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Pour beaucoup, le rétablissement de la phase aiguë de COVID-19 n'est que le début de l'histoire. COVID-19 peut affecter la santé à long terme du cœur, du cerveau, des poumons, des reins et de la peau d'une personne. Il peut également provoquer une multitude de symptômes durables, appelés collectivement « long COVID. »
Une nouvelle étude a révélé que 45% des patients hospitalisés et traités pour COVID-19 éprouvaient toujours des problèmes de santé liés à leur sortie.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Alecia K. Daunter, professeure adjointe de clinique à l'Université du Michigan, à Ann Arbor, a déclaré : « Les médecins et d'autres acteurs du système de santé travaillaient de manière appropriée pour libérer les patients. Cependant, elle note :
"[Patients] survécu, mais ces personnes ont quitté l'hôpital dans un état physique pire qu'elles ne l'avaient commencé. S'ils avaient besoin d'une thérapie ambulatoire ou marchaient maintenant avec une canne, quelque chose s'est produit qui a eu un impact sur leur plan de sortie.
Le chercheur explique pourquoi cela s’est produit si souvent au début de la crise de la pandémie :
"[Doctors and hospitals] nécessaires pour assurer la sécurité des patients tout en maximisant les lits disponibles et en minimisant l'exposition du personnel. Je pense que cela a contribué à ce que de nombreuses personnes ne soient pas évaluées par un thérapeute ou [physical medicine and rehabilitation (PM&R)] médecin."
La nouvelle étude dirigée par le Dr Daunter apparaît maintenant dans la revue PM&R.
Les auteurs de l'étude ont analysé les dossiers médicaux de 288 personnes hospitalisées avec COVID-19 à Michigan Medicine, le système de santé de l'université, entre mars et avril 2020, lors de la première vague de la pandémie.
Sur les 45% de patients COVID-19 qui étaient en pire état après l'hospitalisation qu'avant, 40,6% n'ont pas été évalués par un médecin PM&R, un physiothérapeute, un ergothérapeute ou un orthophoniste avant la sortie. Cela suggère que les problèmes post-COVID ont été sous-déclarés, note le Dr Daunter.
Néanmoins, les médecins ont adressé 80 % de ces patients pour un traitement post-congé. Des équipements médicaux durables, tels que des fauteuils roulants, étaient nécessaires pour 67,6% des patients, et 26,7% avaient des difficultés persistantes à avaler ou une dysphagie.
Les problèmes de santé non résolus étaient si graves que près de 20 % des patients n'étaient plus en mesure de vivre de manière autonome après leur sortie de l'hôpital.
Le Dr Daunter explique : « Ces patients ont peut-être dû déménager dans un établissement de soins subaigus, ou ils auraient peut-être dû déménager avec un membre de leur famille, mais ils n'ont pas pu rentrer chez eux. Cela a un impact énorme sur les patients et leurs familles – émotionnellement et physiquement. »
Elle a suggéré :
- Établir des relations de collaboration entre les équipes médicales de réadaptation et de soins actifs pour s'assurer que des outils de dépistage et des voies de référence appropriés sont en place, pendant et après l'hospitalisation
- Veiller à ce que les équipes de réadaptation soient dotées du personnel approprié pour fournir des soins optimaux en période de forte capacité
- Créer des programmes qui traitent le déclin fonctionnel chez les patients qui ont souffert d'une maladie grave et donner la priorité à leur accès en temps de crise
- Continuer à rechercher des moyens de prévenir ou d'atténuer le déclin fonctionnel chez les patients hospitalisés
S'adressant au MNT, le médecin urgentiste Dr Joseph Fraiman a rappelé la grave pénurie d'infirmières au cours des premiers jours de la pandémie.
Il aimerait que le gouvernement fédéral élabore un dotation en personnel flexible système similaire à celui de l'Agence fédérale de gestion des urgences, mieux connue sous le nom de FEMA. De cette façon, suffisamment de personnel serait prêt pour un déploiement rapide en cas de nouvelle pandémie.
Le Dr Fraiman a expliqué : « Ce serait idéal si vous aviez une équipe fédérale d'infirmières. […] Tu en aurais envoyé un tas à New York, un tas à la Nouvelle-Orléans, un tas partout [the disease] faisait rage.
L'étude démontre que si une grande attention est portée sur le nombre de cas et les taux de mortalité de COVID-19, l'impact de la maladie sur les individus s'étend bien au-delà de ces mesures.
Le co-auteur de l'étude, le Dr Edward Claflin, également professeur adjoint de clinique à l'Université du Michigan, espère que la recherche pourra mettre en lumière les conséquences complexes de COVID-19 :
« Ces résultats aident à mettre en évidence le véritable impact de la maladie COVID-19 sur nos patients. Ils comblent cette lacune dans les connaissances sur la façon dont les patients atteints de COVID-19 se rétablissent et sur le type de besoins de réadaptation dont ils ont besoin. »
« Ces problèmes sont fréquents, et les enjeux sont assez importants si nous les manquons ou les laissons progresser pendant l'hospitalisation », ajoute le Dr Daunter.
Elle poursuit : « Certaines de ces personnes travaillaient et beaucoup vivaient de manière indépendante. Perdre ce niveau de fonction est significatif.
