Plus de 2 millions d'adultes en Angleterre ont présenté des symptômes de coronavirus durant plus de 12 semaines, suggèrent les données du gouvernement – le double de l'estimation précédente pour le long Covid.
L'étude, l'une des plus importantes à ce jour, a révélé que les personnes présentant des symptômes persistants avaient tendance à se diviser en deux catégories : celles présentant des symptômes respiratoires, qui souffraient souvent d'une maladie plus grave lorsqu'elles tombaient malades, et un deuxième groupe présentant des symptômes liés à la fatigue.
Comme les études précédentes, elle a révélé que les femmes étaient plus fréquemment touchées et que la prévalence des symptômes persistants augmentait avec l'âge. Les chercheurs ont qualifié les résultats d'"alarmants".
L'étude React-2 est une étude de surveillance de la population financée par le gouvernement qui utilise des tests d'anticorps par piqûre au doigt d'adultes sélectionnés au hasard en Angleterre pour évaluer dans quelle mesure le coronavirus s'est propagé. Entre septembre et février, 508 707 participants ont également été interrogés s'ils pensaient avoir eu le Covid et sur la présence et la durée de 29 symptômes différents.
La recherche, qui n'a pas encore été évaluée par des pairs, a révélé que 37,7% de ceux qui avaient des symptômes de Covid ont présenté au moins un symptôme d'une durée de 12 semaines ou plus - soit l'équivalent de 2 millions de personnes - tandis que 14,8% ont présenté trois symptômes persistants ou plus.
"L'ampleur du problème est assez alarmante", a déclaré le professeur Kevin McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l'Open University. « Les résultats ne peuvent pas nous dire clairement à quel point ces symptômes étaient graves en termes d'effets sur la vie des patients. Certains ne sont peut-être pas très graves, mais certains le sont certainement, et ces résultats montrent clairement à quel point il est essentiel de bien les comprendre et de fournir un traitement et des services de soutien adéquats aux personnes concernées. »
En mai, l'Office National Statistics (ONS) a estimé qu'un million de personnes au Royaume-Uni subissaient un long Covid autodéclaré. Une différence clé est que React-2 n'a pas demandé si les gens avaient un long Covid, seulement à propos des symptômes en cours. "Beaucoup de gens peuvent ne pas considérer qu'ils ont un long Covid, ils ont juste un léger essoufflement persistant, ou leur perte du sens du goût a persisté pendant de nombreux mois", a déclaré Helen Ward, professeur de santé publique à l'Imperial College. Londres, qui a codirigé l'étude.
McConway a déclaré que la recherche de l'ONS a estimé le nombre de personnes qui présentaient des symptômes d'une durée d'au moins 12 semaines à une date donnée (2 mai), tandis que React-2 a mesuré combien d'entre elles ont déjà eu un long Covid entre septembre et février.
Pendant ce temps, une étude distincte de 312 patients norvégiens publiée dans Nature Medicine mercredi a révélé que 61% présentaient toujours des symptômes persistants à six mois – dont 52% des 16-30 ans. Les symptômes les plus courants qu'ils ont signalés étaient la perte du goût et/ou de l'odorat et la fatigue.
McConway a déclaré : "Le manque de clarté sur le nombre exact de personnes touchées ne devrait pas détourner l'attention du fait que les estimations les plus basses montrent toujours une énorme quantité de besoins largement non satisfaits."
L'étude React-2 a également révélé que la prévalence des symptômes persistants augmentait avec l'âge, avec une augmentation de 3,5% de la probabilité de développer un long Covid pour chaque décennie de la vie. Les femmes étaient 1,5 fois plus susceptibles de présenter des symptômes persistants que les hommes, et les personnes en surpoids, fumeuses, vivant dans des zones défavorisées ou ayant été admises à l'hôpital étaient également plus à risque. Cependant, les symptômes persistants étaient moins fréquents parmi les groupes ethniques asiatiques.
Il a également suggéré que certains symptômes se regroupent souvent. "Environ un tiers des personnes présentaient ce que vous pourriez considérer comme des symptômes plus physiologiques, comme un essoufflement, une oppression thoracique, des douleurs thoraciques, et les autres présentaient un type de syndrome plus post-viral dominé par la fatigue", a déclaré l'étude co -leader, le professeur Paul Elliott, titulaire de la chaire d'épidémiologie et de médecine de santé publique à l'Imperial College. « Et il se trouve que les personnes qui ont signalé une maladie plus grave au début, étaient plus nombreuses dans le cluster de type respiratoire que dans le cluster de type fatigue post-virale. »
Matt Hancock, le secrétaire à la Santé, a déclaré : «Long Covid peut avoir un impact durable et débilitant sur la vie des personnes touchées. Des études comme celle-ci nous aident à développer rapidement notre compréhension de l'impact de la maladie et nous utilisons ces résultats et d'autres nouvelles recherches pour développer un soutien et des traitements. »
