WASHINGTON - L'administration Biden est assiégée par les demandes de dirigeants étrangers pour obtenir de l'aide pour accéder aux vaccins COVID-19.
Mais alors que le président Joe Biden a juré que les États-Unis seraient «un arsenal de vaccins» pour le monde, ses conseillers n'ont pas encore précisé comment et quand les États-Unis commenceraient à partager l'approvisionnement américain. Au lieu de cela, Biden a déclaré à plusieurs reprises que son administration aiderait le reste du monde seulement après que tous les Américains auront accès aux vaccins.
Cette position est de plus en plus intenable, en particulier face à l'aggravation de la crise du COVID-19 en Inde et à un gouffre mondial croissant dans les taux de vaccination, disent les experts et défenseurs de la santé mondiale.
L'Inde a battu un autre record ce week-end avec plus de 400 000 nouveaux cas par jour, tandis que son nombre quotidien de morts a doublé en 10 jours (du 19 au 29 avril). Des rapports indépendants suggèrent que les décès sont largement sous-estimés.
«Nous ne sommes pas confrontés à une seule pandémie de COVID. Il y a de multiples souches impliquées, de multiples pandémies en fait, dans différentes régions du pays », a déclaré Manoj Gopalakrishna, PDG du groupe à but non lucratif CARE Inde.
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À Delhi et dans d'autres villes, le système de santé est «complètement débordé», a-t-il dit, avec des patients malades stationnés à l'extérieur des hôpitaux en attente de lits disponibles et des travailleurs de première ligne à court d'oxygène et d'autres fournitures.
Gopalakrishna a noté que l'Inde ne compte que 95 000 lits de soins intensifs pour sa population de 1,4 milliard d'habitants. Le pays a besoin de tout pour le moment - des fournitures d'urgence aux vaccins COVID-19, a-t-il déclaré.
Alors que la crise en Inde devenait plus urgente la semaine dernière, la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis partageraient jusqu'à 60 millions de doses du vaccin AstraZeneca COVID-19 une fois qu'il aura reçu l'approbation fédérale dans les mois à venir. Et l'Agence américaine pour le développement international a commencé à acheminer par avion des fournitures d'urgence vers le pays, notamment des bouteilles d'oxygène, des tests de diagnostic rapide et 100000 masques N95 pour aider l'Inde à protéger ses agents de santé de première ligne.
L'histoire continue
Des proches arrivent avec un patient COVID-19 dans un hôpital gouvernemental dédié au COVID-19 à Ahmedabad, en Inde, le 27 avril 2021. Les cas de coronavirus en Inde augmentent plus rapidement que partout ailleurs dans le monde.
"Notre aide, nous l'espérons, aura un effet catalytique sur la société plus largement ici et dans le monde pour venir en aide au peuple indien", a déclaré le porte-parole du département d'Etat Ned Price.
Ce sont "de grandes étapes bienvenues, même si cela a été un peu tard", a déclaré Gopalakrishna, bien qu'il ait dit que la frustration initiale s'est adoucie en appréciation.
Gayle Smith, la coordinatrice du département d'État pour la réponse mondiale au COVID et la sécurité sanitaire, a déclaré que les États-Unis avaient l'intention de " rester pleinement engagés et de faire ce que nous pouvons pour traverser cette période de crise.. cela nécessitera une attention urgente et persistante pendant un certain temps.. »
Pendant ce temps aux États-Unis, les taux d'infection et de mortalité chutent alors que l'administration Biden poursuit sa campagne de vaccination agressive. Environ 43% des Américains ont reçu au moins une injection de COVID-19, contre moins de 9% de la population indienne, selon Our World in Data.
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'C'est un apartheid'
Dans le monde, plus d'un milliard de doses de vaccin ont été administrées - avec 82% des vaccins administrés dans les pays à revenu élevé et intermédiaire et seulement 0,3% dans les pays à faible revenu, selon l'Organisation mondiale de la santé.
«C'est un apartheid», a déclaré Winnie Byanyima, directrice exécutive de l'ONUSIDA, lors d'un briefing du 28 avril organisé par ONE Campaign, une organisation à but non lucratif de lutte contre la pauvreté et la santé mondiale. "Nous savions que cela allait arriver. Nous avons permis que cela se produise."
