Plus de 640 000 enfants en Angleterre étaient absents de l'école la semaine dernière à cause de Covid, alors que le gouvernement a annoncé son intention de balayer le système actuel pour contenir les épidémies de Covid dans les écoles, les collèges et les crèches.

Dans une déclaration au Parlement, le secrétaire à l'Éducation, Gavin Williamson, a déclaré qu'à partir du 19 juillet, le regroupement des élèves dans des bulles de protection au sein des écoles, des collèges et des crèches en Angleterre ne serait plus nécessaire, ainsi que plusieurs autres mesures préventives, avec l'utilisation d'auto- l'isolement pour les enfants ayant des contacts étroits prendra fin à la mi-août.

"Je ne pense pas qu'il soit acceptable que les enfants soient confrontés à de plus grandes restrictions, au-delà de celles de la société au sens large, d'autant plus qu'ils ont tellement abandonné pour assurer la sécurité des générations plus âgées pendant cette pandémie", a déclaré Williamson aux députés.

Kate Green, la secrétaire à l'éducation fantôme, a accusé Williamson d'essayer de « vouloir » les défis auxquels sont confrontées les écoles.

« La déclaration d'aujourd'hui n'offre aucune clarté sur la façon dont le gouvernement arrêtera la spirale des infections. Le régime de tests inadéquat des conservateurs, le manque d'action en matière de ventilation et leur imprudence à la frontière ont mis en danger l'éducation de nos enfants », a déclaré Green.

Les chefs d'établissement n'auraient plus non plus à retracer les contacts au sein des écoles, a déclaré Williamson, la responsabilité étant confiée au test et à la recherche du NHS à partir du 19 juillet.

Les dernières directives du gouvernement suppriment les restrictions telles que les heures de début et de fin d'école décalées, la distanciation sociale et les recommandations pour le port de masques dans les salles de classe, les espaces communs et les transports scolaires.

À partir du 16 août, les personnes de moins de 18 ans identifiées comme contacts étroits seront invitées à passer un test PCR et n'auront besoin de s'isoler que si elles sont positives ou présentent des symptômes de Covid. Les enfants de la petite enfance ne devraient passer un test PCR que si un membre de leur foyer est positif.

Les élèves du secondaire devront toujours passer des tests de flux latéral bihebdomadaires pendant au moins le premier mois de la nouvelle année scolaire, ainsi que deux tests sur place avant la rentrée. Mais Williamson a déclaré que la pratique serait réexaminée avant la fin septembre.

Le personnel et les élèves dont le test est positif à l'aide d'un test de flux latéral devront s'isoler et passer un test PCR. Un résultat négatif d'un test PCR effectué dans les deux jours permettra au personnel et aux élèves de retourner immédiatement à l'école.

La suppression des bulles à partir du 19 juillet signifie que de nombreuses écoles n'auront plus que quelques jours avant la fin du trimestre, ouvrant la voie à des assemblées ou événements de fin d'année impliquant tous les élèves. Mais d'autres auront déjà fermé pour les vacances d'été.

Boris Johnson annonce la fin des restrictions Covid le 19 juillet – vidéo Patrick Roach, le secrétaire général du syndicat des enseignants NASUWT, a déclaré que les écoles avaient besoin de directives claires du gouvernement pour contrer les « opinions contradictoires » des parents sur les tests et la sécurité. "Encore une fois, les annonces du gouvernement risquent davantage de confusion à un moment où il y a un besoin de clarté et de certitude", a déclaré Roach.

Williamson a également déclaré qu'il n'y aurait aucune restriction sur l'enseignement en personne dans les universités en Angleterre à partir du prochain trimestre.

L'annonce est intervenue alors que les chiffres du ministère de l'Éducation (DfE) révélaient une augmentation de 66% du nombre d'élèves infectés ou auto-isolés au cours de la semaine dernière.

Le nombre d'écoliers avec des infections confirmées à Covid est passé de 15 000 le 24 juin à 28 000 le 1er juillet, tandis que le nombre d'auto-isolants en raison de contacts présumés de Covid au sein de l'école est passé de 279 000 à 471 000 la semaine dernière. Y compris les contacts en dehors de l'école, plus de 560 000 enfants se sont auto-isolés.

Les dernières statistiques du DfE ont montré que la semaine dernière, plus de 5% des enseignants du primaire étaient absents pour des raisons liées à Covid, tandis que 4,5% supplémentaires étaient absents pour d'autres raisons – suggérant que les niveaux de personnel pourraient être à l'origine de l'augmentation des fermetures d'écoles. La semaine dernière, plus de 18 000 étudiants et élèves étaient absents parce que leurs écoles ou collèges étaient fermés à cause de Covid.

Unison, qui représente de nombreux membres du personnel de soutien scolaire, a déclaré que les dernières mesures du gouvernement étaient alarmantes : « Il est prouvé que les mesures de sécurité comme les bulles et l'auto-isolement réduisent la propagation du virus. Avec environ un élève sur 10 signalant des symptômes de longues semaines de Covid après l'infection, c'est un pari dangereux de la part du gouvernement. »

Les nouvelles directives du DfE mentionnent brièvement la nécessité d'une meilleure ventilation dans les salles de classe et indiquent que les écoles auront besoin de plans de gestion des épidémies pour inclure "la possibilité que dans certaines zones locales, il puisse devenir nécessaire de réintroduire des" bulles "pour une période temporaire".