L'Afrique du Sud impose un vaste ensemble de nouvelles restrictions sur les coronavirus alors que le pays fait face à une troisième vague d'infection basée sur des variantes qui menace de dépasser les deux précédentes.
"Nous sommes en proie à une vague dévastatrice qui, selon toutes les indications, semble être pire que celles qui l'ont précédée", a déclaré dimanche le président Cyril Ramaphosa dans un discours à la nation. "Le pic de cette troisième vague devrait être plus élevé que les deux vagues précédentes."
La variante Delta, découverte pour la première fois en Inde, semble être à l'origine de la nouvelle augmentation de l'Afrique du Sud, a déclaré Ramaphosa. Le pays a enregistré dimanche plus de 15 000 nouveaux cas de coronavirus, dont 122 décès, portant le nombre total de décès à près de 60 000.
Depuis lundi, tous les rassemblements intérieurs et extérieurs dans le pays sont interdits. Les funérailles et les crémations seront limitées à 50 personnes, et les monuments commémoratifs après les rassemblements funéraires sont interdits. Tous les établissements non essentiels devront fermer avant 20 heures, plutôt que le couvre-feu actuel de 22 heures, et 23 heures. le couvre-feu nocturne sera prolongé jusqu'à 21 heures, expirant à 4 heures chaque matin.
Les restaurants seront limités à la vente à emporter ou à la livraison. Toutes les ventes d'alcool, que ce soit pour la consommation sur place ou hors site, seront suspendues.
"Notre comité consultatif ministériel a indiqué que les restrictions limitées que nous avions précédemment imposées n'étaient pas si efficaces et qu'une interdiction allégerait la pression exercée sur les services hospitaliers par les incidents d'urgence liés à l'alcool", a déclaré Ramaphosa.
Tous les voyages d'agrément à destination et en provenance de la province du Gauteng, qui représentent désormais environ 60% des nouveaux cas du pays, seront interdits, a-t-il déclaré. Les visites dans les maisons de soins infirmiers et autres lieux de rassemblement seront restreintes. Gauteng est la province la plus peuplée et comprend Johannesburg et Pretoria.
Les écoles et autres établissements d'enseignement fermeront tôt pour les vacances d'hiver, à partir de mercredi; toutes les écoles devraient fermer d'ici vendredi, a déclaré Ramaphosa.
Les restrictions resteront en place pendant 14 jours, après quoi elles seront réévaluées, a déclaré Ramaphosa.
L'Afrique du Sud est revenue pour la première fois à des mesures plus strictes fin mai alors que les infections augmentaient dans certaines régions. Les responsables ont cherché à éviter une troisième vague à part entière en limitant la participation aux rassemblements sociaux et en mettant en place un couvre-feu pour les entreprises.
Mais depuis lors, les conditions n'ont fait que se détériorer, a déclaré Ramaphosa.
"Ce que nous constatons, c'est que les mesures de confinement existantes en place ne suffisent pas, ne suffisent pas pour faire face à la vitesse et à l'ampleur des infections que nous connaissons sous cette troisième vague", a-t-il déclaré.
Dimanche, la moyenne nationale sur sept jours des nouveaux cas avait déjà dépassé le pic de la première vague en juillet et approchait du pic de la deuxième vague en janvier, a déclaré Ramaphosa. Il a dit qu'il est également possible que la troisième vague dure plus longtemps que la première, qui était de 15 semaines, et la seconde, qui a duré neuf semaines.
La résurgence est due à la propagation rapide de la variante Delta, qui a été détectée pour la première fois en Inde en mars et a maintenant été identifiée dans 85 pays, dont cinq des provinces d'Afrique du Sud, a déclaré Ramaphosa.
"La preuve dont nous disposons est que la variante Delta remplace rapidement la variante bêta, qui a dominé notre pays jusqu'à présent", a déclaré Ramaphosa.
Bien que les données préliminaires suggèrent que la variante ne provoque pas de maladie plus grave que les autres variantes, on pense qu'elle est jusqu'à deux fois plus transmissible, ce qui signifie que davantage de personnes sont susceptibles de tomber malades et d'avoir besoin d'un traitement hospitalier, a-t-il déclaré. De nouvelles preuves indiquent également que les personnes précédemment infectées par la variante bêta n'ont pas une protection complète contre la variante delta et peuvent être réinfectées, a-t-il déclaré. Et il peut également être plus susceptible de provoquer des maladies chez les enfants, bien que leurs taux d'infection globaux restent encore nettement inférieurs à ceux des adultes, a-t-il déclaré.
"Parce qu'il est beaucoup plus contagieux, les mesures que nous avons adoptées jusqu'à présent pour contenir la propagation du virus pourraient ne plus être suffisantes pour réduire la transmission", a déclaré Ramaphosa.
Les restrictions supplémentaires sont nécessaires pour protéger les établissements de santé du pays, où les lits de soins intensifs sont déjà rares, a-t-il déclaré.
Ramaphosa a également appelé tout le monde à continuer de porter des masques, qui sont obligatoires dans les espaces publics, et a déclaré que les employeurs doivent autoriser le personnel à travailler à domicile et reporter tous les voyages non essentiels et les rassemblements sur le lieu de travail.
Le retour à des mesures plus strictes intervient alors que l'Afrique du Sud est critiquée pour sa lenteur dans le déploiement des vaccins, ce qui a probablement contribué à la résurgence. Ramaphosa a déclaré dimanche que le programme s'accélérait rapidement, avec près de 2,7 millions des quelque 60 millions d'habitants du pays recevant au moins une dose.
L'Afrique du Sud a récemment reçu 1,4 million de doses du vaccin Pfizer et 1,2 million de doses du vaccin Johnson & Johnson, a-t-il déclaré.
