L'administration Biden achète 500 millions de doses de vaccin contre le coronavirus de Pfizer à donner au monde, alors que les États-Unis augmentent considérablement leurs efforts pour aider à vacciner la population mondiale, selon trois personnes familières avec les plans.

Les 200 millions de premières doses seront distribuées cette année, les 300 millions suivantes seront partagées au premier semestre de l'année prochaine. Les doses seront distribuées par Covax, l'initiative soutenue par l'Organisation mondiale de la santé pour partager les doses dans le monde entier, et elles seront ciblées sur les pays à revenu faible et intermédiaire. Pfizer vend les doses aux États-Unis à un prix "à but non lucratif", selon les personnes familières avec l'accord.

Le président Biden devrait annoncer le plan lors de la réunion du Groupe des Sept en Grande-Bretagne cette semaine au milieu des appels croissants aux États-Unis et à d'autres pays riches pour qu'ils jouent un rôle plus important dans l'augmentation de l'offre mondiale de vaccin contre le coronavirus. Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, devrait se joindre à Biden pour faire cette annonce.

La Maison Blanche et Pfizer ont refusé de commenter.

L'administration Biden avait précédemment annoncé qu'elle partagerait au moins 80 millions de doses de vaccin avec le monde d'ici la fin juin. La semaine dernière, la Maison Blanche a détaillé les plans sur la manière dont elle allouerait 25 millions de doses, dont environ 19 millions seront partagées avec Covax. Environ 6 millions de clichés seraient partagés directement avec les pays connaissant de graves épidémies de coronavirus, dont l'Inde.

La question de savoir comment combler le fossé vaccinal et mettre fin à la pandémie devrait être au centre du sommet du G-7 cette semaine. À l'approche de la réunion des démocraties riches, la stratégie de partage des vaccins de Biden a fait l'objet d'un examen minutieux, tant au pays qu'à l'étranger.

Les démocrates du Congrès et certains défenseurs de la santé ont appelé l'administration à faire plus. Dans le même temps, la décision surprise de Biden de soutenir une proposition de suppression des protections par brevet pour les vaccins contre les coronavirus a été fortement repoussée par l'Union européenne.

Les questions sur la façon de procéder se sont intensifiées ces dernières semaines alors que les cas aux États-Unis ont reculé et que les infections ont augmenté dans certains pays en développement sans approvisionnement adéquat en vaccins, entraînant de nouvelles accusations d'« apartheid vaccinal ».

L'écart entre les vaccins nantis et démunis est vaste. Plus de la moitié des populations aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont reçu au moins une dose, contre moins de 2 % des personnes en Afrique.

Jusqu'à présent, l'effort mondial pour combler cet écart a été fragmentaire. Certains pays riches ont annoncé leur intention de faire don de doses excédentaires et ont exprimé leur soutien à l'idée de stimuler l'offre mondiale – mais les détails sur le moment et la manière de procéder sont rares.

Covax vise à livrer 2 milliards de doses d'ici la fin de l'année, en vue de vacciner 20% des populations des pays dans le besoin, mais il pourrait ne pas atteindre cet objectif relativement modeste. L'initiative a été entravée par des déficits de financement et une grave pénurie d'approvisionnement exacerbée par la crise en Inde, entraînant des retards potentiellement mortels. À ce jour, Covax a livré 81 millions de doses à 129 pays.

Après un effort de vaccination réussi aux États-Unis, Biden a fait appel à Jeff Zients, le coordinateur de covid-19, pour superviser la stratégie mondiale de vaccination du pays. Zients travaille sur l'accord depuis un mois, ont déclaré des responsables, et la Maison Blanche souhaitait que l'annonce fasse partie intégrante du voyage de Biden au G7 étant donné l'urgence de stimuler l'approvisionnement mondial en vaccins.

Le président Biden monte à bord d'Air Force One alors qu'il part en voyage pour assister au sommet du G-7 en Angleterre, le premier voyage à l'étranger de sa présidence, depuis la base commune Andrews mercredi.

© Matilde Campodonico/AP

Un agent de santé administre le vaccin Pfizer covid-19 à une jeune femme à Montevideo, Uruguay, mercredi 9 juin 2021.

Le président Biden lors d'une allocution sur covid-19 dans l'auditorium de la Cour sud du bâtiment du bureau exécutif d'Eisenhower le 2 juin 2021.

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