Billy Joe Taylor a mis en place un laboratoire de tests médicaux en 2017 dans l'Arkansas, soumettant environ 23 millions de dollars de réclamations à Medicare jusqu'au début de 2020.Ses activités de facturation avaient déjà laissé un ancien partenaire commercial mal à l'aise, a déclaré le partenaire plus tard au FBI, mais une fois que la pandémie a frappé les activités semblaient aller en surmultiplication.
M. Taylor a acquis un laboratoire californien pour 60000 $ en février 2020, selon un affidavit du Federal Bureau of Investigation déposé la semaine dernière, et l'a utilisé pour facturer plus de 42 millions de dollars de fausses demandes le mois dernier. M. Taylor a regroupé des tests coûteux et inutiles avec ceux codés comme liés à Covid-19, dans un effort apparent pour les faire passer pour approbation, selon l'affidavit. Le document indique que 11 millions de dollars de ceux réclamés ont été payés.
Le laboratoire californien, Beach Tox, n'a effectué aucun test après que M. Taylor l'ait acquis et ne disposait d'aucun équipement dans le laboratoire pour le faire après juillet 2020, indique l'affidavit, citant le propriétaire de l'équipement de laboratoire. Un avocat de M. Taylor, qui a été arrêté et libéré mercredi sous caution, a déclaré que M. Taylor plaiderait non coupable. «Il y a un nombre important d'inexactitudes factuelles dans l'affidavit de plainte qui seront corrigées au fur et à mesure que l'affaire progresse», a déclaré l'avocat Robert Nicholson.
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M. Taylor fait partie d'une douzaine de personnes inculpées par les procureurs fédéraux la semaine dernière pour avoir participé à des stratagèmes de fraude liés à la pandémie, alors que le ministère de la Justice intensifie les enquêtes sur les fautes liées à Covid-19 et les billions de dollars d'aide gouvernementale. fonds fournis depuis l’année dernière. Les nouveaux cas représentent collectivement environ 143 millions de dollars de factures frauduleuses pour les programmes de santé du gouvernement, a déclaré l'agence.
«Ces professionnels de la santé, dirigeants d'entreprise et autres auraient profité de la pandémie de Covid-19 pour se remplir les poches au lieu de fournir les services de santé nécessaires pendant cette période sans précédent dans notre pays», a déclaré la sous-procureure générale Lisa Monaco.
Plusieurs des projets présumés semblent avoir commencé dans les années précédant la pandémie, s'intensifiant alors que le gouvernement fédéral a assoupli les restrictions de facturation des soins de santé au début de 2020 dans le but d'accélérer les soins aux patients dans tout le pays et d'éviter de surcharger les systèmes de santé.
Deux résidents de la Floride, par exemple, ont été inculpés mardi pour avoir exploité des restrictions de télémédecine assouplies pendant la pandémie et facturé 73 millions de dollars à Medicare pour des tests génétiques inutiles ou inéligibles. Les deux hommes n’ont pas encore plaidé et n’ont pas pu être joints pour commenter.
Dans un autre cas, deux frères de Forest Hills, New York, Peter Khaim et Arkadiy Khaimov, ont commencé à obtenir le contrôle d'environ 16 pharmacies à New York en 2018, payant des pharmaciens agréés pour qu'ils agissent en tant que «pharmaciens superviseurs» même s'ils n'effectuaient pas de telles activités. fonctions, les procureurs ont allégué dans un acte d'accusation de remplacement déposé la semaine dernière.
Une fois la pandémie frappée, la déclaration nationale d'urgence de santé publique a levé l'obligation pour les pharmacies d'obtenir l'approbation préalable des assureurs avant de délivrer certains médicaments coûteux, et le programme d'aide d'urgence de mars 2020 a suspendu certaines limites sur les renouvellements d'ordonnances. Les frères auraient profité de ces dispositions pour soumettre de fausses allégations pour plusieurs médicaments, y compris un gel topique utilisé pour traiter de rares problèmes de peau liés au cancer qui coûte environ 34000 dollars pour un tube de 60 grammes, selon les procureurs.
Les paiements du gouvernement à l'une de leurs pharmacies pour le médicament tiré de moins de 12000 dollars par mois avant la pandémie à près de 2 millions de dollars par mois entre mars et mai 2020, selon l'acte d'accusation.
Les frères ont plaidé non coupables des accusations lundi, et un avocat de M. Khaimov a déclaré que M. Khaimov avait nié les allégations de l'acte d'accusation. L’avocat de M. Khaim n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La section sur la fraude du ministère de la Justice, qui enquête sur de nombreux cas, a de plus en plus utilisé des données pour dénicher des stratagèmes de fraude dans les soins de santé, a déclaré Sandra Moser, qui dirigeait auparavant la section et exerce désormais en pratique privée au sein du cabinet d'avocats Morgan Lewis. Cet accès a aidé les procureurs à réagir de manière plus ciblée que lors des précédentes urgences nationales, y compris la crise financière de 2008 et l'ouragan Katrina, a-t-elle déclaré. «Cela change définitivement la donne», a déclaré Mme Moser.
La semaine dernière, procureur général
Merrick Garland
a annoncé un nouveau groupe de travail ciblant spécifiquement la fraude Covid-19, notant que quelque 600 personnes à travers le pays avaient déjà été inculpées l'année dernière pour des crimes connexes impliquant plus de 600 millions de dollars. Au début de la pandémie, le ministère de la Justice sous l'administration Trump s'est concentré sur les prix abusifs et la thésaurisation de fournitures essentielles. Il ciblait également la fraude dans le cadre du programme de protection des chèques de paie et d'autres programmes de prêt fédéraux, y compris des accusés qui auraient soumis une demande de fausse entreprise nommée d'après des personnages de «Game of Thrones», et d'autres qui ont dépensé le produit du prêt pour des voitures, des bateaux et des bijoux.
Depuis lors, les autorités fédérales se sont attaquées à des personnes qui vendaient des produits frauduleux liés à la pandémie, ont saisi le produit des prêts provenant de demandes frauduleuses et ont poursuivi une série d'autres fautes présumées liées à la pandémie.
La semaine dernière, par exemple, le bureau du procureur américain dans le Maryland a saisi le site Web COVID ReliefSociety.org, qui, selon les procureurs, prétendait vendre des vaccins Covid-19 en ligne et les faire livrer le «même jour partout dans le monde», mais collectait plutôt les les informations des personnes qui visitent le site et l'utilisent à des fins de fraude et de hameçonnage. Le bureau a déclaré qu'il s'agissait du dixième site Web lié à la fraude Covid-19 qu'il avait saisi.
«À une époque où nous exhortons les gens à se faire vacciner contre Covid-19, il est répréhensible que des fraudeurs tentent de s'attaquer à des résidents sans méfiance et à leurs familles», a déclaré Jonathan Lenzner, l'avocat américain par intérim dans le Maryland. "N'oubliez pas que le vaccin Covid n'est pas à vendre."
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