Par Renju José, Praveen Menon
SYDNEY / WELLINGTON (Reuters) – Les autorités australiennes qui tentent d'éradiquer une épidémie à Sydney de la variante Delta hautement infectieuse de COVID-19 ont déclaré lundi que les deux prochains jours seraient « absolument critiques » pour décider de prolonger ou non un séjour à la maison commande au-delà du 9 juillet.
Jusqu'à présent, au moins 300 personnes ont été infectées depuis que le premier cas a été signalé dans la banlieue balnéaire de Bondi, dans la plus grande ville d'Australie, le 16 juin.
La menace posée par la variante Delta à propagation rapide, dans un pays qui a mis du temps à vacciner, a persuadé le gouvernement de l'État de Nouvelle-Galles du Sud de mettre Sydney, une ville de cinq millions d'habitants, en détention pendant deux semaines.
Mais, lundi, il a signalé 35 nouveaux cas acquis localement, ce qui correspond au pire chiffre quotidien d'infections cette année.
"Nous nous attendons à ce que le nombre de cas de personnes isolées continue d'augmenter", a déclaré la première ministre de l'État Gladys Berejiklian aux journalistes. "Ce que nous examinons vraiment, c'est le nombre de personnes qui ont encore été contagieuses dans la communauté et quel impact cela aura dans les prochains jours."
Sur les cas de lundi, 28 étaient en isolement pendant ou pendant une partie de leur période infectieuse. Sept cas ont passé du temps dans la communauté alors qu'ils étaient contagieux.
"Les prochains jours seront absolument critiques", a déclaré Berejiklian.
Alors que Sydney continuait de lutter pour contenir la variante Delta, détectée pour la première fois en Inde, les villes les moins durement touchées de Perth, Brisbane et Darwin sont sorties des blocages au cours du week-end.
Berejiklian a déclaré que le verrouillage en Nouvelle-Galles du Sud avait limité les nouveaux cas à des dizaines plutôt qu'à des centaines, bien qu'elle ait déclaré que de nombreuses personnes avaient enfreint les ordonnances sanitaires, aidant le virus à se propager.
Plusieurs joueurs d'une équipe de ligue de rugby australienne ont été condamnés à une amende de 1 000 dollars australiens (750 dollars) par la police de NSW pour avoir enfreint les ordonnances de santé publique après avoir organisé une fête.
MALADIES DU VACCIN
Les blocages, la recherche des contacts et le respect des règles de distanciation sociale ont contribué à supprimer les épidémies passées en Australie, avec un peu plus de 30 750 cas de COVID-19 et 910 décès depuis le début de la pandémie.
Mais avec des frontières fermées et des limites aux déplacements intérieurs un an et demi après le début de la pandémie, les dirigeants des États sont devenus plus critiques à l'égard de la lenteur du déploiement du vaccin, avec moins de 10 % des 20 millions d'adultes entièrement vaccinés.
Le gouvernement fédéral a déclaré qu'il s'attendait à davantage d'importations du vaccin Pfizer Inc, le principal médicament recommandé pour les personnes de moins de 60 ans, et a indiqué qu'il souhaitait se concentrer sur les moyens de rouvrir l'économie sans se concentrer sur le nombre d'infections quotidiennes.
"En fin de compte, nous ne pouvons pas éliminer le virus", a déclaré le trésorier Josh Frydenberg aux journalistes.
«Notre objectif est de vivre avec le virus et de veiller à ce que le plus de personnes possible soient vaccinées et que nous puissions atténuer les véritables menaces du virus, à savoir l'hospitalisation, les maladies graves et, finalement, les décès que nous avons vus en grand nombre. dans le reste du monde. »
Dans le Queensland, les autorités ont déclaré que près de 140 000 personnes qui se sont inscrites pour les injections de Pfizer pourraient devoir attendre octobre ou novembre en raison de pénuries d'approvisionnement. Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré qu'il avait promis au Queensland 198 000 injections supplémentaires de Pfizer ce mois-ci.
Pendant ce temps, les autorités de la Nouvelle-Zélande voisine ont déclaré que 150 000 doses de Pfizer, sa plus grande expédition à ce jour, étaient arrivées, quelques jours seulement avant que le pays ne soit à court de fournitures.
La Nouvelle-Zélande a prolongé sa pause dans les voyages sans quarantaine vers et depuis la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, a déclaré lundi le Premier ministre Jacinda Ardern lors d'une conférence de presse, bien que la Nouvelle-Zélande rouvrirait sa «bulle de voyage» avec des personnes arrivant de l'État d'Australie-Occidentale et du Nord territoire.
Comme en Australie, environ 9 % des 5 millions d'habitants de la Nouvelle-Zélande ont été complètement vaccinés, tandis que plus de 1,1 million de personnes ont reçu au moins une dose.
(1 $ = 1,3293 dollars australiens)
Reportage de Renju Jose et Byron Kaye à Sydney et Praveen Menon à Wellington; Montage par Kenneth Maxwell et Simon Cameron-Moore
