Des dizaines de millions de demandeurs d'asile, de migrants, de réfugiés et de personnes déplacées à travers le monde ont été exclus des programmes nationaux de vaccination contre le Covid-19, selon une étude de l'Organisation mondiale de la santé consultée par le Guardian.
© Fourni par The Guardian
Les lacunes signifient qu'un groupe dispersé comptant au moins 46 millions de personnes, à peu près de la taille de la population espagnole, peut avoir du mal à se faire vacciner même si une pénurie mondiale de doses s'atténue.
Parmi les exclus figurent 5,6 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays par six décennies de guerre civile en Colombie, des centaines de milliers de réfugiés au Kenya et en Syrie et près de 5 millions de migrants en Ukraine.
L’Inde, le Nigéria et l’Indonésie font partie de plusieurs grands pays dont les programmes de vaccination excluent les personnes déplacées, selon l’étude de l’OMS réalisée en mars. D'autres, comme le Pakistan, figurent dans la liste mais ont depuis modifié leurs plans pour les rendre plus inclusifs.
Les groupes de santé internationaux se penchent sur le problème des populations exclues depuis des mois, et les groupes à l'origine de l'installation de partage des vaccins Covax ont approuvé la mise en place en mars d'un canal de doses réservé comme source de dernier recours pour les personnes les plus vulnérables dans les communautés sans autre voie vers un jab.
Parmi les exclus figurent 5,6 millions de Colombiens déplacés à l'intérieur du pays par six décennies de guerre civile.
Le canal, appelé «tampon humanitaire», utilisera 5% des doses allouées aux pays pauvres et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure via Covax, les redirigeant vers les 20% les plus vulnérables des communautés exclues, à administrer par des ONG telles que Médecins Sans Frontières.
Covax a estimé qu'environ 33 millions de personnes au maximum seraient éligibles aux vaccins du tampon, ce qui représente les plus à risque au sein de ces groupes - les agents de santé, les personnes âgées et les personnes souffrant de comorbidités à risque. On ne sait pas quand, le cas échéant, d'autres membres de ces communautés exclues seront vaccinés et de quelle source.
Des groupes humanitaires ont déclaré que même si tous les migrants, réfugiés et autres populations vulnérables étaient inclus dans les plans nationaux, il y aurait toujours entre 60 et 80 millions de personnes vivant dans des territoires contrôlés par les rebelles à travers le monde qui seraient hors de portée.
La recherche de l'OMS illustre l'ampleur des lacunes au sein des programmes gouvernementaux. Plus de 70% des 104 plans de vaccination examinés excluaient les migrants, laissant de côté plus de 30 millions dans le monde, dont 4,9 millions de personnes en Inde et 2,6 millions en Côte d'Ivoire.
La majorité des plans étudiés n'incluaient pas non plus les réfugiés et les demandeurs d'asile, bloquant près de 5 millions de personnes sans une balle, dont 1,8 million en Colombie, 590 000 en Syrie et 489 000 au Kenya.
Environ 11,8 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays ont également été omises de la plupart des plans, laissant de côté 2,7 millions de Nigérians et plus d'un million d'Indiens, selon l'étude.
Les experts en santé publique ont fait valoir que les plans de vaccination d'exclusion sont finalement autodestructeurs, laissant de grandes poches de population sans protection et toujours capables de contracter et de transmettre le virus, y compris des variantes qui pourraient avoir le potentiel d'échapper à l'immunité accordée par les vaccins.
«Comme nous l'avons appris dès le début de Covid-19 et de toutes les restrictions mises en place, de la disponibilité des tests et de l'accès aux soins de santé pour le coronavirus, personne n'est en sécurité tant que tout le monde n'est pas en sécurité, et c'est absolument la même chose pour les programmes de vaccination», a déclaré Nadia Hardman, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Human Rights Watch.
«Ce que nous voyons maintenant en Inde, et ce que nous avons vu au Royaume-Uni, c'est le développement de variantes qui dépendent et dépendent d'une communauté n'étant pas immunisée, et la mesure dans laquelle les vaccinations sont déployées à tous dans un territoire est critique pour le confinement du virus et le confinement des variantes menaçantes. »
La distribution de vaccins a tendance à éclairer les angles morts d’un État, et même certains gouvernements qui ont supposément inclus des réfugiés dans leurs plans faisaient trop peu pour s’assurer qu’ils étaient réellement vaccinés, a déclaré Hardman.
Elle a donné l'exemple du Liban, qui a inclus les 1,5 million de réfugiés qui constituent un tiers de sa population dans son plan national, «mais ce que nous avons vu, ce sont des taux de participation extrêmement faibles et une réticence des autorités à mettre en avant le sortes de promesses, d’assurances et de mécanismes pour amener les réfugiés et les groupes vulnérables dans les centres de vaccination », a-t-elle déclaré.
Les pays peuvent également demander à accéder au tampon humanitaire de Covax dans des circonstances extraordinaires, telles que l’afflux d’une importante population de réfugiés.
Il existe également une «provision pour imprévus» distincte, tirée du même stock d'urgence, qui permet aux pays de demander une augmentation immédiate de doses supplémentaires via Covax en cas d'épidémie extraordinaire, potentiellement telle que celle que l'Inde a connue au cours des dernières semaines.
Une porte-parole de l'OMS n'a pas commenté le nombre de pays cités dans la recherche qui avaient par la suite comblé les lacunes de leurs programmes de vaccination, mais a déclaré : «L'expérience montre que malgré tous les efforts, les populations à risque dans les situations humanitaires sont souvent laissées pour compte et risquent de ne pas participer aux activités de vaccination menées par le gouvernement. »
