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Il y a environ deux mois et demi, tous les Utahns âgés de 16 ans et plus sont devenus éligibles pour recevoir le vaccin contre le coronavirus.
Mais depuis ce jour, plus de 100 Utahns sont morts du coronavirus. L'État a perdu environ une personne par jour, en moyenne, au cours du dernier mois. La plupart avaient plus de 65 ans – un groupe d'âge qui, pour la plupart, est éligible au vaccin depuis la mi-janvier. Trois de ces personnes âgées ont été complètement vaccinées.
Alors qui est encore en train de mourir ? Et pourquoi?
De nombreuses personnes à risque ne se font toujours pas vacciner
Les personnes âgées sont le groupe d'âge le plus vacciné dans l'Utah : près de 80 % sont entièrement immunisés, a rapporté le ministère de la Santé de l'Utah, contre 76 % des personnes âgées à l'échelle nationale.
Mais cela signifie également qu'environ 75 000 personnes âgées de l'Utah ne sont pas complètement vaccinées. Et le risque de maladie grave chez les personnes âgées à la suite de COVID-19 est si élevé que les Utahns âgés de 65 ans et plus meurent toujours à des taux plus élevés que les autres groupes d'âge, même s'ils sont beaucoup plus susceptibles d'être vaccinés.
« Nous savons que la maladie affecte la population âgée en général. C'est à lui qu'il attaque le plus. Cela pourrait être une immunité naturelle, cela pourrait être toute une variété de choses », a déclaré Melanie Crossland, épidémiologiste du comté de Salt Lake.
Les personnes à faible risque représentent une part plus importante des décès dus au COVID-19
Les personnes âgées de l'Utah et les patients présentant des problèmes de santé à haut risque sont toujours les plus susceptibles de mourir du coronavirus s'ils l'attrapent.
Mais avec des taux de vaccination élevés parmi ces groupes, les Utahns plus jeunes et en meilleure santé représentent une plus grande part des patients COVID-19 qui meurent.
Avant que les vaccins ne soient proposés pour la première fois au public le 11 janvier, les Utahns âgés de 45 à 64 ans représentaient 17% des décès par coronavirus.
Mais ce même groupe d'âge a constitué près d'un quart des décès depuis lors, absorbant la part en forte baisse des décès parmi les Utahns âgés de 85 ans et plus.
Dans le comté de Salt Lake, les décès se sont déplacés encore plus dramatiquement vers le groupe d'âge de 45 à 64 ans après le début de la vaccination : de 19% à 30%, a déclaré Crossland.
"Je suppose – et c'est strictement une supposition – je suppose que c'est la vaccination", a déclaré Crossland. « Je sais que nous avons une très bonne couverture pour notre population de 65 ans et plus. »
Dans l'Utah, 79,6 % des résidents de 65 ans et plus sont entièrement vaccinés, contre 74,6 % à l'échelle nationale.
Pendant ce temps, les Utahns qui meurent de COVID-19 sont maintenant moins susceptibles d'avoir un problème de santé sous-jacent qui augmente leur risque de maladie grave. Avant le 11 janvier, environ 62% des patients atteints de coronavirus décédés souffraient également d'une autre maladie à risque accru, comme le cancer, le diabète ou l'obésité.
Parmi les Utahns décédés depuis le 11 janvier, un peu moins de la moitié avaient des conditions sous-jacentes.
Certains Utahns décédés ont contracté COVID-19 avant d'être éligibles à un vaccin complet
Tous les Utahns âgés de 16 ans et plus sont devenus éligibles pour les vaccins contre les coronavirus le 24 mars, ce qui a rendu les vaccins disponibles pour la première fois à environ 2 millions d'Utahns, soit 60% de la population de l'État.
Mais la plupart des gens de ce groupe massif ont dû attendre quelques semaines pour le premier rendez-vous disponible. Et avec plus de 90% des Utahns vaccinés recevant les vaccins Pfizer ou Moderna, la grande majorité des jeunes adultes n'auraient pas pu être pleinement protégés avant le 1er mai au plus tôt.
Les patients ne meurent généralement pas du coronavirus immédiatement après avoir été infectés. En moyenne, les décès dus au COVID-19 dans l'Utah se sont produits environ 17 jours après le diagnostic – mais cette moyenne est artificiellement basse, car elle comprend certains « chiffres négatifs » où les tests ont eu lieu après le décès du patient, a déclaré Tom Hudachko, porte-parole du département de l'Utah. Santé.
Les patients de l'Utah qui ont été testés avant de mourir ont vécu jusqu'à 164 jours après le diagnostic, a déclaré Hudachko. Chez Intermountain Healthcare, par exemple, les patients ont passé environ deux semaines à l'hôpital avant de mourir, a déclaré le Dr Todd Vento, spécialiste des maladies infectieuses - et c'est après les trois à 10 jours typiques entre le moment où un patient commence à se sentir malade et doit être admis.
Cela signifie que les patients plus jeunes décédés au cours des dernières semaines n'ont probablement pas eu assez de temps pour être complètement vaccinés lorsqu'ils ont été infectés.
