Qu'il s'agisse de promouvoir un nouveau livre, de présider un conseil consultatif de santé publique à leur alma mater, d'assister à des réunions sur les tests auditifs des nouveau-nés ou de développer des réglementations nationales sur le cannabis médical, quatre anciens présidents de l'AMA ont partagé comment ils se sont tenus occupés et sont restés positifs pendant le COVID-19 pandémie.
Ce mois de mai marque le premier mois de reconnaissance des médecins seniors de l'AMA. Découvrez comment la Section des médecins seniors de l'AMA donne une voix et plaide pour les problèmes qui ont un impact sur les médecins de 65 ans et plus, actifs et retraités.
Pour aider à célébrer et à réfléchir à ce moment, quatre anciens présidents ont récemment parlé avec l'AMA de leurs expériences au cours de cette dernière année de pandémie :
- J. Edward Hill, MD, médecin de famille, Oxford, Mississippi, président 2005–2006
- Ardis Dee Hoven, MD, un interniste et spécialiste des maladies infectieuses, Lexington, Kentucky, président 2013-2014
- John C. Nelson, MD, MPH, un ob-gyn, Centreville, Utah, président 2004–2005
- Donald J. Palmisano, MD, JD, chirurgien général et vasculaire, Metairie, Louisiane, président de 2003–2004
AMA : Comment avez-vous réussi à rester positif pendant la pandémie de COVID-19?
Dr Hill : Je suis vice-président du State Board of Health et nous sommes intimement impliqués dans tout ce qui concerne la pandémie, en particulier le déploiement des vaccins. Je pense que cela m'a soulagé du traumatisme que certaines personnes subissent avec la dépression et l'anxiété et qui restent tout le temps.
L'autre chose qui s'est produite au Mississippi, c'est que nous avons eu un amendement constitutionnel qui a été adopté par l'Assemblée législative et soumis au vote du public. Il a été adopté avec un vote positif de 77% disant qu'ils voulaient avoir de la marijuana à des fins médicales dans le Mississippi et a déclaré au conseil de la santé de l'État qu'il devait développer l'ensemble du programme, de la graine à la vente.
Cela m'a tenu extrêmement occupé, à élaborer tous les règlements et règles relatifs à une initiative d'État sur la marijuana à des fins médicales. Donc je ne me suis pas ennuyé. Ces deux choses ont pris tellement de mon temps que je ne pense même pas à la pandémie autant que beaucoup de gens.
Dr Hoven : En tant que médecin spécialiste des maladies infectieuses et quelqu'un qui a été confronté à de multiples épidémies, y compris l'épidémie de VIH / sida, je savais que la médecine et la science réussiraient à affronter et à gérer la pandémie. Être irresponsable ou ignorer les directives pratiques n'a pas sa place dans la gestion d'une épidémie ou d'une pandémie de maladie infectieuse.
Je n'avais tout simplement pas peur. Mais plutôt, comme je l'ai fait tout au long de ma carrière, j'ai utilisé le bon sens et la sagesse pratique pour me guider à travers les étapes de la pandémie. Je suis, par nature, une personne positive, optimiste et disposée à m'adapter au changement.
Dr Nelson : J'ai une femme phénoménale et une excellente relation avec elle. Et pour être honnête avec vous, cette fois ensemble, lorsque nous avons été séquestrés sans citation, a été merveilleux. Nous avons étudié ensemble, lu ensemble, joué à des jeux de société ensemble, regardé des films ensemble. Nous avons tout fait ensemble. Et pour nous, ce fut juste une période de rafraîchissement. Dans ma carrière, j'ai été tellement absent; cette fois ensemble a été une bénédiction. Je ne sais pas si cela semble ringard, mais c'est la vérité.
