Trois Coloradans sur cinq hospitalisés pour le COVID-19 depuis la mi-mars avaient moins de 60 ans, le vaccin protégeant les personnes âgées et inversant essentiellement ce que les hôpitaux de l'État ont vu lors de la flambée mortelle du virus.
Vendredi après-midi, 627 personnes ont été hospitalisées dans tout l'État avec un COVID-19 confirmé ou suspecté. Les chiffres avaient fluctué plus tôt dans la semaine, laissant espérer que la quatrième vague pourrait atteindre un sommet, mais la tendance générale est toujours à la hausse.
Les hospitalisations ont déjà dépassé le pic de juillet de plus de 200, mais ne représentent qu'environ la moitié de ce qu'elles étaient au pic de la vague initiale en avril 2020.
Les cas semblent se stabiliser, à environ deux fois leur niveau de juillet, mais seulement environ 29% du sommet de novembre. Si cette tendance se poursuit, la croissance des hospitalisations devrait également se modérer. Les effets du relâchement des restrictions à l’échelle de l’État ne seront cependant pas visibles avant au moins une semaine.
Cette vague pourrait être la plus jeune, en moyenne, les moins de 60 ans représentant 60% des hospitalisations. Pendant la vague d'automne, qui a débuté au début de septembre et a culminé au début de décembre, les personnes de moins de 60 ans représentaient environ 40% des hospitalisations, et la répartition était proche de 50-50 au cours de l'été.
Les données du ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado ont montré que 2822 personnes ont été hospitalisées pour COVID-19 entre le 14 mars et jeudi, bien que le nombre puisse inclure des rapports retardés de maladies antérieures.
Parmi ces hospitalisations, les personnes d'âge moyen tardif représentaient la plus grande part:
- 19 ans et moins: 4,7% de toutes les hospitalisations, contre 2,5% dans la première moitié de la vague d'automne
- 20 à 39 ans: 20,7%, contre 12%
- 40 à 59 ans: 35%, contre 25,5%
- 60 à 79 ans: 32%, contre 41,7%
- 80 ans et plus: 7,6%, contre 18,4%
Rien de magique ne se produit à 60 ans - les chances de tomber gravement malade à cause du COVID-19 augmentent avec chaque décennie de la vie, et les jeunes sont également morts du virus.
Vendredi, un pourcentage plus élevé de ventilateurs et de lits de soins intensifs étaient utilisés dans tout le Colorado que pendant le pic estival. Ce n’est pas surprenant, étant donné que plus de personnes sont hospitalisées qu’en juillet, mais cela montre qu’un groupe qui est plus jeune inclura encore des cas graves.
Pourtant, un groupe de patients plus jeune signifie généralement que moins de patients auront besoin de soins intensifs ou mourront de leurs symptômes. Jusqu'à présent, les décès sont restés à peu près aux niveaux estivaux, avec environ 30 patients perdus chaque semaine à cause du virus à la fin mars et au début avril. Le signalement des décès à l’État tarde, il est donc possible que les chiffres augmentent.
Le Dr Gary Winfield, médecin-chef des hôpitaux du Colorado de HealthOne, estime qu’un peu moins de la moitié des patients actuels du réseau COVID-19 ont moins de 60 ans, ce qui est plus élevé qu’à l’automne. Avoir un groupe plus jeune peut contribuer aux séjours plus courts et au taux de mortalité plus faible qu'ils voient, mais les médecins en savent également beaucoup plus sur la façon de traiter les patients atteints de COVID-19 qu'il y a un an, a-t-il déclaré.
Winfield hésite à appeler la situation actuelle une quatrième vague - comme l'ont fait des représentants de l'État, y compris le gouverneur Jared Polis - affirmant qu'il a vu une augmentation gérable par rapport à un plateau en mars.
Les hôpitaux du Colorado de HealthOne comptaient 79 patients COVID-19 jeudi matin, contre plus de 300 au pic de novembre, et le virus ne domine plus les discussions sur les opérations hospitalières comme il le faisait il y a quelques mois, a-t-il déclaré.
Tous les hôpitaux ne voient pas le même schéma.
Le Dr Richard Zane, directeur de l’innovation à UCHealth, a déclaré que leur population de patients n’était pas devenue plus jeune ces dernières semaines. Cependant, les hospitalisations n'ont pas augmenté aussi fortement que lors des vagues précédentes, ce qui pourrait être dû au fait que davantage de personnes à haut risque en raison de l'âge ou d'autres problèmes de santé ont reçu le vaccin, a-t-il déclaré.
Un autre facteur est que les hôpitaux admettent moins de patients modérément malades qu’ils ne l’ont fait en avril de l’année dernière, car ils ont démontré que la surveillance à distance des niveaux d’oxygène des patients et la vérification de leurs symptômes fonctionnaient bien, a déclaré Zane.
Continuer à voir des hospitalisations chez les personnes âgées ne signifie pas que le vaccin ne fonctionne pas, mais reflète que tout le monde n'est pas entièrement protégé, a déclaré Zane. Au moins à partir de mercredi, UCHealth n'avait admis aucun patient qui était à deux semaines de sa deuxième dose de vaccin, a-t-il déclaré.
«Si nous n'avions pas le vaccin, les choses seraient très différentes», a-t-il déclaré.
Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes se font vacciner et que le temps se réchauffe, les nouvelles hospitalisations devraient diminuer, même s'il est probable qu'une certaine propagation de «l'arrière-plan» se poursuivra indéfiniment, a déclaré Winfield.
«J'espère que nous ne verrons jamais une autre véritable poussée», a-t-il déclaré. «Si cela se produit, c'est un énorme succès.»
Si les hospitalisations continuent à augmenter, les hôpitaux sont dans un meilleur endroit pour traiter un nombre croissant de patients, a déclaré Winfield. Les infections parmi les employés ont «chuté» après que la plupart aient été vaccinés, ce qui signifie que les pénuries de personnel sont beaucoup moins susceptibles d'être un problème, a-t-il déclaré.
L'hôpital «est là si vous vous cassez la jambe. Il est là si vous obtenez COVID », a-t-il déclaré.
