Un an et demi après le début de la pandémie, la maladie connue sous le nom de Long COVID continue de bloquer les médecins. Un nombre important de patients développent des symptômes à long terme après avoir attrapé COVID-19, mais on ne sait pas pourquoi cela se produit, qui est susceptible de tomber malade ou même combien de personnes continuent de souffrir.
Un médecin effectue un test COVID-19 sur le site de test Clínica de La Raza à Oakland, Californie, le 29 avril 2021.
Une nouvelle étude de grande envergure pourrait aider à trouver des réponses à ces questions. Conformément aux estimations antérieures, il constate que près d'un quart des personnes infectées par le virus développent au moins un problème de santé persistant, et que la plupart des symptômes de Long COVID sont plus fréquemment signalés par les femmes que par les hommes.
Le rapport a été publié le 15 juin par FAIR Health à but non lucratif de soins de santé et n'a pas été publié dans une revue à comité de lecture. FAIR Health a analysé les dossiers de réclamations de soins de santé privés pour près de 2 millions de personnes diagnostiquées avec COVID-19 en 2020. Les personnes de l'étude étaient âgées de bébés à personnes âgées ; quelque 53 % étaient des femmes et 47 % étaient des hommes.
Vingt-trois pour cent d'entre eux ont signalé un ou plusieurs problèmes de santé au moins 30 jours après avoir reçu un diagnostic de COVID-19. Les plus courants comprenaient la douleur, les difficultés respiratoires, l'hypercholestérolémie, les malaises et/ou la fatigue et l'hypertension artérielle. Mais les symptômes post-COVID signalés étaient assez variés, allant de la dépression et de l'anxiété aux affections cutanées en passant par les problèmes cardiaques et la détresse gastro-intestinale.
Les patients présentant des cas graves de COVID-19 étaient les plus susceptibles de signaler une condition post-COVID, mais l'étude montre que les gens peuvent développer Long COVID même après un cas initial léger de COVID-19. La moitié des personnes hospitalisées pour COVID-19, puis sorties, ont développé au moins un problème d'une durée de 30 jours ou plus, suivie par 27,5% des personnes symptomatiques mais non hospitalisées et 19% des personnes dont les réclamations n'ont jamais signalé de COVID aiguë. -19 symptôme. Cette découverte réfute l'idée que les jeunes et en bonne santé iront bien après une infection au COVID-19 - même pour ceux qui présentent des cas sans symptômes, il peut y avoir des conséquences durables.
Vidéo : Certains long-courriers présentent encore des symptômes de Covid un an après avoir contracté le virus (CNBC)
Certains long-courriers présentent encore des symptômes de Covid un an après avoir contracté le virus
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Alors que les patients de tous âges et de tous sexes ont signalé des conditions post-COVID, leurs symptômes spécifiques variaient quelque peu en fonction de la démographie. Par exemple, les problèmes gastro-intestinaux étaient le troisième symptôme le plus courant chez les patients pédiatriques, mais le 11e chez les patients âgés de 40 à 49 ans. Et l'hypercholestérolémie était le deuxième symptôme le plus courant chez les patients âgés de 50 à 59 ans, mais le 13e chez les enfants..
Les symptômes variaient également selon le sexe. Des études antérieures ont suggéré que Long COVID est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, et la nouvelle recherche soutient cette conclusion. Cinquante-huit pour cent des personnes qui ont développé des symptômes post-COVID étaient des femmes, et la plupart des symptômes analysés sont apparus plus fréquemment chez les femmes. Mais certains problèmes, comme les maladies cardiaques et l'insuffisance rénale, affectent beaucoup plus souvent les hommes.
Les décès parmi les personnes participant à l'étude étaient assez rares. Moins de 0,5% des patients hospitalisés pour COVID-19 puis sortis sont décédés plus de 30 jours après leur diagnostic initial ; le nombre était encore plus faible chez les patients non hospitalisés et asymptomatiques. Quelle que soit la gravité de leur cas initial, les hommes étaient plus susceptibles de mourir au cours de la période d'étude que les femmes, conformément aux tendances générales du COVID-19.
Les patients atteints de certaines maladies chroniques, notamment le cancer, le VIH et les maladies rénales, ont été exclus de l'étude, étant donné leur probabilité d'avoir des problèmes de santé non liés au COVID-19 après le diagnostic. Mais d'autres conditions préexistantes qui ne disqualifiaient pas un individu pour l'inclusion, telles que la consommation de substances, l'asthme, les troubles du développement et la démence, semblaient augmenter le risque de mourir ou de développer une maladie post-COVID grave. Il est également possible, écrivent les auteurs, que certains symptômes post-COVID - comme l'hypertension artérielle et le cholestérol - étaient présents mais non détectés chez certains patients avant qu'ils ne contractent COVID-19, et n'aient été détectés que lorsqu'ils ont demandé des soins médicaux après le diagnostic.
Il existe encore de nombreuses inconnues à propos de Long COVID, y compris, notamment, pourquoi cela se produit. Certains experts pensent que des restes du virus persistent dans les systèmes de certaines personnes, provoquant des problèmes de santé durables. Une autre théorie est que COVID-19 pousse le système immunitaire de certaines personnes à surmener, provoquant essentiellement l'attaque du corps. Plus de recherches sont nécessaires pour le dire avec certitude et pour développer des traitements pour Long COVID.
Le nouveau rapport présente de nombreuses nouvelles questions. Pourquoi, par exemple, les symptômes varient-ils autant selon l'âge et le sexe ? Mais il offre également des estimations solides sur la prévalence de Long COVID et sur les personnes susceptibles d'en faire l'expérience – des résultats qui pourraient offrir un point de départ pour les études à venir.