L'autre chose est que nous avons des enfants adultes qui vivent autour de nous. Nous avons des produits d'épicerie qui nous sont envoyés ou les enfants sont venus les chercher pour nous. Ma femme est microbiologiste. Nous avons été très, très prudents - en utilisant la distanciation sociale, en portant un masque - tout le genre de choses que nous sommes censés faire.
nos petits-enfants et les uns avec les autres.
Dr Palmisano : Je suis naturellement une personne optimiste et je vois les défis comme des opportunités. Je crois qu'il existe toujours des moyens alternatifs vers une destination. Face à l’adversité, je suis le conseil que mon père m’a donné dans ma jeunesse : «Faites vos devoirs, ayez du courage et n’abandonnez pas ! »
Mon troisième livre, A Leader’s Guide to Diving a Memorable Speech, a été publié au début de la pandémie. Les apparitions à la télévision et à la radio et les signatures de livres ont toutes été annulées à cause du COVID-19. Cependant, cela m'a donné l'opportunité de créer un studio de haute technologie dans notre bibliothèque pour des interviews Zoom sur le livre ainsi que pour une utilisation dans la prestation de mon leadership et mon enseignement de la parole à l'école de médecine de l'Université de Tulane en tant que professeur auxiliaire de chirurgie.
Les boutiques en ligne permettent de commander sans difficulté des équipements audio, caméra et éclairage. L'interaction avec nos petits-enfants nous apporte beaucoup de joie et, heureusement, ils sont avertis dans l'utilisation de l'équipement électronique afin que nous puissions rester en contact pendant la pandémie.
Parce que l'exercice est la clé d'une bonne santé physique et émotionnelle, ma merveilleuse épouse et moi avons continué notre marche de 40 minutes, cinq jours par semaine, en profitant du sol en ardoise et de l'aménagement de notre maison.
Nature’s Reflections®.
AMA : Comment l'épidémie de maladie infectieuse vous a-t-elle affecté physiquement et émotionnellement, et que suggéreriez-vous pour aider les autres médecins à faire face?
Dr Hill : Cela m'a un peu affecté et probablement la plupart des gens qui sont dans un état de "Que dois-je faire maintenant?" Tant de gens ont constaté que leur situation d'emploi ou leur mode de vie avait radicalement changé. Et avec ce changement radical, les interactions sociales des gens ont été tellement réduites qu'elles les affectent émotionnellement.
Mais cela n’a pas été un problème pour moi. Je vis dans une ville universitaire avec quatre petits-enfants au collège ici et une fille qui vit ici. Donc, j'ai beaucoup de membres de ma famille avec lesquels je suis impliqué ici même où je suis. Beaucoup de gens n'ont pas cela et c'est très rassurant pour nous d'avoir ce soutien.
Je parle à mes collègues, cependant, et ils voient beaucoup plus de dépression, d'anxiété, de violence domestique et infantile et ce genre de choses en raison de la façon dont le mode de vie des gens a radicalement changé. Et pour moi, c'est le plus gros problème avec tout ça.
Dr Hoven : Heureusement, j'ai commencé à m'entraîner avec un entraîneur plusieurs jours par semaine avant que la pandémie n'éclate. Avec le recul, c'était très important pour moi. Être physiquement actif a continué à améliorer mon bien-être physique et émotionnel. Je ne suis pas, par nature, athlétique mais me sentir bien après une séance d'entraînement envoie un message fort. J'encourage tout le monde à rechercher une activité physique. Cela fait une différence.
Mon mari et moi avons également acquis un chiot caniche standard, qui nous a transformés en «gens de chien» et ce fut un vrai voyage ! Poppy a maintenant 18 mois et est une poignée à l'occasion.
Je continue de faire partie de plusieurs conseils d'administration en tant qu'administrateur ou administrateur et je suis président du conseil consultatif du Collège de santé publique de l'Université du Kentucky. Tout cela a fourni une stimulation mentale et un sentiment d'être productif à des moments où certains de mes amis et collègues se sentaient quelque peu marginalisés. Zoom est devenu un mode de vie pour nous tous, mais nous permet de continuer à être engagés et productifs, ce qui est très important.