La fracture vaccinale pourrait être encore exacerbée par la crise actuelle en Inde. L'Inde abrite le plus grand fabricant de vaccins au monde, mais le pays a restreint les exportations de vaccins COVID au milieu de sa poussée intérieure.
Les groupes d'aide internationaux et les défenseurs de la santé mondiale intensifient la pression sur les États-Unis et d'autres pays du G7 pour qu'ils prennent une série de mesures pour élargir l'accès aux vaccins - du partage de plus de leurs propres doses à la renonciation aux brevets de vaccins des sociétés pharmaceutiques.
"Ecoutez, je comprends. Les pays riches ont couvert leurs paris dès le début" de la pandémie quand on ne savait pas quand les vaccins seraient disponibles, a déclaré Tom Hart, président par intérim de ONE Campaign.
"Mais maintenant que les vaccins sont en cours de déploiement, cette couverture ressemble à de la thésaurisation", a déclaré Hart.
«L'Amérique d'abord»?
Mais la politique - à la fois mondiale et nationale - est lourde pour Biden. Il a promis d'élaborer une politique étrangère qui fonctionne pour la classe moyenne américaine, une torsion de la doctrine isolationniste de l'administration Trump «L'Amérique d'abord». Dans le même temps, Biden a promis de restaurer la position de l'Amérique en tant que leader sur la scène mondiale.
Peut-être nulle part ces deux engagements ne sont-ils plus en conflit qu'avec le COVID-19, alors que Biden court pour sauver des vies américaines et redémarrer l'économie américaine tout en étant confronté à des appels désespérés à l'aide d'alliés clés, comme l'Inde, et de voisins, comme le Canada et le Mexique.
«Le calcul du président reste fondamentalement enraciné dans la préoccupation concernant ce qui se passe ici au niveau national», a déclaré J. Stephen Morrison, directeur du Global Health Policy Center au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion de Washington.
Mais Morrison et d'autres, cette approche est à la fois dangereuse et erronée.
"Cela va aggraver nos alliés, et cela va nourrir le récit selon lequel nous naviguons vers des résultats radicalement divergents dans le monde", a-t-il déclaré. Les États-Unis et le Royaume-Uni, entre autres pays, se dirigent vers "un ensemble de résultats très positifs", a déclaré Morrison, "mais la grande majorité des pays à revenu faible et intermédiaire ne chercheront aucune solution avant 2023. "
Avec l'amélioration de la situation aux États-Unis, a-t-il déclaré, «nous devrions passer immédiatement à la transition vers un partage (de vaccins) significatif» et utiliser l'influence américaine pour créer une stratégie mondiale plus cohérente, y compris une expansion rapide de la capacité de fabrication et des transferts de technologie.
Smith a déclaré que les responsables étaient toujours en train d'élaborer un plan américain.
"Pour être honnête, nous n'avons pas encore pris de décision quant aux critères d'attribution de ces vaccins."
Smith a déclaré que les décisions seraient basées sur "l'impact que nous pouvons avoir sur la propagation du virus (et) là où les besoins sont les plus aigus".
Les conseillers de Biden affirment que l'administration s'est engagée dans une réponse mondiale et notent que la Maison Blanche a déjà promis 4 milliards de dollars à COVAX, l'alliance mondiale du vaccin dédiée à aider les pays pauvres à vacciner leurs populations. La Maison Blanche a également promis d'avancer 4 millions de doses de vaccin AstraZeneca au Mexique et au Canada.
Smith a noté que les États-Unis sont déjà le plus grand donateur de COVAX.
"Cela va être un processus régulier pendant un certain temps", a-t-elle déclaré. "C'est une opération énorme."
Suite : Les États-Unis vont partager jusqu'à 60 millions de doses de vaccin AstraZeneca COVID-19 avec d'autres pays
Quand il y a un " incendie à cinq alarmes " chez un voisin
Arthur Caplan, professeur de bioéthique à la NYU School of Medicine de New York, a déclaré que la Maison Blanche avait raison de s'engager dans un peu de "nationalisme vaccinal" lorsque le déploiement des vaccins a commencé. Les États-Unis ont ensuite mené le monde en termes de décès, a-t-il noté, et Biden avait raison de se concentrer d'abord sur les Américains.
