Le New York Times
j'ai accompagné deux de ces femmes du Minnesota à travers leur nouvelle expérience d'avortement légale à New York. L'une était une catholique sous pilule contraceptive, mère de trois enfants, tous atteints de graves malformations congénitales, dont le mari menaçait d'abandonner la famille si elle avait un autre enfant. L'autre était une jeune fille de 17 ans qui ne savait pas qu'elle était tombée enceinte après son bal de finissants au lycée, pas des semaines plus tard lors de sa soirée de remise des diplômes. Les deux femmes ont subi des avortements effectués en toute sécurité par des gynécologues new-yorkais réputés. Ce fut une expérience émotionnellement chargée, mais pas aussi pénible que celle que j'avais endurée cinq ans plus tôt lorsqu'une amie célibataire sans argent ni accès à un avortement médicalisé a tenté en vain d'interrompre sa grossesse en buvant de la térébenthine. C'est un monde différent aujourd'hui, avec beaucoup plus et de meilleurs contraceptifs et une décision de la Cour suprême de 1973, Roe c.Wade, qui protège le droit d'une femme de choisir l'avortement, de plus en plus restreint par les restrictions imposées par l'État et soumis à la possibilité d'être renversé par le tribunal. Dans le même temps, selon un rapport récent, davantage de femmes ayant des grossesses non désirées trouvent un moyen sûr d'y mettre fin par elles-mêmes en utilisant des médicaments autorisés par la Food and Drug Administration. Bien que les méthodes dangereuses - les avortements proverbiaux par cintre - soient maintenant relativement rares, elles ne sont en aucun cas disparues. Malgré la disponibilité actuelle d'une contraception hautement efficace couverte pour la plupart des femmes par la loi sur les soins abordables, le problème des grossesses non désirées ou intempestives est toujours très présent et le sera probablement toujours. Selon le Guttmacher Institute, un défenseur des droits en matière de procréation qui rassemble des données solides sur l'avortement et les questions connexes, près d'un quart des femmes aux États-Unis se feront avorter avant l'âge de 45 ans. pauvres ou à faible revenu, et plus de la moitié sont déjà des mères qui, pour diverses raisons - monétaires, médicales, émotionnelles, sociales ou professionnelles - ne peuvent plus se permettre d’avoir un autre enfant. Dans le rapport, publié en décembre dans JAMA Network Open, une équipe de recherche dirigée par Lauren Ralph, chercheuse en santé publique en médecine de la reproduction à l'Université de Californie à San Francisco, a constaté dans une enquête nationale représentative de 7022 femmes âgées de 18 à 45 ans que 1,4 % ont admis avoir tenté d'interrompre une grossesse sans assistance médicale. Ces tentatives d’avortement autogérées étaient plus de trois fois plus fréquentes chez les femmes noires et hispaniques que chez les femmes blanches non hispaniques, les finances jouant un rôle important; 15% des répondants à l'enquête vivaient sous le seuil de pauvreté fédéral. En tenant compte du niveau connu de sous-déclaration de l'avortement, l'équipe de recherche «a estimé que 7% des femmes américaines tenteraient un avortement autogéré à un moment de leur vie», souvent en utilisant des méthodes inefficaces et parfois dangereuses. Ralph a déclaré que les données des cliniques d'avortement sur le nombre de femmes qui avaient tenté pour la première fois de provoquer un avortement par elles-mêmes sous-estimaient grandement le nombre réel d'avortements autogérés, car plus d'une tentative sur 4 était susceptible d'avoir réussi. Parmi les femmes de l'étude, près de la moitié ont déclaré avoir utilisé le misoprostol, un médicament pour l'avortement autorisé, ou un autre médicament dans leur dernière tentative d'interrompre une grossesse, tandis que 38% utilisaient des herbes dont elles avaient entendu parler pouvant provoquer un avortement et près de 20% utilisaient une méthode physique, telle comme étant frappé dans l'abdomen. Près de 28% ont déclaré avoir réussi à mettre fin à la grossesse. Parmi ceux qui avaient échoué, 33,6% ont eu par la suite des avortements dans une clinique (souvent à 160 km ou plus de la maison) et 13,4% ont poursuivi la grossesse. Onze pour cent ont déclaré