À partir du 3 mai, les Australiens âgés de 50 ans ou plus peuvent recevoir leur vaccin Covid-19 auprès de cliniques respiratoires spéciales ou de centres de vaccination de masse dans certains États. Les rendez-vous avec certains médecins généralistes sont disponibles à partir du 17 mai.
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Cependant, un sondage récent montre que de nombreuses personnes de plus de 50 ans hésitent à se faire vacciner, en particulier avec le vaccin AstraZeneca qui leur est destiné. Cela est principalement dû à des rapports de caillots sanguins très rares, mais graves, qui peuvent se développer après la vaccination.
Une infirmière se prépare à administrer le vaccin AstraZeneca Covid au centre de vaccination Claremont Showground à Perth. Depuis le 3 mai, tous les Australiens de plus de 50 ans sont éligibles pour recevoir le jab.
On comprend donc pourquoi les gens veulent connaître les problèmes de sécurité et comment ils sont liés à l’âge. Il est également naturel de vouloir savoir dans quelle mesure le vaccin fonctionne bien pour protéger les personnes de plus de 50 ans.
Voici ce que nous savons de ce vaccin sûr et efficace à partir d’essais cliniques et d’environ 136 pays qui l’utilisent à ce jour.
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Le vaccin AstraZeneca protège-t-il les personnes de plus de 50 ans?
Les essais cliniques, qui ont inclus plus de 57 000 personnes à ce jour, ont révélé que le vaccin AstraZeneca était sûr et efficace.
Lorsque les chercheurs ont mis en commun les résultats de quatre grands essais - incluant environ 8600 personnes vaccinées et un nombre similaire de personnes non vaccinées - il y avait 81% moins de cas de Covid-19 chez les personnes vaccinées que chez les non vaccinés. Personne qui a reçu le vaccin n'a été hospitalisé à cause du Covid-19.
Bien que les études n’aient pas encore été conçues spécifiquement pour examiner l’efficacité dans des groupes d’âge distincts, il existe de bonnes preuves que le vaccin AstraZeneca protège à la fois les personnes âgées et les jeunes adultes de Covid-19. Dans les essais cliniques, les adultes âgés de 18 à 55 ans et ceux de plus de 55 ans ont eu des réponses immunitaires similaires.
Qu'en est-il des maladies graves et de la mort?
En ce qui concerne la protection des personnes contre des maladies graves, il y a encore une bonne nouvelle. Nous avons des données d'Angleterre et d'Écosse selon lesquelles une dose réduit les hospitalisations de Covid-19 de 80 à 88% chez les personnes âgées, similaire à celle du vaccin Pfizer (88 à 91%).
Sur la base de notre compréhension du fonctionnement des vaccins (en général, les vaccins sont plus efficaces chez les jeunes adultes), il est prudent de supposer que le vaccin est efficace à au moins 80% pour prévenir un Covid-19 sévère chez les personnes de plus de 50 ans.
Qu'en est-il des nouvelles variantes?
De nouvelles variantes de Sars-CoV-2, le virus qui cause Covid-19, affectent l'efficacité du vaccin AstraZeneca, mais seulement légèrement pour la souche B.1.1.7 (la variante britannique). Elle est efficace à environ 70% contre cette souche, contre environ 82% pour la souche d’origine.
Cependant, la protection contre la souche B.1.351 (la variante sud-africaine) a suscité quelques inquiétudes. En effet, le vaccin AstraZeneca offre moins de protection contre la maladie légère Covid-19 chez les personnes infectées.
Le vaccin AstraZeneca limite-t-il la propagation de Covid
Nous avons encore besoin de données à long terme pour dire avec certitude si le vaccin empêche la transmission du Covid-19.
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Cependant, les recherches préliminaires au Royaume-Uni fournissent des nouvelles bienvenues. Les chercheurs ont examiné plus de 365 000 ménages et près d'un million de contacts de cas de Covid-19. Ils ont constaté que le vaccin réduisait la transmission des personnes vaccinées avec une dose de 40 à 50%. C'est une excellente nouvelle en termes de ralentissement de la propagation de la maladie.
Dans quelle mesure le vaccin AstraZeneca est-il sûr chez les personnes de plus de 50 ans?
Les essais cliniques et les données du monde réel confirment que le vaccin AstraZeneca a un bon profil de sécurité similaire à d'autres vaccins couramment utilisés en Australie.
Les effets secondaires sont courants et sont pour la plupart légers à modérés, avec peu de receveurs nécessitant des soins médicaux. Les plus fréquentes sont les réactions au site d'injection, la fatigue, les maux de tête et les douleurs musculaires. Celles-ci surviennent chez la moitié à trois quarts des personnes de moins de 55 ans après leur première dose et sont moins fréquentes chez les personnes âgées. Les effets secondaires commencent généralement dans les 24 heures et durent environ un ou deux jours, et indiquent que votre système immunitaire fonctionne.