Dr Nelson : Je craignais que nous soyons plutôt sédentaires. J'ai travaillé dans un programme d'exercice en ligne appelé ArthroFit qu'Intermountain Healthcare propose. Il s'agit d'un cours d'environ 45 à 50 minutes en ligne. Je fais ça cinq jours par semaine. Et, comme ça s'est amélioré ces derniers mois, nous avons commencé à marcher au gymnase. J'ai pris quelques kilos, mais nous nous sentons plutôt bien.
En ce qui concerne la façon dont nous nous sentons émotionnellement, je pense que nous nous sommes sentis isolés. Mais nous nous sommes retrouvés à parler davantage par Zoom, appels téléphoniques, lettres, etc. Nous écrivons toujours des lettres - nous sommes vieux.
Nous avons également essayé de trouver des gens de notre quartier qui, selon nous, avaient besoin de quelqu'un à qui s'adresser. Nous avons des personnes plus âgées - encore plus âgées que nous - des veuves et autres, et nous avons essayé de les contacter. Cela nous a aidés en nous donnant à eux. Les expériences sociales qu'ils ont normalement à l'église et dans les clubs n'étaient tout simplement pas là. Alors ils sont restés. Je pense que c'était une aubaine pour eux d'avoir quelqu'un à qui parler. Ce n'est pas sorcier - ce sont juste des trucs ordinaires. Mais c'est la vérité.
Dr Palmisano : Je suis resté de bonne humeur. Mon conseil aux autres est de voir la pandémie comme une occasion d'apprendre et d'aider les autres. Le rôle principal des médecins est d’aider les autres et la pandémie n’est qu’une autre maladie - bien que redoutable - à vaincre.
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Trouvez le temps de faire de l'exercice et de vous détendre; dormir suffisamment; et renouveler les amitiés. Un sens de la communauté est important.
AMA : Avez-vous réussi à redonner à votre communauté après avoir quitté la pratique de la médecine?
Dr Hill : Je ne pratique plus la médecine, mais je passe mes journées à travailler sur les problèmes médicaux et en particulier sur la question des vaccins.
Nous avons une très grande population afro-américaine dans le Mississippi, qui a toujours été réticente à se faire vacciner. Le département de la santé de l'État s'est réuni avec des ministres afro-américains de tout l'État et leur en a parlé et ils sont devenus nos promoteurs. Ils ont fait un travail formidable en discutant avec leurs congrégations pour obtenir le vaccin, ce que je trouve merveilleux. J'espère que d'autres bonnes choses se produiront à cause de cela à l'avenir. On verra.
Dr Hoven : Bien que je ne vois plus de patients dans un cadre clinique, je suis directeur médical d'une initiative de réduction des risques qui est un partenariat entre le Kentucky Department for Public Health et UK HealthCare, le système de santé de l'Université du Kentucky.
J'ai toujours été un partisan de la prévention - non seulement en ce qui concerne la santé d'un individu, mais aussi dans le monde des politiques de santé. Cette initiative est centrée sur la prévention du VIH, du virus de l'hépatite C et d'autres co-infections, ainsi que des troubles liés à l'usage de substances et des surdoses de médicaments.
Ce travail me permet d'utiliser mes connaissances médicales et d'autres compétences que j'ai eu la chance d'acquérir tout au long de ma carrière. Je travaille avec une équipe formidable et j'apprécie vraiment ce travail.
Dr Nelson : Je travaille un jour par semaine dans une clinique pour les mal desservis. Il s'appelle les cliniques de santé de l'Utah et est géré par le département de la santé de l'État. Je ne suis pas vraiment un médecin de famille, mais j'ai été un peu obligé d'agir comme tel.
La clinique compte principalement des adjoints au médecin et ceux-ci doivent être surveillés par un médecin conformément à la loi. Nous voyons beaucoup de personnes diabétiques chroniques, hypertendues et nous nous occupons de nombreuses personnes souffrant de maux de dos qui essaient de gérer leur consommation d’opioïdes.