«Vous ne vous réveillez pas le matin en disant:« Eh bien, je pourrais nourrir mes enfants, ou je pourrais nourrir des enfants en Afrique. Je suppose que je vais lancer une pièce », a-t-il dit. Il y a une obligation morale dans une crise, a-t-il dit, d'aider «vos amis, vos voisins et même votre pays».
Mais la dynamique a changé maintenant, a-t-il déclaré, avec des infections et des décès aux États-Unis en baisse et des taux de vaccination en hausse. La Maison Blanche devrait débattre de l'endroit où expédier les vaccins, et non de savoir s'il faut les expédier, a-t-il déclaré.
Bien que l'instinct puisse être d'aider d'abord les pays pauvres, ce n'est peut-être pas le moyen le plus rapide de mettre fin à la pandémie, a ajouté Caplan, notant, par exemple, que l'Inde a une capacité limitée pour vacciner sa population à l'heure actuelle - environ 3 millions de vaccins par jour..
«Le Brésil et l'Inde peuvent avoir besoin d'équipements - ventilateurs, équipements de protection - beaucoup plus à l'heure actuelle qu'ils n'ont besoin de vaccins», a déclaré Caplan, tandis que le Canada et d'autres pays riches pourraient bénéficier davantage d'une perfusion de vaccins achetés aux États-Unis. Les États-Unis doivent également aider d'autres pays à développer leurs capacités de fabrication, a-t-il déclaré.
«C'est la réponse à long terme», a-t-il déclaré, car chaque pays aura besoin de vaccins de rappel COVID, ainsi que d'éventuels nouveaux vaccins pour lutter contre les variantes du virus. Sinon, «le monde va simplement faire cela encore et encore».
Il ne fait aucun doute que les États-Unis ont un pipeline de vaccins adéquat.
L'année dernière, l'administration Trump a préacheté 300 millions de doses du vaccin AstraZeneca, 200 millions chacune à Moderna et Pfizer-BioNTech, et 100 millions chacune à Johnson & Johnson et Novavax, toutes devant être livrées après l'autorisation des vaccins. L'administration Biden, qui a pris ses fonctions le 20 janvier, a acheté 100 millions de doses supplémentaires de chacun des vaccins Moderna, J&J et Pfizer-BioNTech.
Suite :Les États-Unis s'approvisionnent en vaccins COVID-19, Biden promet 4 milliards de dollars à la campagne mondiale COVAX
Les États-Unis disposeront de suffisamment de doses de vaccin pour répondre à la demande américaine de vaccin entre la mi-mai et la fin mai, selon une analyse du 20 avril de la Kaiser Family Foundation. Ensuite, les États-Unis atteindront une «limite d'enthousiasme» parmi ceux qui hésitent à se faire vacciner, même si davantage d'Américains pourraient abandonner leurs objections et faire la queue.
"Il semble que nous soyons assez proches du point de basculement", indique le rapport Kaiser.
Plus l'administration Biden reporte le partage de son excédent de vaccins, plus grand est le risque que des variantes plus virulentes du COVID-19 émergent et reviennent pour frapper la population américaine, ont averti Caplan et d'autres.
"C'est très, très effrayant lorsque nous regardons ce qui se passe en Inde - à la fois en soi et en soi et ce que cela pourrait signifier pour la prochaine évolution de cette pandémie", a déclaré Hart.
Il a qualifié l'Inde de «signe avant-coureur», car les pays à faible revenu avec des systèmes de santé faibles et des villes densément peuplées souffrent d'épidémies catastrophiques.
Morrison a déclaré qu'il comprend que Biden "ne veut en aucun cas être détourné du contrôle de la pandémie aux États-Unis, et nous n'en sommes pas encore là." Il y a des craintes que les variantes COVID provoquent de nouveaux pics aux États-Unis, ainsi que les efforts en cours pour surmonter l'hésitation à la vaccination parmi les populations clés.
Mais «nous devons marcher et mâcher de la gomme», a-t-il dit. «Nous devons terminer ce qui est une campagne de vaccination très prometteuse aux États-Unis, mais ne tardez pas à nous attaquer à ces autres incendies à cinq alarmes qui se poursuivent.»
Contribution : Karen Weintraub et Mike Stucka
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : l'Inde reçoit une aide américaine au milieu de la crise du COVID alors que Biden évalue le partage de vaccins
