Les autorités fédérales ont déclaré vendredi que les patients les plus vulnérables du pays se verraient offrir une troisième dose du vaccin COVID-19 dans le but de renforcer leur défense immunitaire contre la souche la plus infectieuse du virus.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont voté pour recommander une injection supplémentaire du vaccin Pfizer ou Moderna pour les personnes atteintes de certains types de système immunitaire affaibli, à la suite de l'autorisation de la Food and Drug Administration jeudi. La mise à jour ne s'applique pas aux personnes immunodéprimées qui ont reçu le vaccin à dose unique Johnson & Johnson.
Plus d'un million de personnes ont déjà réussi à obtenir une troisième dose de Pfizer ou de Moderna, selon le CDC, mais on ne sait pas quel était le nombre de personnes dont le système immunitaire est affaibli. Certains autres pays, dont Israël, l'Allemagne et le Royaume-Uni, donnent ou ont annoncé des plans pour autoriser une troisième dose de vaccin pour certaines populations.
Les conseillers du CDC se sont débattus avec exactement qui est admissible avant d'approuver à l'unanimité la décision de la FDA. Dans un communiqué, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, l'a qualifié de "étape importante pour garantir que tout le monde, y compris les personnes les plus vulnérables au COVID-19, puisse obtenir autant de protection que possible contre la vaccination COVID-19".
Et nous autres ? Les personnes dont le système immunitaire est sain sont suffisamment protégées contre les maladies graves et la mort, selon les experts. Il n'y a pas besoin d'une dose supplémentaire pour le moment.
Voici ce que vous devez savoir sur ce nouveau développement :
Question : Qu'est-ce qui a changé ?
UNE : Jeudi, la Food and Drug Administration des États-Unis a modifié l'autorisation d'utilisation d'urgence des vaccins pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, affirmant qu'une troisième dose devrait être administrée au moins 28 jours après la deuxième injection de la série. Vendredi, les Centers for Disease Control and Prevention ont voté à l'unanimité pour recommander l'utilisation de la troisième dose.
Parce que les vaccins ne sont pas officiellement approuvés, les médecins n'étaient pas autorisés à décider eux-mêmes s'ils offraient une troisième dose. Ils ont maintenant le pouvoir de le faire. Les patients doivent seulement attester qu'ils remplissent les conditions d'éligibilité.
Question : Qui est éligible pour un troisième coup ?
UNE : Selon le CDC, les personnes recevant certains médicaments de chimiothérapie, les receveurs de greffes d'organes et les personnes souffrant de maladies chroniques qui endommagent le système immunitaire, telles que le VIH ou une maladie rénale chronique.
Cela est estimé à environ 2,7% des adultes américains, soit environ 7 millions de personnes, selon des documents présentés lors de la réunion du CDC.
Les personnes souffrant d'autres problèmes de santé chroniques, comme l'asthme ou le diabète, ne sont pas admissibles.
Question : Comment les personnes dont le système immunitaire est affaibli réagissent-elles à la vaccination ?
UNE : Chez ces personnes, la capacité du système immunitaire à répondre au vaccin est émoussée. Il existe une solide réponse en anticorps chez toutes les personnes ayant un système immunitaire normal, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli ne généreront pas autant de protection contre le virus.
Par exemple, après une dose du vaccin, 100 % des personnes ayant un système immunitaire normal auront des anticorps détectables. Mais seulement 20 % des patients transplantés présenteront des anticorps détectables après une dose. Ils prennent des médicaments immunosuppresseurs qui ciblent certaines parties du système immunitaire pour prévenir le rejet de greffe. C'est donc une différence flagrante.
Avec la deuxième dose, les personnes ayant un système immunitaire normal ont non seulement une réponse en anticorps, mais elle est hors norme. Mais la moitié des patients transplantés n'ont aucune réponse en anticorps. Chez ceux qui ont une réponse en anticorps, en général, les niveaux sont bien inférieurs à ceux des personnes ayant un système immunitaire normal.
Question : Cela signifie-t-il qu'ils sont plus susceptibles de souffrir d'une infection post-vaccination ?
UNE : Oui. Une étude américaine a révélé que 40 % à 44 % des cas « révolutionnaires » hospitalisés concernent des personnes immunodéprimées. Ils courent également un plus grand risque de tomber gravement malades, une fois infectés.
Il y a une troisième raison : les personnes immunodéprimées qui sont infectées mettent beaucoup plus de temps à éliminer le virus de leur corps. Cela leur permet d'être les creusets dans lesquels surgissent les variantes. De plus, pendant ce temps, ils peuvent le transmettre.
Question : Si ces patients ne sont pas protégés par les première et deuxième doses, pourquoi une troisième dose serait-elle utile ?
UNE : Il est rare que la réponse immunitaire soit « tout ou rien ». Il peut y avoir un déficit partiel d'une réponse immunitaire.
Même si nous commençons sans immunité mesurable en anticorps, nous avons toujours dans notre corps la capacité de produire une réponse immunitaire. Nous avons des cellules B et des cellules T qui peuvent reconnaître le virus. Mais ils sont vraiment, vraiment peu fréquents; ils peuvent être une cellule sur un million.
Lorsque nous donnons un vaccin à ces patients, ou lorsqu'ils ont une infection, les populations de ces cellules B et T augmentent. Avec une troisième dose, c'est encore amplifié.
C'est toute la raison d'être de l'administration de trois doses de vaccin contre l'hépatite B. Nous savons qu'une dose ne suffit pas pour protéger la plupart des gens. Trois doses protégeront environ 95% des personnes. Certaines personnes ne réagiront que si elles reçoivent trois doses supplémentaires – pour un total de six.
Il y a des choses sur la réponse immunitaire que nous ne comprenons pas très bien. Mais le constat empirique est là.
Question : Si la troisième dose les aide, pourquoi pas le reste d'entre nous ?
UNE : Il existe des preuves d’une diminution de l’immunité au COVID-19 (dans le grand public), mais ce n’est pas une courbe descendante abrupte. Six mois après la deuxième dose, Moderna affirme que son vaccin est efficace à 93 % ; le vaccin Pfizer est efficace à 84 %.
Les réponses immunitaires déclenchées par différents vaccins diminuent à des rythmes différents. Par exemple, l'immunité induite par le vaccin contre la grippe saisonnière diminue assez rapidement. En revanche, l'immunité au vaccin antitétanique diminue très lentement. Nous sommes boostés tous les 10 ans, c'est long. Le vaccin contre l'hépatite B fonctionne vraiment très bien. Il faut trois doses, puis il y a une protection à vie.
Question : Au fil du temps, notre immunité pourrait-elle diminuer suffisamment pour mériter une troisième dose ?
UNE : Nous verrons une immunité décroissante, selon les experts. Il ne serait donc pas surprenant que nous ayons besoin de boosters annuels pour ce coronavirus, comme nous le faisons pour la grippe.
Les vaccins à ARNm varieront en fonction des variantes virales existantes. Mais se faire vacciner est une chose tellement facile et simple. Donc, avoir besoin d'un coup de pouce n'est pas un gros problème.
Les services de fil ont contribué à ce rapport.
