Le résident de la côte est, Mike Sumner, a visité Steamboat Springs pendant 24 ans et a acheté une résidence secondaire localement il y a cinq ans, mais son séjour en mars 2020 était unique.
Après avoir été en contact étroit avec une personne qui a assisté à une réunion internationale et qui a ensuite été testée positive pour COVID-19, Sumner et sa fille adulte sont devenus les premiers cas de COVID-19 diagnostiqués positivement dans le comté de Routt. Il a lutté contre les effets secondaires de la maladie pendant plus d'un an en tant que « long-courrier » et consulte toujours un pneumologue et un cardiologue.
"Je ne suis toujours pas exempt de symptômes aujourd'hui de COVID", a déclaré Sumner.
Étant donné que Sumner est un médecin en médecine interne qui travaille maintenant dans l'industrie pharmaceutique, il a rapidement demandé un test à son arrivée dans le Colorado au printemps 2020 et s'est mis en quarantaine dans la résidence secondaire de la famille. Même en tant que médecin, son expérience d'avoir COVID-19 "n'était pas une promenade dans le parc". Il a d'abord été très malade pendant plus d'une semaine, a-t-il déclaré, "à bout de souffle, toussant continuellement et sans énergie".
« Ce n'était pas une expérience agréable. De toute évidence, les gens me demandaient où j'étais depuis mon arrivée à Steamboat », a déclaré Sumner. «C'était un peu effrayant à l'époque. Tout le monde était nerveux. Nous n'avions aucune idée de ce qui nous attendait à l'époque, mais (le Dr Brian Harrington) et son équipe ont été formidables pour s'occuper de moi.
Les long-courriers COVID-19 sont des patients qui souffrent de symptômes plus d'un mois après avoir été diagnostiqués. Bien que Sumner était auparavant en bonne santé, après COVID-19, ses poumons souffraient d'une inflammation chronique similaire à une bronchite, avec des épisodes qui ont duré environ une semaine toutes les trois semaines pendant près d'un an.
Il a déclaré que son rythme cardiaque était "partout", sans pouvoir récupérer un rythme cardiaque au repos, même 30 minutes après l'activité. Le diagnostic était un dysfonctionnement autonome du cœur provoquant une fréquence cardiaque variable, a déclaré Sumner.
Harrington et Sarah Hopfenbeck de Yampa Valley Medical Associates affirment que leur pratique a vu un petit sous-ensemble de long-courriers COVID-19. Ces patients ont présenté des complications respiratoires, des maux de tête constants, une fatigue persistante, une altération de l'odorat, un brouillard cérébral ou une fréquence accrue de migraines. Certains patients devaient être référés à des spécialistes, comme un cardiologue.
« Les (long-courriers) que j'ai vus ont une fatigue plus implacable. Ils ont l'impression de ne jamais retrouver leur niveau d'énergie précédent », a déclaré Hopfenbeck, médecin en médecine interne depuis près de 30 ans. « Après COVID, ils ne semblent pas être en mesure d’éliminer les symptômes. Un patient après COVID a été complètement anéanti pendant quelques mois et avait auparavant une énergie de haut niveau et était athlétique. »
Harrington a déclaré que de nombreux problèmes persistants liés au COVID-19 ont également une "composante psychologique importante" qui "peut être un problème si quelqu'un est intubé".
Le Dr Jason Jurva, cardiologue à l'UCHealth Heart and Vascular Clinics à Steamboat et Craig, a déclaré qu'il avait vu des dizaines de patients locaux qui ressentaient des douleurs thoraciques après COVID-19 en raison d'une péricardite ou d'une inflammation du sac tissulaire autour du cœur. Il a déclaré que la complication virale peut durer jusqu'à deux à quatre mois, y compris chez les personnes jeunes et actives.
Hopfenbeck conseille aux patients long-courriers de « bien traiter votre corps, de vous donner le repos dont vous avez besoin, de manger sainement et d'essayer de faire de l'exercice, mais d'écouter votre corps si vous êtes fatigué ».
Les patients présentant des complications à long terme pourraient recevoir un traitement à la clinique de soins intensifs post-COVID de l'hôpital UCHealth University of Colorado sur le campus médical d'Anschutz à Aurora. La clinique externe regroupe des spécialistes en pneumologie, cardiologie, réadaptation pulmonaire, physiothérapie et ergothérapie et santé comportementale pour travailler avec les patients.
Sumner sait que l'immunité naturelle a une durée de vie, il a donc reçu le vaccin Johnson & Johnson début avril de cette année à Steamboat. Le médecin s'est dit préoccupé par le fait que le virus continue de circuler et de créer de nouvelles variantes. Il espère que le récit de son expérience encouragera davantage de personnes à se faire vacciner.
"Passer d'un état de santé parfait à des problèmes médicaux pendant plus d'un an n'est pas une blague", a déclaré Sumner. « Si vous êtes en forme et en bonne santé et avez une maladie à court terme (avec COVID-19) et pensez que tout ira bien, ce ne sera pas toujours le cas. »
Les médecins de Yampa Valley Medical Associates et le cardiologue de l'UCHealth recommandent tous aux habitants de recevoir le vaccin pour éviter d'éventuels problèmes de santé futurs et des complications à long terme.
« Parce qu'il y a tellement de choses que nous ne savons pas sur cette maladie et que nous ne savons pas combien de personnes vont avoir ces effets persistants, il vaut mieux vous protéger de l'attraper en premier lieu, donc vous n'êtes pas va être confronté à ces problèmes sur la route », a déclaré Hopfenbeck. « Il existe suffisamment de données et de preuves concernant la sécurité des vaccins pour que je n'hésite pas à les recommander. Les avantages l'emportent sur le risque.
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