avoir souffert d'une complication suite à leur auto-tentative d'avortement. Les raisons les plus souvent invoquées pour avoir tenté de mettre fin à une grossesse par elles-mêmes, sans impliquer le système de santé, étaient que cela semblait plus facile ou plus rapide, que la procédure dans un établissement était trop coûteuse et que la clinique la plus proche était trop éloignée.. Bien que cette enquête n'incluait pas les adolescentes, les adolescentes enceintes sont souvent réticentes ou incapables de demander le consentement parental que de nombreux États exigent pour un avortement médicalement supervisé, ce qui incite certaines adolescentes à tenter un avortement auto-provoqué. Selon Ralph et ses co-auteurs, «les cliniques d'avortement et les praticiens déclarent s'occuper d'un nombre croissant d'individus qui ont tenté des avortements autogérés». Les chercheurs ont prédit que les efforts des femmes pour provoquer des avortements par elles-mêmes deviendraient de plus en plus courants à mesure que l'accès aux soins d'avortement en établissement continue de diminuer. Par exemple, la dernière clinique du Missouri qui propose des avortements, gérée par Planned Parenthood, pourrait être forcée d'arrêter la pratique dans le cadre d'un différend avec les autorités de réglementation de l'État. Il a obtenu un sursis pour continuer à fonctionner jusqu'en mai prochain. Le Missouri et le Mississippi font partie d'un certain nombre d'États dans lesquels les législateurs ont interdit les avortements en début de grossesse et, plus récemment, le Texas a interdit tous les avortements après six semaines de grossesse, un point auquel la grande majorité des femmes ne savent pas encore qu'elles sont enceintes. Il y a quelques semaines, la Cour suprême a accepté une affaire qui pourrait entraîner l'annulation de Roe v. Wade. «À mesure que de plus en plus de cliniques d'avortement ferment et que les restrictions augmentent, la commodité des avortements autogérés les rendra probablement plus répandues», a déclaré Ralph dans une interview. «Le fait que les États rendent l’avortement plus difficile d’accès ne signifie pas que le besoin d’avorter disparaîtra. Nous devons nous assurer que les femmes disposent des méthodes les plus sûres et les plus efficaces disponibles. » Elle a noté que les limitations induites par la pandémie sur les visites médicales en personne peuvent avoir facilité l'accès des femmes dans de nombreux États à l'avortement autogéré à domicile. De plus en plus de médecins sont désormais disposés à fournir des conseils en matière d'avortement par téléphone et peuvent même «distribuer des médicaments pour avorter par la poste ou les remettre aux femmes sur le parking», a déclaré Ralph. Utilisé correctement dans les 70 jours suivant le début de la dernière période menstruelle d’une femme (10 semaines de gestation), l’avortement médicamenteux est efficace pour mettre fin à la grossesse plus de 95% du temps, a rapporté l’Institut Guttmacher. Il existe deux médicaments d'ordonnance, mieux utilisés en association, qui peuvent provoquer un avortement au début de la grossesse. L'un, un médicament oral appelé mifépristone, est pris en premier pour bloquer l'hormone progestérone nécessaire à la poursuite de la grossesse; l'autre, le misoprostol, est dissous dans la bouche ou inséré par voie vaginale un ou deux jours plus tard pour induire des contractions et expulser le contenu de l'utérus, mettant fin à la grossesse. L'accès à la mifépristone est strictement contrôlé et peut être difficile à prescrire pour les médecins, mais le misoprostol, qui a été homologué comme médicament contre les ulcères, est facilement disponible dans les pharmacies sur ordonnance d'un médecin et est généralement efficace pour mettre fin à une grossesse précoce même sans mifépristone. Certaines femmes ont commandé du misoprostol en ligne ou l'ont obtenu du Mexique ou d'ailleurs. Pourtant, même avec de tels médicaments, si l'accès aux cliniques continue de décliner ou si Roe v. Wade est annulé, la plupart des femmes après 10 semaines de grossesse pourraient ne pas avoir d'accès légal et sûr à l'avortement. Cet article a été initialement publié dans le New York Times. © 2021 The New York Times Company