Le département de la santé avait besoin de quelqu'un pour être le directeur médical de l'EHDI, qui est la détection et l'intervention précoce de l'audition. Selon la loi de l'Utah, chaque nouveau-né doit être testé pour l'audition. Et il y a un comité, principalement des audiologistes, mais aussi des travailleurs sociaux et des parents d'enfants malentendants.
Ils avaient besoin d'un directeur médical et on m'a demandé de le faire. J'assiste donc à une réunion quatre fois par an et j'apprends énormément de choses sur l'audiologie que je ne connaissais pas. Et j'ai rédigé l'ordre permanent de tester certains des enfants une deuxième fois s'ils échouent au premier test, et aussi de les tester pour tout virus d'immunodéficience qu'ils pourraient avoir - comme le cytomégalovirus ou le CMV - qui les inquiète. C'est ainsi que j'ai essayé de redonner.
Il y avait une très gentille femme du Moyen-Orient qui est venue aux États-Unis et s'est retrouvée à Tampa, en Floride. Pendant qu'elle était là-bas, elle est tombée gravement malade. Elle avait de la fièvre, des vertiges, des nausées et des vomissements. Elle y est allée voir un médecin à plusieurs reprises. Aucun diagnostic posé. Je ne suis pas sûr des circonstances qui l'ont amenée à l'Utah, mais elle a trouvé son chemin vers notre clinique.
J'ai pris une histoire, puis j'ai parcouru les choses que j'ai appris à faire. J'ai fait un examen physique, j'ai pris un otoscope et j'ai regardé dans son oreille et elle avait une otite moyenne qui reniflait - juste un tympan terriblement rouge. Je l'ai traitée avec des antibiotiques. Elle m'a appelé dans les 24 heures pour me dire qu'elle allait mieux. À 48 heures, elle allait bien.
Alors ce vieux médecin gynécologue que je suis, a pris une histoire, écouté le patient et posé un diagnostic. C'était un diagnostic simple, mais cela a fait une énorme différence pour cette dame.
Dr Palmisano : J'enseigne gratuitement à la faculté de médecine de Tulane pour apprécier l'opportunité que la médecine m'a donnée d'aider les autres et de sauver des vies. Je fais également des conférences sur le leadership et sur la façon de prononcer des discours mémorables. Après plus de 1000 discours et interviews, j'ai des conseils à partager et c'est le but de mon dernier livre. Je prépare maintenant un livre pour enfants et un roman à suspense.
AMA : Le COVID-19 semble avoir révélé une grande partie de l'âgisme dans la société américaine, avec trop de personnes considérant les personnes âgées - les plus vulnérables à la maladie - comme étant en quelque sorte consommables ou indignes d'être protégées par des mesures relativement simples telles que le port de masques. Que peut-on faire pour lutter contre l'âgisme au sein de la médecine ou de la société en général?
Dr Hill : Cela remonte à quelque chose que nous aurions dû faire il y a 50 ans, à savoir avoir une éducation sanitaire complète, coordonnée et séquentielle pré-K-12 dans chaque école du pays enseignée par des éducateurs en santé avec un soutien des services sociaux dans nos écoles.
Cela aurait fait toute la différence dans le monde et tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés avec des gens qui ne veulent pas se faire vacciner. Et je pense que cela aurait changé cette attitude que nous voyons tant chez les Américains, cette attitude «il n'y a personne qui va me dire quoi faire».
Je pense que cela aurait un impact énorme. J'ai prêché cela pendant plusieurs années lorsque j'étais impliqué dans la direction de l'AMA. Eh bien, ça n'a pas décollé. Cela se fait très bien à certains endroits, mais pas dans tout le pays, ce qui devrait être le cas. Ce serait incroyable - l'effet que cela aurait sur nos systèmes de soins de santé au pays. C'est une opinion personnelle, mais je pense que c'est vrai.
