Mais elle a averti qu'il faudrait du temps pour parvenir au «consensus» mondial requis pour renoncer aux protections prévues par les règles de l'OMC, et les responsables américains ont déclaré que cela n'aurait pas d'effet immédiat sur l'offre mondiale de vaccins contre le COVID-19.

«Il s'agit d'une crise sanitaire mondiale, et les circonstances extraordinaires de la pandémie du COVID-19 appellent à des mesures extraordinaires», a déclaré Tai. «L’objectif de l’Administration est d’acheminer le plus rapidement possible autant de vaccins sûrs et efficaces que possible au plus grand nombre de personnes.»

Les actions de plusieurs sociétés de vaccins COVID-19 ont plongé à la suite de la nouvelle, y compris Moderna, basée à Cambridge, qui était en baisse de plus de 6% lorsque les marchés ont fermé mercredi.

L'annonce de Tai intervient quelques heures après que le directeur général de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a pris la parole lors d'une réunion à huis clos d'ambassadeurs de pays en développement et de pays développés qui se disputaient sur la question, mais convenaient de la nécessité d'un accès plus large aux traitements COVID-19, OMC a déclaré le porte-parole Keith Rockwell.

Le Conseil général de l’OMC - composé d’ambassadeurs - s’est penché sur la question centrale d’une dérogation temporaire pour la protection de la propriété intellectuelle sur les vaccins COVID-19 et d’autres outils, que l’Afrique du Sud et l’Inde ont proposée pour la première fois en octobre. L'idée a gagné le soutien du monde en développement et de certains législateurs progressistes en Occident.

Rockwell a déclaré qu'un groupe spécial de l'OMC sur la propriété intellectuelle était sur le point de reprendre la proposition de dérogation lors d'une réunion «provisoire» plus tard ce mois-ci, avant une réunion formelle du 8 au 9 juin.

Aucun consensus - exigé par les règles de l’OMC - ne devait émerger de la réunion de deux jours des ambassadeurs mercredi et jeudi. Mais Rockwell a souligné un changement de ton après des mois de disputes.

«Je dirais que la discussion a été beaucoup plus constructive, pragmatique. C'était moins émotif et moins pointé du doigt que dans le passé », a déclaré Rockwell, citant une augmentation des cas dans des endroits comme l'Inde. «Je pense que ce sentiment d’être tout le monde ensemble s’exprimait d’une manière que je n’avais pas encore entendue.»

Les auteurs de la proposition, qui a rencontré la résistance de nombreux pays ayant des industries pharmaceutiques et biotechnologiques influentes, l'ont révisée dans l'espoir de la rendre plus acceptable. Okonjo-Iweala, dans des remarques publiées sur le site Web de l'OMC, a déclaré qu'il «nous incombait d'agir rapidement pour mettre le texte révisé sur la table, mais aussi d'entamer et d'entreprendre des négociations fondées sur des textes».

«Je suis fermement convaincue qu'une fois que nous pourrons nous asseoir avec un texte réel devant nous, nous trouverons une voie pragmatique pour aller de l'avant», qui est «acceptable pour toutes les parties», a-t-elle déclaré.

Les co-sponsors de l'idée faisaient la navette entre les différentes missions diplomatiques pour faire valoir leur point de vue, selon un responsable du commerce genevois qui n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement sur la question. Une impasse persiste et les côtés opposés restent très éloignés, a déclaré le responsable.

L'argument, qui fait partie d'un débat de longue date sur les protections de la propriété intellectuelle, se concentre sur la levée des brevets, des droits d'auteur et des protections pour le design industriel et les informations confidentielles pour aider à étendre la production et le déploiement de vaccins en cas de pénurie d'approvisionnement. L'objectif est de suspendre les règles pendant plusieurs années, juste assez longtemps pour vaincre la pandémie.

La question est devenue plus urgente avec une augmentation des cas en Inde, le deuxième pays le plus peuplé du monde et un producteur clé de vaccins - dont un pour COVID-19 qui repose sur la technologie de l'Université d'Oxford et du fabricant pharmaceutique anglo-suédois AstraZeneca.

Les partisans, y compris le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, notent que de telles dérogations font partie de la boîte à outils de l'OMC et insistent sur le fait qu'il n'y a pas de meilleur moment pour les utiliser que pendant la pandémie d'une fois en un siècle qui a coûté la vie à 3,2 millions de personnes et en a infecté davantage. plus de 437 millions de personnes et des économies dévastées.

Plus de 100 pays se sont prononcés en faveur de la proposition, et un groupe de 110 membres du Congrès - tous les collègues démocrates de Biden - lui ont envoyé une lettre le mois dernier, lui demandant de soutenir la dérogation.

Les opposants disent qu'une renonciation ne serait pas une panacée. Ils insistent sur le fait que la production de vaccins contre les coronavirus est complexe et ne peut tout simplement pas être accélérée en facilitant la propriété intellectuelle, et affirment que la levée des protections pourrait nuire à l'innovation future.