoup moins susceptibles de l'attraper à l'école que nous le pensions."
Les vaccins diminuent les risques
La bonne nouvelle est que le risque de maladie grave due au COVID-19 chez les enfants est minime. En plus des symptômes moins fréquents, seul un petit pourcentage d'enfants présente une réaction inflammatoire multisystémique près d'un mois après l'infection. La réaction, étant donné l'acronyme MIS-C, affecte généralement au moins deux systèmes d'organes, les plus courants étant les systèmes cardiovasculaire et rénal.
"Nous avons peut-être eu un cas comme celui-là au cours de la dernière année qui a dû être transféré dans une unité de soins intensifs pédiatriques", a déclaré Ghilarducci. "Il y a eu 25 décès dans tout l'État et 322 décès dans tout le pays, donc c'est assez petit dans l'ensemble mais pas complètement inoffensif pour certains enfants."
Santa Cruz dans son ensemble est préparé à ce que les enfants soient infectés, car une majorité croissante de parents et d'enseignants sont vaccinés. La plupart des transmissions se produisent par contact familial, a déclaré Ghilarducci, ce qui correspond à la tendance du comté selon laquelle les contacts familiaux sont la principale source de transmission pour tous les cas.
"Même s'ils l'ont apporté à la maison, si les parents sont vaccinés, tout ira bien et s'ils l'ont apporté à l'école, si les enseignants sont vaccinés, ils devraient également aller bien", a-t-il déclaré. « Les vaccins ne font que changer le tableau d'ensemble de tout cela. Nous avons la chance d'avoir un taux de vaccination aussi élevé.
Il y a des poches du comté de Santa Cruz qui ne sont préparées à aucun type d'infection, qu'il s'agisse de cas adultes ou pédiatriques. Ghilarducci qualifie les zones de « poches de vulnérabilité » car, bien que le taux de mortalité lié au COVID-19 ait considérablement diminué dans le comté pour les personnes vaccinées, il reste aussi élevé qu'il l'était en janvier pour les personnes non vaccinées. Dans le comté de Santa Cruz, les codes postaux avec les taux de vaccination COVID-19 les plus bas continuent d'être les codes postaux 95005 et 95006, respectivement des sections de Ben Lomond et Boulder Creek.
À ce stade, se faire vacciner est un acte de service communautaire, a-t-il déclaré.
« Le risque augmentera à mesure que nous avancerons », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas toujours une question de choix pour les gens. Ils ont des problèmes de santé qui les empêchent ou ils ne sont pas dans le bon groupe d'âge, comme les enfants, mais la grande majorité des gens (dans le comté) sont éligibles. Plus il y a de personnes vaccinées qui peuvent se faire vacciner, plus celles qui ne peuvent pas se faire vacciner seront protégées. »
On ne sait pas quand Moderna sera autorisé pour les 12 à 15 ans, une perspective qui a fait l'objet de nombreuses discussions ces dernières semaines. Ghilarducci a déclaré que lui et d'autres responsables de la santé ne recevaient pas beaucoup d'avertissement avant que le public ne découvre les autorisations de nouveaux vaccins, mais qu'il savait que Moderna et Pfizer travaillaient tous les deux sur des essais cliniques sur des personnes de moins de 12 ans.
"Parfois, il faut un peu plus de temps pour accumuler des données … et à mesure que la pandémie diminue un peu ici, le nombre de cas diminue et cela rend la tâche encore plus difficile car il n'y a pas autant de maladies autour", a-t-il déclaré. "Nous nous attendons à ce qu'ils soient tous les deux approuvés pour des enfants beaucoup plus jeunes."