Dr Hoven : J'entends souvent des amis dire que leur médecin leur dira : «Pour votre âge, vous vous débrouillez comme prévu», et c'est en fait quelque peu dédaigneux et irritant. Nous vieillissons tous différemment. Nous en connaissons certains qui sont «vieux» lorsqu'ils ont 55 ans et d'autres qui ne semblent jamais vieillir. Ce dernier groupe s'est en quelque sorte adapté aux changements physiques de telle sorte qu'ils continuent à être engagés et actifs.
La communauté des soins de santé doit assumer la responsabilité d'aider les aînés à s'adapter aux changements potentiels de leur mode de vie, être proactifs avec les patients en ce qui concerne les activités de prévention et de bien-être et rendre possible la navigation dans les changements toujours présents dans le paysage des soins de santé.
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J'ai une amie proche qui a maintenant 80 ans, mais qui reste active et en bonne santé. Elle me dit souvent après avoir consulté un médecin : «Les soins de santé vont aux chiens» et «Qui va vraiment prendre soin de moi quand je suis malade?»
Je dois avouer que je n'ai pas toutes les réponses. La pandémie COVID, à mon avis, nous a aidés à reconnaître les problèmes susceptibles d'affecter les personnes âgées, comme elle l'a fait avec tous les groupes d'âge. Nous avons clairement vu ce qui se passe dans les maisons de retraite et les établissements de soins chroniques lorsque les politiques de lutte contre les infections ne sont pas respectées.
Nous avons entendu parler de problèmes techniques auxquels sont confrontées diverses personnes qui tentent de se faire vacciner ou d'accéder aux soins, et de l'isolement social pour tout le monde. Le moment est peut-être venu d'examiner ce qui a été appris et ce qui doit être pris en compte lorsque nous élaborons des politiques plus progressistes pour nos systèmes de prestation de soins de santé.
Dr Nelson : Les gens comptent. Tout est question de personnes. Il a toujours été question de personnes.
Je pense que ce que nous devons faire, c'est profiter de ce que les personnes âgées savent et peuvent redonner. Imaginez les histoires qu'ils peuvent raconter, l'histoire qu'ils connaissent, l'amour qu'ils peuvent partager, les choses qu'ils peuvent faire. Nous devons apprendre à valoriser tout le monde.
Je pense qu’il était approprié de s’assurer d’utiliser des masques, d’utiliser des distances sociales, etc. mais cela a eu un très bon prix. Ma propre sœur est dans un établissement de soins prolongés. Elle a eu un accident vasculaire cérébral et elle va bien, mais ils ont fermé les lieux pendant un moment. Nous sommes allés chez elle et nous lui avons parlé par la fenêtre parce qu'elle était terriblement, terriblement déprimée et se sentait seule. Maintenant que les choses sont détendues, nous pouvons aller la voir et lui parler. Nous avons pu parler au téléphone, mais ce n'est pas la même chose.
Nous devons apprendre à traiter tous les gens avec respect, qu'ils soient vieux, jeunes, quel que soit leur groupe démographique. L'un des objectifs que nous devons avoir est d'éliminer toutes les barrières qui existent entre le patient et le médecin afin qu'une honnêteté complète et absolue puisse se produire entre les deux, afin que le diagnostic correct puisse être posé. Par conséquent, il doit y avoir du respect.
Dr Palmisano : Tous les individus, jeunes et vieux, doivent être traités avec respect. L'âge ne doit pas être un facteur limitant d'opportunité ou de traitement. La société devrait garder un œil attentif sur les politiciens qui mettent les aînés en danger pendant les pandémies.
Dans la pratique de la médecine, l'âge seul du médecin ne devrait pas être un facteur limitant absolu des privilèges. Les individus devraient avoir la possibilité d'être testés à la fois physiquement et mentalement. Et les plus jeunes devraient subir les mêmes tests.