De nombreux patients infectés ne cherchent pas le traitement le plus efficace pour COVID-19 avant qu'il ne soit trop tard
Alors que l'attention s'est portée sur la vaccination, moins d'attention a été accordée aux traitements pour les patients déjà infectés – ou à l'accumulation de preuves que ces traitements peuvent faire une grande différence si les patients les reçoivent à temps.
"Nous avons des thérapies incroyablement efficaces, pas seulement sous forme de vaccins", a déclaré Vento. Les anticorps monoclonaux, par exemple, ont considérablement réduit le risque de maladie grave des patients.
Mais ce traitement doit être administré dans les sept jours suivant un test positif – lorsque la plupart des patients présentent encore des symptômes bénins et sont peu susceptibles de consulter un médecin.
Toute personne qui présente un risque accru de maladie grave "ne devrait vraiment pas faire sauter un test COVID positif, même si vous vous sentez" Ehhhh, c'est vraiment doux "", a déclaré Vento.
Lorsqu'Intermountain reçoit un test positif, il est comparé aux dossiers médicaux du patient pour rechercher des preuves d'autres facteurs de risque. Le système hospitalier appelle toute personne à risque accru et demande instamment le traitement par anticorps.
Mais beaucoup de patients n'intériorisent pas le risque, a déclaré Vento, d'autant plus que le niveau d'alarme dans la communauté diminue parallèlement au nombre de nouveaux cas.
"C'est inquiétant que beaucoup de gens pensent:" Oh, les choses vont mieux. "Je pense qu'il est important de rappeler aux gens que COVID est toujours une maladie grave, avec un pourcentage élevé de personnes qui ont encore des symptômes trois à six mois plus tard, " il a dit.
Toute personne présentant des facteurs de risque dont le test est positif pour COVID doit contacter son médecin pour voir si elle est un bon candidat pour un traitement préventif, a déclaré Vento.
Les Utahns blancs semblent représenter une part croissante des décès de l'État – mais cela pourrait n'être qu'un coup de chance de collecte de données
Les Utahns blancs non hispaniques ont connu moins de décès dus au COVID-19 que leur part de la population ne le prédirait. Alors que 78% de l'État est blanc, seulement environ 65% des Utahns décédés du virus avant le 11 janvier étaient blancs.
Environ 64 Utahns blancs sur 100 000 sont morts du coronavirus. Cela se compare à 131 parmi les Utahns qui sont natifs d'Hawaï et des îles du Pacifique ; 107 parmi la population autochtone de l'Utah; et 70 sur 100 000 personnes dans tout l'État.
Mais la part des Utahns blancs dans les décès dus au COVID-19 a augmenté depuis janvier à 75%, plus proche de la part du groupe dans la population.
On ne sait pas pourquoi les Blancs ont représenté plus de décès dus aux coronavirus de l'Utah depuis le début des vaccinations; 45,3% des Utahns blancs sont entièrement vaccinés, le taux le plus élevé de tous les groupes raciaux ou ethniques de l'État.
Mais les données sur la race et l'origine ethnique ont été difficiles à déterminer pendant la pandémie, a noté Crossland. Par exemple, avant le début des vaccinations, « autre » et « inconnu » étaient les deux plus grandes catégories de décès par COVID-19, après les blancs non hispaniques. Ces détails ont été particulièrement difficiles à confirmer pour les services de santé locaux lorsque le nombre de morts hebdomadaire était beaucoup plus élevé.
"Il y a une tonne d'inconnues", a-t-elle déclaré.
Depuis que COVID-19 a commencé à se propager en Chine, la plupart des patients décédés sont des hommes. Dans l'Utah, la répartition a été d'environ 60-40, sans grand changement même si les taux de vaccination des femmes dépassent ceux des hommes dans tous les groupes d'âge.
Dans de nombreux pays - comme le Mexique, la Chine et une grande partie de l'Europe - le déséquilibre est encore plus important, et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, les décès d'hommes sont trois ou quatre pour un.
Les raisons du déséquilibre ne sont pas certaines. Les chercheurs ont identifié des réponses immunitaires plus fortes chez les femmes et plus de facteurs de risque comportementaux – comme le tabagisme – chez les hommes.
Mais ces facteurs ne semblent pas jouer de manière cohérente. Dans l'Utah, par exemple, l'écart entre les sexes est quasi inexistant pour les hospitalisations pour coronavirus : moins de 51 % d'hommes contre plus de 49 % de femmes.
Et dans certains pays, comme l'Inde, les décès de femmes sont plus nombreux que les décès d'hommes.
"L'écart de mortalité entre les sexes est un problème complexe influencé par de multiples facteurs, et une étude contrôlée solide est nécessaire pour mieux comprendre ces facteurs et en quoi ils diffèrent de ceux qui affectent les taux d'hospitalisation", a écrit Janelle Degadillo, épidémiologiste au ministère de la Santé de l'Utah. "En d'autres termes, nous n'avons pas ces données."
