Maintenant, à mi-chemin de la deuxième année de la pandémie, l'administration Biden a ébranlé le leadership de la réponse fédérale aux tests. Michael Iademarco, qui a dirigé le groupe de travail sur les tests et le diagnostic Covid-19 du HHS au cours des sept derniers mois, est de retour au CDC. Dean Winslow, professeur de médecine à l'Université de Stanford spécialisé dans les maladies infectieuses, prend en charge le groupe de travail, qui a joué un rôle déterminant dans la planification des efforts de tests scolaires de Biden.
Jay Butler, directeur adjoint des maladies infectieuses du CDC, a été déployé au bureau du secrétaire adjoint à la préparation et à la réponse du HHS pour aider à planifier la stratégie de test Covid-19 du gouvernement à mesure que la pandémie évolue.
"C'est un signe du sérieux avec lequel nous prenons les problèmes de test maintenant et aussi de penser à l'avenir et de construire l'infrastructure dont nous avons besoin pour les tests afin de nous préparer à la prochaine pandémie", a déclaré le responsable du HHS. « Heureusement, pour le moment, il semble que notre vaccin soit très efficace contre les variantes, mais nous ne savons pas ce qui se passera dans le futur. Nous aurons donc besoin d'une stratégie de test très robuste et de l'exécution de cette stratégie jusqu'à la fin de cette pandémie. »
Le gouvernement fédéral explore des moyens de s'assurer que les partenariats public-privé qui ont été développés pendant la pandémie ne fin quand la crise actuelle le fait.
"En termes d'arrangements financiers, nous explorons ce dont l'industrie a besoin pour être prête, beaucoup plus prête, aux urgences liées aux maladies infectieuses avant la prochaine pandémie", a déclaré le responsable du HHS. « Une grande partie de l'expérience acquise au cours de la dernière année a permis de créer un programme d'expansion de la base industrielle. »
Le maintien d'un stock de fournitures de test - telles que des écouvillons, des réactifs ou des tubes pour transporter les échantillons de patients - semble être un domaine d'intérêt.
"Nous examinons et discutons avec l'industrie de la meilleure façon de préparer l'industrie dans les plus brefs délais" au début d'une future pandémie, a déclaré le responsable du HHS.
Le gouvernement essaie également d'inciter les entreprises à développer des tests de diagnostic à domicile qui peuvent tester simultanément plusieurs virus respiratoires, y compris Covid-19. Alors que les États-Unis n'ont enregistré pratiquement aucun cas de grippe au cours de la saison grippale 2020-21, les laboratoires de santé publique se préparent déjà à la réémergence potentielle de la grippe cet automne et cet hiver parallèlement aux épidémies régionales de Covid-19, a déclaré Becker. Cela pourrait s'avérer délicat pour les médecins, car les premiers symptômes des deux maladies peuvent être similaires.
Le NIH mène la charge fédérale pour soutenir le développement de nouveaux et meilleurs tests Covid-19 grâce à son programme d'accélération rapide des diagnostics. Il devrait distribuer 100 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la commercialisation de nouvelles technologies de test avant la fin de 2021, a déclaré Bruce Tromberg, le scientifique du NIH à la tête de l'initiative.
Devriez-vous paniquer à propos de la variante Delta ? Probablement pas si vous êtes complètement vacciné. Mais cela pourrait causer des problèmes plus tard, en particulier dans les zones où les taux de vaccination sont plus faibles.
"Nous avons plusieurs fabricants avec lesquels nous travaillons dans le cadre de RADx pour essayer de stimuler davantage d'approches susceptibles d'évaluer rapidement les variantes", a-t-il déclaré. "Vous faites un écouvillon, vous l'obtenez dans votre appareil, il pourrait rechercher 27 variantes intéressantes de préoccupation toutes simultanément, sans avoir à faire [genetic] séquençage.
Tromberg espère que le gouvernement financera une autre série de projets RADx visant à développer des tests pouvant déterminer la durabilité de la protection vaccinale.
"Si nous sommes en mesure de poursuivre le programme l'année prochaine, ce sera une expansion significative", a déclaré Tromberg. « Et nous le saurons dans les prochains mois si nous pouvons continuer. »
À long terme, un effort de plusieurs années à Capitol Hill pour développer une refonte de la façon dont les États-Unis réglementent les tests médicaux peut façonner la capacité du pays à éviter les premiers pièges de la réponse de Covid-19. Cela inclut la confusion sur la façon dont la FDA réglemente différents types de tests, tels que ceux destinés à être utilisés dans un seul laboratoire par rapport à ceux créés pour une utilisation plus large. La loi, appelée VALID Act, créerait un cadre réglementaire unique pour ces deux types de tests. Il codifierait également la capacité des fabricants de tests à commercialiser des tests qui répondent aux normes de précision de base en cas d'urgence tandis que la FDA procède à un examen formel.
Une source de l'industrie a déclaré qu'un des points à retenir de la pandémie de Covid-19 est qu'il y a un avantage pour la santé publique lorsque la performance et la disponibilité de tests de diagnostic cruciaux sont partagées publiquement, ce qui, selon eux, était un aspect unique de la pandémie de Covid-19.
"La vraie histoire est que la transparence sur les tests existants, il s'avère que cela compte beaucoup", a déclaré la source de l'industrie. « Les tests Covid étaient inhabituels dans le sens où nous avons en fait jeté un coup d’œil pour comprendre quels tests étaient réellement disponibles. »
Mais la pandémie actuelle n'est pas terminée. Tromberg du NIH a averti que même si les cas de Covid-19 aux États-Unis étaient maîtrisés, les infections dans d'autres pays pourraient donner lieu à de nouvelles variantes potentiellement dangereuses – et les tests devront suivre le rythme.
"Nous savons que les variantes changent au fil du temps", a déclaré Tromberg. « Et jusqu’à ce que nous maîtrisions la pandémie à l’échelle mondiale, ces variantes qui cuisent dans d’autres parties du monde vont revenir nous mordre. »
