L'administration Biden achète 500 millions de doses de vaccin contre le coronavirus de Pfizer à donner au monde, alors que les États-Unis augmentent considérablement leurs efforts pour aider à vacciner la population mondiale, selon trois personnes familières avec les plans.
Les 200 premières doses seront distribuées cette année, les 300 millions suivantes seront partagées au premier semestre de l'année prochaine. Les doses seront distribuées par Covax, l'initiative soutenue par l'Organisation mondiale de la santé pour partager les doses dans le monde entier, et elles seront ciblées sur les pays à revenu faible et intermédiaire. Pfizer vend les doses aux États-Unis à un prix "à but non lucratif", selon les personnes familières avec l'accord.
Le président Joe Biden devrait annoncer le plan lors de la réunion du Groupe des Sept en Grande-Bretagne cette semaine au milieu des appels croissants aux États-Unis et à d'autres pays riches pour qu'ils jouent un rôle plus important dans l'augmentation de l'offre mondiale de vaccin contre le coronavirus. Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, devrait se joindre à Biden pour faire cette annonce.
La Maison Blanche et Pfizer ont refusé de commenter.
L'administration Biden avait précédemment annoncé qu'elle partagerait au moins 80 millions de doses de vaccin avec le monde d'ici la fin juin. La semaine dernière, la Maison Blanche a détaillé les plans sur la façon dont elle allouerait 25 millions de doses, dont environ 19 millions seraient partagées avec Covax. Environ 6 millions de clichés seraient partagés directement avec les pays connaissant de graves épidémies de coronavirus, dont l'Inde.
La question de savoir comment combler le fossé vaccinal et mettre fin à la pandémie devrait être au centre du sommet du G-7 cette semaine. À l'approche de la réunion des démocraties riches, la stratégie de partage des vaccins de Biden a fait l'objet d'un examen minutieux, tant au pays qu'à l'étranger.
Les démocrates du Congrès et certains défenseurs de la santé ont appelé l'administration à faire plus. Dans le même temps, la décision surprise de Biden de soutenir une proposition de suppression des protections par brevet pour les vaccins contre les coronavirus a été fortement repoussée par l'Union européenne.
Les questions sur la façon de procéder se sont intensifiées ces dernières semaines alors que les cas aux États-Unis ont reculé et que les infections ont augmenté dans certains pays en développement sans approvisionnement adéquat en vaccins, entraînant de nouvelles accusations d'« apartheid vaccinal ».
L'écart entre les vaccins nantis et démunis est vaste. Plus de la moitié des populations aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont reçu au moins une dose, contre moins de 2% des personnes en Afrique.
Jusqu'à présent, l'effort mondial pour combler cet écart a été fragmentaire. Certains pays riches ont annoncé leur intention de faire don de doses excédentaires et ont exprimé leur soutien à l'idée d'augmenter l'offre mondiale - mais les détails sur le moment et la manière de procéder sont rares.
Covax vise à livrer 2 milliards de doses d'ici la fin de l'année, en vue de vacciner 20 pour cent de la population des pays dans le besoin, mais il pourrait ne pas atteindre cet objectif relativement modeste. L'initiative a été entravée par des déficits de financement et une grave pénurie d'approvisionnement exacerbée par la crise en Inde, entraînant des retards potentiellement mortels. À ce jour, Covax a livré 81 millions de doses à 129 pays.
Après un effort de vaccination réussi aux États-Unis, Biden a fait appel à Jeff Zients, le coordinateur de covid-19, pour superviser la stratégie mondiale de vaccination du pays. Zients travaille sur l'accord depuis un mois, ont déclaré des responsables, et la Maison Blanche souhaitait que l'annonce fasse partie intégrante du voyage de Biden au G7 étant donné l'urgence de stimuler l'approvisionnement mondial en vaccins.
"C'est significatif", a déclaré Thomas J. Bollyky, chercheur principal au Council on Foreign Relations et directeur de son programme de santé mondiale, "mais pas suffisant à lui seul".
Pour évaluer l'échelle, a-t-il dit, considérez que 500 millions de doses sont six fois les quelque 80 millions de doses distribuées jusqu'à présent par l'installation Covax liée à l'Organisation mondiale de la santé. Dans le même temps, il ne s'agit que des ¼ des 2 milliards de doses que l'initiative visait à distribuer cette année, dans l'optique de ne vacciner que 20 % de la population des pays participants.
« Ces doses de Pfizer iront dans de nombreux pays, a déclaré Bollyky. « La grande question est, dans quel ordre et en quelle quantité ? Cela aura une incidence importante sur l'impact de l'engagement sur la santé publique. »
Avec l'annonce des États-Unis, les organisations internationales de santé appellent d'autres pays riches à accroître également leurs engagements internationaux, mettant en garde contre la nécessité de réduire le virus dans le monde pour empêcher la propagation de variantes plus dangereuses.
"Nous ne mettrons fin à cette pandémie mondiale nulle part à moins de la vaincre partout", a déclaré Tom Hart, PDG par intérim de The One Campaign, une organisation axée sur la lutte contre la pauvreté mondiale et les maladies évitables, dans un communiqué. « Le don de doses à COVAX sauvera des vies, réduira la propagation des variantes et aidera à rouvrir l'économie mondiale », « Nous exhortons les autres pays du G7 à suivre l'exemple des États-Unis et à donner plus de doses à COVAX. S'il y a jamais eu un temps pour l'ambition et l'action mondiales pour mettre fin à la pandémie, c'est maintenant. »
Biden, qui s'est habitué à vanter des victoires sur le virus, est désormais confronté à deux tendances inquiétantes. Le ralentissement de la campagne de vaccination, avec seulement environ 50 pour cent de la population ayant reçu au moins une dose, a coïncidé avec la prévalence croissante aux États-Unis d'une variante hautement transmissible mettant déjà en péril le retour à la normale de la Grande-Bretagne et forçant le Premier ministre Boris Johnson pour décider s'il faut rouvrir complètement son pays comme prévu.
"Il est fort probable que nous observions une tendance très similaire à celle de la Grande-Bretagne", a déclaré William Lee, vice-président scientifique chez Helix, une société de génomique des populations.
La variante, identifiée pour la première fois en Inde et connue sous le nom de delta, représente 6% des nouvelles infections aux États-Unis, a déclaré mardi Anthony Fauci, le principal expert en maladies infectieuses du pays. Et bien que les preuves préliminaires suggèrent que les vaccins à deux doses sont efficaces contre la variante, il y a beaucoup moins de protection après une seule dose, a déclaré Fauci. Pendant ce temps, la moyenne de sept jours de vaccinations quotidiennes oscille autour d'un million, bien en deçà du taux nécessaire pour atteindre l'objectif de Biden de délivrer au moins une dose à 70% des adultes d'ici le 4 juillet.
Les deux dynamiques sont imbriquées. Et en raison des fortes variations régionales des niveaux de vaccination, ils menacent de provoquer des épidémies estivales de virus dans des zones où de vastes pans de la population n'ont pas encore été vaccinés, en particulier dans le sud-est, ont déclaré des experts.