En Australie, les données du système de surveillance des vaccins AusVaxSafety montrent qu'environ 22% des personnes vaccinées avec le vaccin AstraZeneca ont manqué un jour ou plus de travail ou d'études car elles n'étaient pas bien. Moins de 2% avaient besoin de consulter un médecin.
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Et les caillots de sang dont j’ai entendu parler?
Les réactions graves au vaccin ont été très rares, parmi lesquelles la thrombose avec syndrome de thrombocytopénie, qui préoccupe tout le monde en ce moment.
Il s'agit d'une affection très rare dans laquelle des caillots sanguins (thrombose) et de faibles taux de plaquettes (thrombocytopénie) surviennent 4 à 28 jours après avoir reçu le vaccin. Cela peut entraîner une invalidité et 20 à 25% des personnes atteintes de ces caillots meurent.
Environ six personnes sur un million vaccinées avec le vaccin AstraZeneca développent la maladie. Et il a tendance à être plus fréquent chez les personnes de moins de 50 ans. À part un âge plus jeune, il n'y a pas encore d'autres facteurs de risque pour ces caillots que nous connaissons.
En Australie, il y a eu six cas de ce type de coagulation sanguine : une personne dans la trentaine, quatre dans la quarantaine et une dans la 80e. Parmi ceux-ci, une personne dans la quarantaine en est décédée.
L'Australie étant en grande partie exempte de Covid, est-ce que cela vaut la peine que je reçoive le vaccin AstraZeneca?
L'analyse risques-avantages pour les Australiens diffère actuellement en fonction de la quantité de Covid dans la communauté, de votre âge et de la disponibilité de vaccins alternatifs.
Sur la base d'une petite quantité de données à ce jour, le risque de formation de caillots sanguins après le vaccin AstraZeneca, pour les personnes âgées de 50 à 59 ans, est d'environ 0,4 pour 100000 et pour celles âgées de 60 à 69 ans, de 0,2 pour 100000.
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Mais le risque de contracter un Covid-19 sévère ou le risque d'admission en soins intensifs de Covid-19 est beaucoup plus élevé pour les plus de 50 ans - presque dix fois plus élevé que le risque de caillots après le vaccin.
Il est d'environ 6,5 pour 100 000 personnes âgées de 50 à 59 ans et 7,0 pour 100 000 pour les personnes âgées de 60 à 69 ans, sur la base des données de la deuxième vague de Victoria en juillet 2020. Il existe différents calculs risques-avantages pour différents scénarios.
L'Australie n'a pratiquement aucune maladie dans la communauté. Cependant, cela pourrait changer très rapidement s'il y avait de nouvelles flambées. Nous n'avons pas non plus d'alternative au vaccin AstraZeneca pour la plupart des personnes de plus de 50 ans (davantage de vaccin Pfizer n'est pas disponible avant le dernier trimestre de 2021). Il est donc extrêmement difficile de trouver un équilibre entre les risques et les avantages du vaccin. Les gens peuvent ne pas percevoir leur risque de Covid-19 comme suffisamment élevé pour justifier la vaccination et préfèrent attendre, peut-être six mois ou plus, jusqu'à ce que d'autres vaccins soient disponibles.
Cependant, les avantages potentiels du vaccin vont bien au-delà de ce que nous avons déjà mentionné. La vaccination contribuera à la prévention de la longue Covid (symptômes qui persistent pendant des mois) ainsi qu'à une capacité accrue de se déplacer librement dans la société, y compris la possibilité d'assister à de grands événements. La vaccination nous aidera à éviter les verrouillages ou les fermetures d'écoles, nous permettra de voyager à l'étranger et de reprendre une vie normale.
Comment me faire vacciner?
Vous pouvez utiliser l’outil de suivi de l’admissibilité au vaccin du gouvernement pour vérifier si vous pouvez recevoir votre vaccin Covid à partir d’aujourd’hui et pour prendre rendez-vous.
Cela vous donnera des détails sur les cliniques de vaccination gérées par l'État et le territoire près de chez vous qui sont ouvertes à partir d'aujourd'hui (toutes ne prennent pas encore de rendez-vous pour les plus de 50 ans). À partir du 17 mai, vous pourrez recevoir votre vaccin dans certaines cliniques généralistes.
Deux doses du vaccin AstraZeneca sont nécessaires pour une meilleure protection, de préférence à 12 semaines d'intervalle.
Meru Sheel est épidémiologiste et chercheur principal à l'Université nationale australienne. Cyra Patel est doctorante à l'ANU; Margie Danchin est pédiatre au Royal Children’s Hospital de Melbourne et professeure agrégée et clinicienne scientifique à l’Université de Melbourne et au Murdoch Children’s Research Institute.
Cet article a été initialement publié sur la conversation.
